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时至深夜，狐狸坐在床上和小鼠们大眼瞪小眼，青蛇正从窗户外翻进来，尾巴卷着胭脂盒、嘴上咬着小花瓶。

狐狸没法，只能任由她将这些东西收拾着藏好。

转眼间深秋已至，又到了最忙碌的季节，狐狸收稻谷越发娴熟，稻浪滚滚，夏天的暴雨并没影响太多今岁收成。

打过稻米，有了狐狸的收成，贺清来的新米一半都能卖钱。

于是十月中旬，拗不过狐狸的贺清来只能带着五六袋米等在稻谷场上，狐狸心情正好，与身边的梁延攀谈。

梁延长高了很多，少年已经十三岁了，蹿得很快，隐隐超过了狐狸肩膀。

“衣衣姐，下个月我们一起去镇子上买年货吧，”梁延笑着说，“我听小桃说，镇子上新开了一家包子铺，可好吃了。”

“比丁记还好吃吗？”狐狸问。

“那不知道，但是小桃说单核桃包子就比丁记的大一圈，还多核桃仁。”

狐狸两眼一亮：“那可以去尝尝。”

说着话，狐狸远眺，晨霜融化，于是寒山间的夹路中又见驴车，只是这次却只有一辆。

狐狸疑惑，仔细看去，车架上的少年依旧是很朴素的灰衣，肤色黝黑。

“平安晒黑了好多啊，怎么比我还黑。”梁延咂舌。

说话间，驴车停在众人面前，杜村长问：“平安，你爹呢？”

赵平安下了车，说：“我爹去沐川了，只能我来收米。”

“就你一个人，米行的阿勇呢？”姜娘子问。

“村子太多，我和阿勇必须分开来，才赶得上收米。”赵平安说着，开始装米称量，众人不再多问，上手帮忙。

邓进和陈平康殷勤帮忙，狐狸和梁延只能站在后面看，梁延靠着狐狸小声说：“这么忙，怎么不多雇个帮工，怪不得赵平安黑成这个样子，都要成煤了！”

狐狸没说话，只是看着眼前这少年，肤色黑，但是手上很熟练，算账、称米，一个不落。

卖过米，总算没甚大事，狐狸只懒怠，等候着过年，还有贺清来的生辰。

十一月底，第一场小雪如约而至，飘散的碎白莹莹，白日里平增寒意。

狐狸吃了早饭，尚在家中看书，却看青蛇猛从门外扎进来——她已经习惯了这一惊一乍，自从宋家的院子开着，她几乎天天都要去一趟。

不是偷偷看宋老爷子，就是上宋芜的屋子里翻东西。

再不然碰上别的事，回来便是怒气冲冲，咬牙切齿一阵。譬如八月底，宋钰睡上了宋芜的旧床。

因此狐狸并不惊讶，只是等着青蛇开口。

小青蛇刺溜一声蹿上床榻，朝着狐狸焦急：“你快去！宋家要剪花！”

“什么？”狐狸一时没听明白，放下手里的药经，看着眼前嘶嘶吐信子的青蛇。

“他们说明年要移栽山茶花，所以今年要修剪枝条！”青蛇气冲冲的，“早不管晚不管，偏偏这两天开花了管！”

狐狸坐起身子：“那我去做什么？”

“你把剪下来的花都拿回来！我要插瓶子里！不然这群凡人就又把她丢掉了！”

狐狸答应了，穿鞋出门。

迎面几片雪花打转，狐狸拢了拢外衫，不必打伞，于是冒雪往宋家去。

院门开着，狐狸转过影壁，果然看宋诚正在剪茉莉花的枝条，这正是宋家的家丁，留在小河村照看宋老先生。

见狐狸来了，他立即笑道：“衣衣姑娘，下着雪，你怎么来了。”

狐狸虽来得急，但还算镇定，目光中只见红山茶在窗下开得满顶，于是回答：“我想山茶花应该开了，想来看看。”

“奥，山茶花啊，是正开着呢，”宋诚回头指去，“不过我们老爷说明年开春就要移栽，过会我就准备剪枝条，不如我给你拿个花剪子，剪几朵回去看。”

正合狐狸心意，狐狸笑道：“那多谢大哥了。”

宋诚从手边拿过小剪子，递给狐狸：“不用客气，你自己挑挑。”

狐狸捏着花剪子，到了窗下，山茶花将近她半腰，枝干两指粗细，花叶茂密，顶上的花骨朵数不胜数，更别提已经开花的，更是艳如胭脂，细腻芳泽。

狐狸一时犹豫，鲜妍当前，也不知宋老先生为何不多留几天这花枝。