待季明瑶的马车走远了，裴若初才察觉她的银簪还在自己的手上。

对慕风伸手：“带帕子了吗？”

慕风递过帕子，不禁将心里话都说了出来，“殿下难道对季姑娘……”

裴若初仔细地擦拭簪子上的血迹，直到那簪子洁净如初，将那发簪小心翼翼地贴身收好。

“绝无可能。”

“慕风，你跟在孤身边多年，你知道孤想走的是一条怎样的路。这条路注定了孤只能盯着那个目标，绝不会浪费感情在任何无关紧要的人身上。”

裴如初像是担心慕风误会，又或是试图提醒自己。

“当初他们兄妹对孤有恩，陆文瑾不是良配，孤做的一切不过是为了还当年的恩情，你不要多想。”

慕风恭敬道：“是。”

“长公主虽低调，也并非不是暗藏野心，而陆文瑾傲娇不可一世，他恐怕不会善罢甘休。你派人暗中盯着长公主府，还有陆文瑾养的那个外室，有消息即刻来报。”

夜愈深，风雪越下越大，裴若初冷得直发抖，“眼下还有一件更重要的事需要你去办。去库房取出那红珊瑚手串送去沈家。”

慕风震惊不已，那手串是太子殿下的母亲丽嫔留给他的唯一念想。

丽嫔娘娘被沈皇后控制，主子却要将丽嫔娘娘留下的手串送给皇后的侄女沈淑宜。

“太子殿下当真要选沈淑宜为太子妃？”

裴若初将双手负于身后，不知不觉间，雪已落了满头。

他看向远处，眸色突然冷了下来，“你放出消息，这个月十五，孤会前往白马寺听慈恩大师开坛讲佛法。”

沈皇后为了拿捏裴若初，好让他甘心当一名傀儡，控制了裴若初的生母丽嫔，只许他们母子每月十五在白马寺见面。

沈皇后控制丽嫔，这便是当初裴若初被接回皇宫的条件。

燕国太子裴若初俊美无双，元宵册封太子大典那日，太子着冕服，戴九旒冕代替卧病的皇帝登高祭天，引得无数贵女竞相追逐，纷纷登上京城最高的高楼醉仙楼，只为一睹太子殿下的俊逸风姿。

裴若初少时随丽嫔出宫，拜慈恩大师为师，在白马寺带发修行，一住便是十年。

见过他的人本就不多，如今京城贵女见到如此俊美的储君，自是为他着迷。

修行之人给人一种超脱俗世的神圣之感，自此俊美儒雅的太子成了贵女们心中仰慕的仙人。

加之裴若初气度儒雅，性情温和，并没有其他皇室子弟的傲慢不可一世，不少贵女们对裴若初一见钟情，这朵高岭花成了贵女们高攀不得的白月光。

因储君的缘故，白马寺的香火旺盛，一跃成为了京城第一佛寺圣地，尤其吸引了无数年轻女子蜂拥朝拜，只为偶遇太子。

太子送出手串，意欲安抚沈家，却至今未松口答应婚事。

慕风道：“如若放出消息，陈妃和静妃怕是也坐不住了。”

这些年皇帝沉迷女色，纵欲过度，身体早就被掏空了，这两日又病倒了，太医虽用了药，但病情却一直反复，不见好转。

陈妃和静妃也知晓皇帝怕是支撑不了多少时日，如今沈家把持朝政，沈皇后把控后宫，最讨厌的便是宫妃狐媚皇帝。

当初陈妃和静妃为了争宠上位，借用了不少药物和鹿血酒得以侍寝争宠，沈皇后记恨已久。

陈妃和静妃趁着如今正得宠，想方设法对抗皇后，将来皇帝一死，沈皇后必会秋后算账。

她们绝不会让太子妃又出自沈家，成为沈皇后第二。

这次储君大婚，陈妃和静妃也向皇帝推荐了自己的人。

至于太子妃的人选？裴若初唇角含笑，“腊月十五那日，太子妃的人选自然也有了结果。”

但现下有个人却不得不防。

“去查一查沈璃为何会突然回京？”

