霍缨送走了赵脩，回来示意王翁把东西收下去，此时侯府下人已经开始准备年夜饭，四处走来走去，时不时询问霍缨两句，气氛还算热闹，这片平日安静的宅子也比平日里更加有烟火气。

蔺央的视线始终追随在霍缨身上，神色有些复杂，他隐约感觉到霍缨迫不及待让他去丘山学宫，就是想让他置身事外的意思，不只是为了把他摘出去安安稳稳，更是为了自己能放开手脚。

理智上，蔺央当然明白自己现在还做不了什么，留在京城也不过是为霍缨徒增一个后顾之忧，弊大于利，可是情感上，他又怎么能忍心看着霍缨一个人留在这片孤立无援的虎狼之地？

可是现在……看见老侯爷那么多的旧部或许也都在暗中蛰伏，等着为霍家最后尽一次力，他心里又无端点起了一把火，火焰灼灼燃烧，行将烧成一片燎原之势。

他心想：将来，十年……不，五年后，我再回到这里的时候，也一定能成为阿姐的助力，凤屠军不会只有她一个人挑大梁。

“想什么呢？”霍缨手里拿着那个木匣子把玩，笑眯眯地顺势手贱地揉搓了一把蔺央的头发，“我和郡主虽然已经很久没见面，但是娘亲还在的时候，她可喜欢我了。”

那个时候她也曾是蜜罐里的小千金，不必硬挺着腰板。

蔺央抬头看着她，问道：“外面到底是不是出事了，你在谋划什么？我记得郡主是不喜欢管这些事的，赵统领真的是老侯爷旧部吗？”

霍缨挑了挑眉，轻轻一弹他的脑门：“这还能有假？谁人不知我信阳侯府满门忠烈，都是为先帝出生入死打江山的，如今忠良有难，谁不愿意出手相助。”

蔺央倔强又沉默地、用一双模糊艰涩的眼睛勾勒着那人瘦削挺拔的身形，半晌后却只能无声地低下头去。

他如今十四五岁就已经心细如发，不是看不出来霍缨有时候也在逞强，但现在他也确实没有立场多说什么，后就听见霍缨满不在乎道：“你年纪轻轻别跟七老八十一样操心这操心那的，小心张白头发。”

蔺央无奈地想，还不是为了你。

傍晚时分，侯府挂上了红灯笼，今夜没有宵禁，京城上下都热闹得很，戌时之后长安街上还有灯会，冷风夹杂着几片雪花，仍然遮不住人间温热，只是不知道这是大梁还能安稳度过的第几个年关。

一桌子热气腾腾的酒菜端上来之后，钟老先生的马车也已经到了侯府门外，霍缨客客气气把人迎了进来，让老先生坐上首，随着外面不知哪个卖艺的一声呦呵，这年节也就开始了。

钟老先生大名钟明武，是前朝三甲状元登科，后辞官云游，在民间设立书院，推行寒门子弟向学，大儒名声闻名天下，可谓是无数学子的榜样，蔺央平日喜欢读书，当然也知道这个人。

只是知道是一回事，想不想见是另一回事，但他知礼数，还是老老实实行了礼，乖巧道：“见过钟先生。”

钟明武很欣赏这个少年，笑着摸了摸胡子：“我听侯爷说小公子从小就爱读诗书，老朽别的不会，也只爱教书，我看过你写的诗题的字，我看在这方面，可比你家侯爷强多了。”

霍缨正准备喝口茶润润肺，闻言差点一口茶喷出来，咳嗽了一顿才把气顺过来：“老先生说的是，我毕竟是一个只会打仗的粗人，所以您看他够不够格上学宫？”

三个人一同走进蔺央的书房，钟老先生拿起桌子上一副没写完的字，写的正是“兰台赋”，讲的是大将军浴血边关，然而君王无能残害忠良，蔺央见他看的是这个，悄悄垂下眼，瞥了一下霍缨。

蔺央年纪轻轻，写字却已有力透纸背入木三分之势，下笔颇为潇洒，铁画银钩，的确很值得赞赏。

“他自然够格，在我那里闭关个三五年，探花郎应该不是问题。”老先生笑了笑，说的有板有眼，语气也相当认真，“只是他这眼睛，恐怕要好好医治，侯爷，我认得一位靠得住的江湖郎中，不知侯爷可信得过我呢？”

这话一出，即便是钟老先生担保，霍缨也得再掂量掂量，她想了想，试探地问道：“不知先生可否透露一下那人来历？”

钟老先生缓缓道：“此人说起来也和侯爷有些渊源，西南起战事时，他曾做过不收银钱为百姓和士兵医治的义举，后来不留姓名地离去，一时传为佳话，正是西南世家江家的江承云。”

“江先生？”霍缨愣了一下，“我记得他，当年我爹在西南就提过此人，后来我想去拜会，却听说他已经不在南疆了。”