上元佳节即将来到，竹墨是掐算着日子博斐要回京复命，林惠他们应该离开很远很远。到了海上，都是林惠的天下，海煞是受他控制的，就是不知带着的人是否安康。

竹墨复盘这步棋很久都不能释怀，明明凌王可以挟持原家要挟空空为他所用，不说能直接造反当皇帝，至少不会死这么狼狈。他怎么会走一步最下等的棋，直接破了殷歧布局多年的朝廷。

现在七星卫总指挥使的特权被架空的，皇上信任的是纪云。殷和对她是捧着哄着呵护着，三千宠爱在一身，不是竹空空不识抬举，而是她一直都是被人宠着的，并没有觉得有什么差别。原先竹墨的衣服破了都是年幼的殷和一针一线缝的，现在殷和可没功夫给她缝衣服。

皇城的每寸地方都摸熟，不出意外殷歧应该是藏在勤政殿及行宫地下的迷宫里。茗梦说的“灯下黑”指的就是殷歧在皇宫。这个人活着对殷和的威胁最大，不管如何殷和肯定会杀了殷歧的，竹空空找到殷歧只想问清楚明州原家灭门的真相。凌王被捉住的时候人已经疯疯癫癫，时而清醒时而糊涂，从他嘴里套不出什么。林惠师兄更是讳莫如深，答非所问，眼见变天了立马明哲保身，殷和更是不惜国力把他送走。师叔会突然离世，他阳寿不止如此，他离世后博斐也变得跟竹空空生分生疏，若不是那天无意间看见他失态的模样，竹空空真以为博斐已然将前尘缘分忘记。

上元家宴，群臣都要携带家眷前往宫内赴宴，按照品级大小赐不同宫殿。权臣自然跟着皇上太后在主殿共度上元佳节。

大皓朝皇室有个规矩就是后妃必须在民间选出来，不得出文臣武将之家。民间清白人家的女儿到适龄年纪都必须参加朝廷的选秀，入宫为婢或者有福气的为妃，大多数富户人家都是不愿意自己女儿进皇城受苦，把贫苦人家女儿买回来养，代替亲生女儿进宫。宁愿冒着欺君罔上的罪名也不想女儿受罪。

殷和游历过民间，深知百姓的无奈，他登基五年都不曾选秀女进宫。五年前他父皇曾选过三千秀女，宫内不缺人，现在年长的要放出去，太后需要人进宫补位，年后他必须般旨选秀。

秀女分三六九等，殷和下旨只挑九等奴婢，贫苦人家女儿优先进宫，抚恤银先发给母家。礼部已经按照皇上吩咐于十三州发布皇榜，当地的先挑选，后期礼部的特派官员再筛选，挑好的秀女夏初前带入皇宫，再由内务府挑选后学规矩，根据才能分到各个宫殿做杂役。

宫内群臣进殿，为护皇城安全，整个都城都戒严，从外而内的戒严。每辆马车到偏宫门口全部换八匹马拉的轿撵进宫，很多女眷是同乘在轿撵内的。很快进宫的人都处理妥当，皇宫大门关上，宫内的安保开始生效。

纪云是这次皇城安全的总负责人，出点差错他就吃不了兜着走。竹墨主要负责皇上太后的安危，后妃们都不属于她的责任。

宴会开始，歌舞进场，御膳房的菜肴陆续摆上。皇上与群臣宴饮，君主好不融洽。前天有个老臣还在朝堂上骂皇上废黜皇后无德，各种不堪入耳的话都敢说，殷和脸色都微变，纪云在旁边护驾，这时候老臣被北方的言官弹劾他不尊天地纲常辱骂圣上，把老臣激怒，当即要撞死在乾清宫的大柱子下。纪云手一挥，七星卫护卫把朝臣拦住，没人敢阻拦老臣撞柱子，老家伙就这么撞死了。丝毫没有影响今日节日的气氛。

烟花如时绽放，河灯也在皇帝的带头下放入御花园的后湖中，祈愿用的河灯，里面写满了每个人来年的心愿。

竹空空的河灯是双生莲花，里面没有心愿，她不许愿，事与愿违。殷和不肯，替她写了“风调雨顺，国泰民安”放在河灯里面。只放一盏河灯，代表二人共同心愿。

两人正望着随着水流飘走的莲花灯时，不知从哪里窜出个奶娃子就往水里跳，竹空空眼疾手快，一把抱住将要落水的孩童。奶娃子估摸三岁，长得是白白胖胖，竹墨恍惚中感觉是原宝。

孩子是刚封的小世子，殷铭。奶妈带他来看河灯，他看见鱼想抓鱼，落地后就往水里跳。小孩子接进宫才两月不到，就长这么好。刚刚来的时候黑瘦黑瘦的，现在看皇室血脉的孩子不会差哪里去，眉眼间就已经有明像。眼睛跟殷和就有点神似了。

“铭儿，是不是赶快下来跟竹将军道谢？”殷和颇有愠怒地问道

“儿臣谢竹将军！”殷铭奶声奶气地抱拳道

“是本王，不是儿臣。”竹墨纠正道

殷和面色如常，走过去温和地说道，“铭儿，父皇抱你可行？”

殷铭伸手被殷和接手抱了过去，“你是不是想看鱼？看鱼就看鱼，你跳湖做什么？”

“儿臣跳水里就可以跟鱼打招呼。”世子奶声奶气地回复

三人站在湖边，倒是和谐的画面。远处的茗梦对着博斐感叹道，“徐皇后嫡出的殷氏血脉，被竹墨杀的就只剩下殷和殷铭这两代人。殷和没有自己的子嗣，只能保下殷铭，若不是蓝将军在战场上对竹墨有救命之恩，估计这个孩子也保不住。”