近几年，江浙一带匪患作乱，劫掠商户和货船，朝廷派官员前往剿匪，非但没能将贼匪悉数剿灭，反而贼匪的人数从原来的三万人增至五万人，贼匪流寇越剿越多。

圣上大怒，将官员革职流放后，派沈璃任两省总督，奉旨剿匪。

连京城也出现了贼匪的行踪，那伙贼人数众多，势力不容小觑。

裴若初怀疑贼匪在京城设有窝点，他查了大半年，收买线人，诱出贼匪头目，查到接头的地点。

但沈璃才上任半月，竟也收到了这个消息，若非知他提前知晓贼匪的布局，便是一直派人暗中盯着东宫。

沈家权倾朝野，未必没有除掉他这个傀儡太子，取代裴氏江山的野心。

还有陆文瑾，碰巧他金屋藏娇的荣宅就在贼匪接头的窝点附近，是巧合还是另有所图，都需进一步查明。

*

就在季明瑶马车驶出清水胡同后，沈璃便带人封锁了胡同的每一条出口，挨家挨户地搜寻可疑人等。

这时天快要亮了，沈璃风尘仆仆从江苏一路追踪而来，早已疲倦不堪，他分明得到消息，东宫的人已经出动。

他此番名为剿匪，实则是为了追踪太子而来。

可却一无所获。

难不成是他情报有误，还是裴若初的人有飞天遁地的本领不成？

沈璃手下的那些甲卫搜寻了大半夜，却并未发现任何可疑之人，到底是哪个环节出了错？

雪下了一整夜，黎明时分。

寒夜里突然传来几声“扑通”声响。

有人从窗子跃出，跳进附近的河道中。

寒冬腊月，路面积雪深厚，河道已经结了冰。

那声音砸破冰面，清晰入耳。

“追！”

沈璃轻拂鬓角的雪珠，赶紧下马，寻着声音飞跃至一座高楼，居高临下地俯瞰着那激荡不已的湖面。

沈璃曾经执掌过京卫，自然知道这条冰湖与护城河相连，可通往城外。

心想定是此前太子的人藏匿于这清水胡同的某个宅院之中，眼看着他带人搜查，只得冒着被冻死的危险跳进冰湖之中。

湖面很快恢复平静。

一名黑甲兵也已经跑上了高楼，喘息未定，“沈都督，可要下河去追？”

那跳入冰河的人极为懂水性，下河后如鱼儿一般潜入湖底，早已不知踪影。根本无法判断其准确的位置，又如何去追？

沈璃一抬手，凝眉道：“不必了。”

眼睛却始终不离那面冰湖，突然从那士兵的身后取出一张弓，在那弓上搭了三支箭，对着平静的湖面飞速射出三支箭。

那黑甲兵顺着那三支利箭所在的方向望去，原本平静的湖面骤起波澜，利箭刺入湖面，周围的湖水染成鲜红。

那黑甲卫张大了嘴，惊呆了。

甚至忘了夸一句“都督好箭法。”

沈璃箭法奇准，竟能从潜进水底之人的呼吸透出的微小气泡，便能判断其所在方位，从而干脆利落地射出利箭。

三支利箭箭无虚发，如此敏锐的洞察力，如此精准的箭法，简直是当世罕见。

“属下这就派人去追！”

可没过多久，那三支染血的利箭已尽数浮出水面，利箭之上还带着被命中之人身上撕扯下来的黑色的染血布条。

沈璃面色微沉，眸中带着一股寒意。

他敢断定，只有武艺高强的暗卫才有可能勉强从他的箭下逃脱。

暗卫在此，那他们的主人又藏身在何处？他脑中快速地过掉今日出现在清水巷的所有可疑之人。

突然，他纵身从高楼跃下，猛然想到方才唯一没搜过便放行的正是季明瑶的马车。

他看着陆文瑾上了那辆马车，便理所应当地认为裴若初不会在那辆马车上。

但他差点忘了裴若初是怎样的人，能在白龙寺隐忍数十年，弃了自己的生母而认沈皇后为母亲，这样的人绝非常人。

极有可能裴若初就在那辆马车上。

而帮他遮掩之人就是季家三娘子季明瑶。

只要抓住季明瑶，便能逼问出真相！

沈璃想清楚这其中的关键，仿佛于寒夜中自天而降，稳稳地落在自己的战马上，而后猛地拉紧缰绳，飞快地朝夜色中奔袭前行，带兵前往那位于永安街季府。