林苏叶轻轻抿唇，嘴角微微上扬，露出一抹温婉又自信的微笑，声音轻柔却清晰地说道：“我们这家酒楼后厨有一套独特的管理方法，后厨的厨娘每隔一段时间都会参加专门的厨艺培训课程，在那里，她们会学到新的菜品做法和烹饪技巧，而且，我们所用的食材都是直接与周边的农户采购的，这样一来，端上客人餐桌的每一道菜，都是带着田间地头的新鲜气息，口感自然也是绝佳的。”

徐向松听到“厨娘”二字时，不禁轻轻挑了挑眉，眼中满是惊讶之色，重复道：“厨娘？居然是女的？”

在他过往的认知里，自己行走于各个城市，在外面所碰到的酒楼大厨清一色都是男子。

在那些酒楼里，女子大多只是在后厨的角落里，默默地洗洗菜、刷刷锅碗，做些打下手的粗活，根本没有机会站在灶台前掌勺做菜。

林苏叶神色十分自然，眼神坚定且明亮，她双手交叠放在身前，不紧不慢地解释道：“在我们这酒楼里，厨子是不分男女的，厨艺这门手艺，可不会因为性别而有高低之分，在我们这儿，谁的手艺好，谁就有资格主厨，我们看的是真本事，而不是性别。”

她微微偏头，眼神中带着一丝回忆，接着说道：“我也招了不少男子来后厨帮忙，他们大多擅长做面活，像拉面、擀面皮这些，都做得十分出色，不过在炒菜方面，火候和调料的把握还需要多练练，还得积累更多的经验才行。”

饭饱喝足后，两人继续在城中闲逛，一直到午时才回到林府。

此时林儒也睡醒了，他揉着有些酸痛的肩膀道：“怎么样？”

徐向松一脸满意，脸上洋溢着兴奋的神情，他拍了拍林儒的肩膀，说道：“老林啊，咱们日后可能要长期打交道了，我可是充满了期待啊！”

一旁的林苏叶轻笑着，她解释道：“徐世伯想着将青松县与他管辖的江南一带联系起来，实现互通互利，达到共赢的局面，咱们青松县有独特的物产和资源，而江南地区商业繁荣、交通便利，要是两者结合起来，那发展前景不可限量。”

林儒听后，不由得朗笑起来，那笑声爽朗而豪迈：“如此自然是极好的！这可是个千载难逢的好机会啊，咱们青松县一直盼着能有这样的发展契机，要是能和江南互通有无，咱们县的百姓日子肯定能越过越好。”

徐向松看着林儒，突然指着他调侃起来：“老林啊，年前你在朝堂上可太过谦逊了，当时各位同僚都觉得你青松县穷酸不堪，就连圣上都不忍心质问你，你看看，现在青松县发展得这么好，我看你事后怎么向大家交代啊。”

林儒的笑容顿时滞了一下，脸上闪过一丝尴尬，但很快他便强撑着，故作轻松地说道：“这有啥交代不交代的，比起京城和你们江南那些繁华的地方，我青松县的确穷苦。不过咱们县的百姓们都有奇思妙想，大家齐心协力才慢慢有了现在的改变。这都是大家努力的结果，能有啥好说的！”

徐向松无奈地摇了摇头，眼神中却满是理解与欣赏：“行了，我还不知道你。你就是太低调了，不过我知道你心里对青松县的发展肯定有自己的规划，这次咱们合作，我相信青松县肯定能更上一层楼。”说罢，他拱了拱手，脸上带着几分急切又满是期待的神情，真诚地说道：“此次青松县之行，于我而言那真是受益匪浅，我需要立马回江南，紧锣密鼓地安排合作事宜，就不多留了。”

林儒皱眉，关切到：“这么着急？怎不多留几日？”

徐向松缓缓摸着胡须，目光中满是感慨与决心，语重心长地说道：“今日在这青松县走了一遭，对比之下才惊觉，我那江南之地的百姓的确贫富差距太大，富者高楼林立、酒池肉林，贫者食不果腹、居无定所，若能赶紧像你们城内一样，让百姓都过上富足安稳的日子，那我也不枉为官一世，能在这为官之路上留下些实实在在的功绩。”

