姐弟两人难得一同入宫，越靠近这处青砖黛瓦的宫墙，蔺央越觉得自己的真正的人间愈发遥远，这深宫之中似乎冷得有些不似正常天地，简直就是个人造的大冰窖。

似乎觉出了他的不自在，霍缨悄悄抓住他的手，挠了挠他的掌心，低声道：“别紧张，走个过场就是了，咱们主要就是在外围守着，不需要跟他们一样虚与委蛇。”

到了地方以后，蔺央看见整个祭祀广场之中，盛大的天坛上已经点起了火炬，声势浩大的熊熊燃烧着，老皇帝慕容武垂垂老矣地坐在车辇上，一双苍老的眼睛无望地凝视着祭坛。

年轻的太子站在祭坛的脚下，微微躬下身，静静等待着自己父皇的到来，阴影之中，没有人看得见他的表情。

祭坛之下，群臣列队，各自站在自己的位置上等候着，仿佛一队又一队无声息的傀儡，蔺央皱了皱眉，无端觉得这一幕有些令人脊背发凉，他下意识看了霍缨一眼，仿佛能以此来寻得一丝安慰似的。

霍家姐弟二人在队伍外侧，仿佛只是象征性地十分冷漠地作为一对旁观之人，而并非是真正的臣子。

蔺央远远望着祭坛底下老迈的皇帝，方才解下白绸的一双瞳仁的颜色在光下显得有些浅淡，衬得他的英俊更加有些不像人间之物，倒像是个精致漂亮又充满锋利危险性的人偶。

西南这几年他的经历也不少了，甚至也有过被不少江湖人围困身陷险境、路遇歹人劫道这种危险的情况，江承云曾评价说他的直觉和感知力比一般人更加敏锐一些，总能察觉到一般人察觉不到的事情。

而这一刻，蔺央总觉得，那年迈的皇帝的御驾之上，藏着什么见不得光的阴影，纵然所有人都察觉不到，他也始终觉得不太对劲。

——察觉到身边的蔺央紧绷了起来，霍缨下意识地扫视四周，就在这时，身后有人碰了她一下，霍缨转过头，看见了一双讨好又似乎不怀好意的眼睛。

她一挑眉，没有声张，听见对方问：“侯爷回京，没能亲自拜访，实在遗憾。”

蔺央也闻声转过头去，此人的面貌本能地让他觉得这不是个好人，这人穿着六品官服，应该是个文官，身形矮胖，面相有些贼里贼气，他觉得阿姐不会跟这种人有什么交情的。

但霍缨向来不愿意在朝中树敌给自己添堵，客客气气道：“王大人说笑了，霍某照例回京述职而已，也没什么好拜访的。”

六品秘阁修撰王山，此人是个墙头草，一向是哪里有好处就往哪里倒的货色，这种人按理说是入不得霍缨的法眼的，果不其然，霍缨一句话说完，便没想多跟他说什么。

霍缨面上安安静静站在群臣之中，把自己也当成普通臣子的一部分，然而实际上她无时无刻不在盯着御驾上的动静，生怕有人想在这个时候袭击慕容武。

此类大型祭祀典礼、群臣汇聚人多眼杂的时候刺客和乱臣贼子也最容易出头，历代先帝也不是没有出现过这种情况，何况这一次的祭天大典还是提前广而告之的，暗中做文章的人不知有多少。

霍缨不是柔弱的文官，她甚至一开始就没觉得自己能闲着，此时也是半个心神落在了祭坛的方向，始终注意着靖宁皇帝的安慰，皇帝身边只带着几个太监，护驾是不用指望的。

慕容武已经在众人的搀扶之下缓缓走下了车辇，太子也上去扶住了自己的父皇，祭坛仪式即将开始。

“侯爷为国鞠躬尽瘁，实在辛苦，在下钦佩不已。”王山讨好似的说道，“近两年北疆太平安定，侯爷功不可没，只是……”

霍缨根本没想听，面无表情：“只是什么？”

王山：“只是陛下年纪大了，太子殿下如今蒸蒸日上，您看……”

“——陛下当心！”

人群中骤然爆发出了一声惊呼，有人大喊了一声，只见四面八方突然响起齐刷刷的兵器摩擦声，太子陡然一惊，下意识伸出了手护在慕容武身前。

慕容清显然也有点慌了神，当即大喝一声道：“来人护驾！”