“听说那里的面包很松软，就是太贵了。”身形削瘦的姑娘嘟囔着，她坐得离朱诺最远，看过来的视线有些涣散，朱诺怀疑她有些近视。

“哪天咱们组团去试试？我们四个合买一条尝尝，就不贵了。”朱诺语气轻松地提议道。

几分钟过去，朱诺已经得知了她们仨是一个村子的，从小就一起织布。圆脸姑娘叫阿斯塔，已经结婚了；近视的姑娘叫希达，是奥尔扬的邻居。

后来，村里人听说林雪平城郊开了纺织厂，三人就每天一起从村里走过来做工。

她们最大的梦想是举家搬到林雪平——或者离城近一些也好。

余光里，奥尔扬拿起了第二块干面包。朱诺随口聊着天，随手把只剩个底的小罐递了过去，奥尔扬迟疑了一下，把罐子刮干净了。

等到聊天的间隙出现了一小段沉默，她终于抬眼看了看朱诺，低声问：“你……什么时候做的这果酱？”

朱诺笑着回道：“昨晚啊，下班回去就熬了一锅。覆盆子是邻居家给的，多得吃不完。”

阿斯塔毫不吝啬地夸赞：“好甜！好好吃！”

朱诺说：“我家里人还做了香肠，下次也可以带来一起试试。”又得到了女孩们的热烈拥护。

几乎是刚吃下最后一口面包，上工铃就响了。

难怪昨天她不小心打错铃，大家怨气这么大，午休时间实在是太稀缺了。朱诺也不禁加入了骂骂咧咧的队伍。

她和奥尔扬前后脚回到工位上，两人各自做了一会儿活，朱诺开始频繁地偷看奥尔扬的脸色。

假装视而不见了好几分钟，奥尔扬绷不住笑了：“干嘛呢，梭子长我脸上了？”

朱诺眨眨眼说：“你在厂里待得久，有个事儿想向你打听打听。”

“……别问她的事。”奥尔扬又板起了脸。

“不不——我是想问，咱们厂的老板是何方神圣啊？”

奥尔扬斜了她一眼，织布的节奏慢了下来，腾出手指了指工厂大门口的招牌。

“我知道是拉尔森先生——但这拉尔森有什么来头吗？”

“噢——”奥尔扬突然发出如梦初醒的一声，“原来你和我分享果酱是为了这个？”

“这是两码事，我只是想请你吃好吃的而已。”朱诺正色说，“不然我找其他人问不就好了？”

奥尔扬撅着嘴卖了一会儿关子，才将她知道的告诉朱诺。

没有人知道约翰·拉尔森是从哪来的。有人说他原本是荷兰哪个港口的装卸工人，靠着勤快和精明攒下了第一桶金；也有人说他和人合伙倒腾美洲来的皮草，发了一大笔横财。

总之十几年前他来到林雪平，买下了斯丹冈河下游这块地皮，建厂房、买机器，逐渐成了林雪平举足轻重的人物。

拉尔森不光是纺织厂的厂长，也是林雪平纺织行会的会长——朱诺知道行会这种地方性工匠组织，纺织行会控制着布匹生产与贸易，兼具经济权力与社会地位象征。

对于没有贵族头衔的外来人说，坐上这个位置几乎闻所未闻。因此有传闻说，拉尔森与几位地方贵族和官员关系相当密切。

朱诺边听边默默分析着。

作为厂长，拉尔森掌握着工厂工人的生计和当地的生产能力；作为行会会长，他把持着林雪平及附近地区的纺织品贸易网络；作为掌握了生产资料的新兴资本家。可能还握有一定官僚关系。

“他经常来厂里吗？”

“一个月来一次吧，一般是来查主管的账，不过听说他常到隔壁仓库送货、盘库存。”

朱诺心里一动：“厂长亲自盘库存吗？”

仓库和纺织厂一墙之隔，朱诺来的第一天就注意到隔壁的卸货平台上有吊车起起落落，工人们用小车把羊毛和棉花拉过来，再把成品布运回去。

奥尔扬耸耸肩：“谁知道，可能是当码头工人的时候留下的习惯吧。”

眼看铺垫得差不多了，朱诺问出了她最关心的问题：“说起来，你们每个月都织这么多布吗？听说去年冬天厂长被人坑了，进的羊毛不够来着。”

奥尔扬歪头想了想，说：“没有吧，去年冬天可忙了，我们天天织布织得昏天黑地，蜡烛都不知道多烧了多少。而且领班说我们的布卖得很好。”

朱诺笑了笑：“也是，去年冬天那么冷。”

这时领班在她俩背后咳嗽了一声，俩人赶紧噤声。

附近的教堂敲了下午六点的钟，这就是他们的下班铃了。工人们立刻排成一列，在门口的主管那里挨个领取日薪，狭窄的门口被挤得水泄不通。

朱诺心不在焉地站在人群的末尾，突然，前方嘈杂的人群潮水般往两边分开。

她抬起头，想看看这位摩西是谁。

一袭深蓝飘然而至。那是一个衣着华贵的中年女人，棕红色的头发挽成复杂的发髻，露出整洁的发际线。她腰间束着一条镶银的皮带，走动的时候，朱诺看见她深蓝色的裙摆里衬着裘皮。

她的视线远远地落在朱诺后方某处，就这么直直地朝她走来。

朱诺下意识地让开。

那位女士目不斜视地从她身边擦过，留下一阵矢车菊味的熏风。

工人们目送她登上那道窄窄的楼梯、走进主管办公室，小声议论起来，但似乎没有人知道她是谁，很快她就被新的话题取代了。

终于，朱诺领到了她今天的工钱，和今天新认识的工友道别、承诺一起去探那家新面包店。

回家路上，走在斯丹冈河畔，她有些感慨地摩挲着兜里的几个小硬币。这就是她一整天的劳动力的价值吗？

林雪平的城市边缘，下班的纺织女工三三两两地笑闹着走过，路过了斯丹冈河下游的水闸。两个工人正在清理堵塞水闸的杂物。生活垃圾、动物内脏、不一而足。

没过多久，他们从水中捞起了一柄雪亮的短剑。

拂开缠着的几片水草，剑柄上露出了漂亮的花体字：J·G·G。