林苏叶一脸认真，眼神坚定而明亮，她用力地点了点头，说道：“咱们两城共同携手，一定可以，江南与青松县各有优势，只要我们取长补短、相互扶持，必能开创出一片繁荣的新局面，等世伯下次来，水泥路应当已经全部铺好，到时候我带世伯去各村走一走，您会看到那焕然一新的景象。”

徐向松爽朗地大笑起来，毫不犹豫地爽快应道：“好！我就等着下次再来，看看这青松县的新模样，也盼着咱们两城合作能早日结出丰硕的果实。”

送徐向松走后，城内也飘起了小雪，林儒与林苏叶并排站在街旁，雪花缓缓落在他们的肩头、发梢。

他们静静地看着城内景象，林儒看着眼前这熟悉又陌生的县城，心中满是感慨，他轻轻拍了拍林苏叶的肩膀，说道：“叶儿，这一年你辛苦了。”

他没想到他不过出去一年多时间，城中居然改头换面，曾经狭窄泥泞的街道变成了宽阔平整的水泥路，曾经破旧不堪的房屋变成了整齐漂亮的新建筑，曾经满脸愁容的百姓如今也都洋溢着幸福的笑容。

这一切的变化，都离不开林苏叶的努力和付出。

林苏叶嘴角微微上扬，露出一抹浅笑，眼中闪烁着欣慰与自豪的光芒，轻声说道：“爹，我终于做到了。”

林儒伸出宽厚而温暖的大手，轻轻揉了揉女儿那如瀑布般柔顺的头发，他的眼神渐渐变得悠远而深邃，思绪不自觉地回想起女儿八岁那个冬日。

那一天，凛冽的寒风如刀子般割着人的脸，整个青松县都被一层厚厚的寒意笼罩着。

林儒带着女儿来到了城门处施粥，城门外早已聚集了一大群衣衫褴褛的百姓。

他们一个个面黄肌瘦，眼神中满是疲惫和对生活的无奈，在那冰冷的城墙角落，百姓们穿着破破烂烂的麻衣，紧紧地蜷缩在一起，仿佛这样就能抵御一些刺骨的寒冷。

林苏叶站在林儒身旁，一双清澈明亮的大眼睛好奇又怜悯地看着眼前的一切，只见百姓们小心翼翼地接过那一碗毫无味道的白粥，仿佛捧着世间最珍贵的宝物。

他们有的嘴唇干裂，却舍不得大口喝下去，只是轻轻抿一小口，那满足的神情仿佛这口粥能驱散所有的寒冷；有的则是迫不及待地喝上一大口，滚烫的粥顺着喉咙流下，让他们忍不住打个哆嗦，但脸上却满是珍惜。

林苏叶看着这一幕，小小的身子挺得笔直，一脸坚定地抬起头，对林儒说道：“爹，青松县有一日一定能让百姓不愁吃不愁穿，有遮风避雨之地，脸上不再是一脸愁苦和对未来的麻木。”

她的声音清脆而响亮，在这寒冷的空气中回荡，仿佛带着一种不可抗拒的力量。

林儒当时看着女儿那稚嫩却又充满决心的脸庞，心中既欣慰又感慨。

欣慰的是女儿小小年纪便有如此心怀天下苍生的胸怀，感慨的是这看似简单的愿望，在这乱世之中，想要实现又谈何容易。

时光如白驹过隙，一晃几年过去了。

如今的青松县早已焕然一新，街道两旁店铺林立，人来人往，热闹非凡，百姓们穿着整洁的衣裳，脸上洋溢着幸福的笑容，农田里庄稼茁壮成长，仓库里堆满了粮食，县城里还新建了许多房屋，让每一个百姓都有了温暖的家。

林儒回过神来，看着眼前亭亭玉立的女儿，眼中满是骄傲和欣慰。

他轻轻拍了拍女儿的肩膀，轻声道：“是啊，你已经做到了。”