霍缨顿了顿，实话实说：“娘娘，我……臣猜，陛下龙体兴许有恙。”

锦妃笑骂了一句：“你在我面前端什么。”而后她顿了顿，脸色也变得有些忧愁，“阿缨，皇上最近经常胸腹疼痛，目力听力也越来越……你去见驾，当心一些。”

霍缨在府里琢磨了两日。

总觉得那日锦妃的提醒有些奇怪。

可具体她又说不上来，只是觉得莫名的心里不安。

两日后，宫中突然传召，说是让霍缨进宫。

前些日子的薄雪已经化尽，宫墙之中又恢复了萧索沉寂的景象，远远望去，仿佛参天大树一点点走向了下坡路，最终无法避免地干涸枯死。

尚是白天，天际就忽然阴风阵阵，隐隐产生了一种日薄西山的假象，微弱的鸟鸣只响了一声，就彻底死寂了下去。

御书房里点着灯，唯有一个白衣蒙面的小宫女在侍奉圣驾，整个御书房里传来一股浓郁苦涩的药味，令人举步维艰，霍缨轻之又轻地走到屏风面前，缓缓跪下。

“臣霍缨，参加陛下。”

“……平身吧，阿缨。”

慕容武的声音很久之后才传出来，他挥挥手，那小宫女走上来把屏风推开，半头白发的老人坐在榻上，神情似乎因为岁月流逝，仁慈尽数消失不见，变得有一些阴邪和凶厉。

霍缨面不改色，应声站了起来，低声道：“不知陛下叫臣来有何吩咐？”

慕容武抬头看着她，在年轻人身上，光阴似乎都格外慷慨，她几乎与十六七岁时毫无变化，只是气度更加沉稳，更加从容。

“朕的侍卫前天试药的时候死了一个，是被毒死的。”老皇帝慢慢地开口，眼见霍缨不解，他继续道，“有人迫不及待地想送朕走了，不过这与你无关，是宫里的事。”

武将尽量不要对朝廷的事发表什么见解，之前就有人这么提醒过她，所以霍缨只是听着，一声没吭。

慕容武现在应该还没到病入膏肓的程度，外头慕容清和慕容逸的党争相当干劲十足，到底是谁沉不住气还真不好说，但她确实是对这种事不想掺和。

似乎是在考验她的耐性和沉着，接下来的话慕容武特意等了片刻后，才说：“朕昨天夜里将你的老师周覃江打入了大狱。”

霍缨以为自己听错了：“您说什么？”

慕容武提高了声音：“昨天，有一封弹劾折子送了过来，弹劾翰林院周覃江结党营私，收受贿赂，在京城内外卖官鬻爵。”

“怎么可能？”霍缨瞳孔猛地一缩，震惊道，“周先生这么多年为人清正，这是谁说的？若是没有查清楚，岂不是污蔑忠臣吗？”

望着霍缨眼中毫不作假的惊骇，他竟然毫无触动，霍缨抿紧了嘴唇，脸色被冷风吹得有些泛白。

昨天夜里刚刚发生的事？究竟是什么，她竟然毫不知情。

周覃江的为人她一清二楚，断然不会出现什么“卖官鬻爵”“收受贿赂”这些行为。

那就是有人看他不顺眼，莫非是那天宫宴上……

不过十天过去，周覃江这样德高望重的老翰林都能不放在眼里，动手速度如此之快，谁能做到这样的事情，她几乎不需要猜。

慕容武意味深长道：“阿缨，朕已经老了，有些事情终归是心有余而力不足，北疆南疆的大事还都要交给你，你可是朕的脊梁。”

“臣不敢。”霍缨深深地低下头去，脸上几乎看不见一点血色，仿佛一尊美玉般的雕塑，“陛下正值盛年，如日中天，那些事情还十分遥远，臣年轻，难当此大任。”

“你太谦虚了，阿缨。”慕容武意味深长的打量着她。

“有人告诉朕，那天宫宴上的言辞，不过是太子和周覃江串通好的，不存在什么工匠，那工匠只是一个棋子……此人隔天就在牢里服毒死了，死无对证，但还有别的证据，太子如今被朕禁足在了东宫。”

冷风簌簌，御书房这点火光几乎什么作用都起不到，霍缨缓缓攥紧了拳头，寒冷如跗骨之蛆般攀了上来，令她不由得打了个寒噤。