人鱼女王忧心忡忡地上前，大公主与养子先后染病，她憔悴不少。

方白真唤道：“女王妈妈，我没事。储君姐姐怎么样了？”

“会好的。”女王微笑道。

见她心力交瘁还要宽慰自己，方白真不再多问。

女王待了一阵离去，将病房交给湛如语一家。方白真又想起人鱼真假少爷归位的任务始终没有完成，不禁问道：“妈妈，女王妈妈不知道吗？”

湛如语说：“星歌从小跟着我驻扎在外面，女王与星歌之间没有培养过感情。多事之秋，又牵扯到当年她妹妹叛乱，我暂时没有告诉她。”

湛星歌对于亲生母亲与血缘上的姨妈兼养母都不熟悉，没有发表任何意见。

湛如语也只待了会儿便不得不离去，病房里只剩下湛星歌与方白真。

方白真在泡泡里游动，见湛星歌脸上不显，但显然心情低落，逗他道：“哥哥，龙角伸过来给我摸摸。”

湛星歌：“……”

隔离仪器形如透明珊瑚，竖在额头上可不就像东花国传说中的龙角。

湛星歌将龙角抵到泡泡上，方白真隔着泡泡点点他的角，两人心情都好了一些。

“你没事就好。”湛星歌轻声说，“我差点想给你输血。”

方白真失笑：“意识流的病，你怎么想到输血？”

“我得过蝴蝶病，发现的时候已经晚了。”湛星歌平静地说，“恶化到临死时，忽然间我就恢复了健康。可惜医生检查很久，也没发现特殊的抗体。”

“好险。”方白真笑道，“差点我就少一个哥哥。”

湛星歌掀起睫毛注视方白真，只见方白真浸泡在营养液中，高烧刚退，肤色苍白，脸颊又有浅浅的薄红，发丝与鳍纱飘逸开来，比之前看着还要漂亮。

湛星歌也逗他道：“以前大家都是丑鱼，你偷偷瞒着我独自提升气质。”

“我不是，我没有！”

“呵。”

轮到湛星歌不听不听，方白真百口莫辩。

方白真结束一个疗程离开泡泡仪器，戴上龙角隔离器，出去打听亚特兰陆的情况。他与湛星歌游过纵横的水道，处处是值班的王族御卫及将军亲卫。

两人身份特殊，一路畅通无阻，先去储君的住处。储君卫队告诉他们，大公主今天连鱼带泡被接进王宫议事。两人又前往女王鲸舰变形而成的王宫，被近侍接了进去。

议事厅中，女王、湛如语、大公主都在，二公主也被急召回来。

两人见状便停在外面等候，只听里面正在议论公选新储的事宜。

按照人鱼族的传统，所谓公选新储并非在已有的顺位继承人之中选择，而是已有人选均无法或拒绝继位，王族即将卸任，全族共同决定新的王族。

整个人鱼族才二万成员，加上亲族、姻亲之间意识链接的机制，鲜少勾心斗角，采用古法禅让制丝毫不影响行政效率，这项传统从远古流传至今。

默认将军为继承者之一，便是传统衍生的惯例。

现有的三位继承人，大公主染病，二公主志不在为全族当妈，湛如语只擅勇武拒绝继位，女王与三人必须为之后的各种可能性考虑，因而需要选出第四位顺位继承人。

见他们过来，四人暂停讨论。女王和湛如语都叮嘱他们离开亚特兰陆，方白真和湛星歌只得应下，不再打扰她们，转身游出王宫。

路上他们遇到二公主的父亲澄陌，他是行政文官，留在亚特兰陆维持日常运行。

他正带着一队人鱼寻找什么，见到方白真，连忙过来问道：“你好些了吗？”

澄陌是个与二公主略有不同的奇行恋爱脑，他只谈一对一恋爱，但即便分手另寻新欢，他的爱情也只会+1，只增不减，该事例堪称人鱼找人类拓展基因大计上的另一个巨型绊脚石。

对于女王的养子方白真，他素来爱屋及乌，两人关系一向不错。

“我很好。”方白真问道，“这是怎么了？”

“哼。”澄陌冷冷说，“漪秋简从隔离病房溜出来了，为了防止他给女王添乱，我亲自带队抓他。你们小心点，他病得不清。不，还是我送你们回医疗区。”

“我们要走了，先去吟歌之会。”

澄陌坚持护送他们，两人漂在亚特兰陆出口与他道别，这才转身向茫茫大海游去。

方白真和湛星歌还是首次用人鱼的方式伴游在海洋里，即便心底有忧虑，此时也放松了些。

一群虎鲸被人鱼吸引过来，在旁边玩耍，用尖吻催促人鱼，叫他们加入嬉闹。方白真被催得受不了，躲到虎鲸身侧的死角，正要叫湛星歌过来。

远处首先传来二公主呼唤：“等等我，我和你们一起回吟歌之会！”

一道金色的身影冲刺而来，就在湛星歌和方白真看向二公主时，顺着一股洋流掠过虎鲸身侧。

“……！”方白真猝不及防，回过神已被捂住嘴巴掳走，眨眼虎鲸和人鱼都消失在视野中。

“……王虫卵。”漪秋简的声音平静响起，“该破茧了。”

方白真：“……”

你倒是仔细感受，我是不是脑袋空空！