周氏以为季乐瑶是小孩子闹脾气，无所谓道：“要如何取代？两人已经定亲，说不定很快就要成婚了。”

季明瑶的亲事本来由尤氏和季开朗做主决定，如今季开朗离家出走，尤氏又病了，季明瑶的亲事便由季老太公做主，季老太公和长公主是如何商量的，她全然不知。

“我劝你趁早断了这个念头，你的祖父不会同意的。”

镇国将军府并未寻常人家，世子的婚事岂是说换便能换的。“除非明瑶犯下大错被退婚。”

季乐瑶又在心里添上一句，“还有一种可能，就是季明瑶死了。”

只要季明瑶死了，她就能嫁入陆家了。

*

出了祠堂后，季明瑶反而一身轻松，她将难题抛给周氏，这下该轮到周氏头疼了。

但这婚事怕是退不掉了。

只是她更看不懂陆文瑾了，她并不觉得自己对陆文瑾有什么致命的吸引力，更不信陆文瑾非自己不娶的鬼话，唯一的解释可能就是陆文瑾自尊心作祟，从未被人拒绝过，所以陆文瑾察觉她要退亲，便欲先下手为强，逼她服软。

季明瑶意识到自己犯了一个错误，或许她该换一种方式，若她陆文瑾死缠烂打，苦苦哀求他回头。陆文瑾只会烦了她，主动提出退婚。

季明瑶摇了摇头，很快否定了这个念头，这种行为太过恶心，而那些死缠烂打的话她也说不出口。

那便只剩下另一个办法，拖着，拖到陆文瑾厌弃她为止。

毕竟她等定亲就等了七年，再等个七年也无所谓，她就不信陆文瑾看多了形形色色的美人，还能执着于她这个年近三十，容颜不再的女人不成？

季明瑶决心用“拖”字诀，便也不再苦恼，而是想着尽快前往镇国将军府，就当是做做样子给季老太公看，给周氏看。他们便暂时不敢动阿弟。

她让福叔套车，打算前往乌金街的镇国将军府。

季兰辞着急赶来阻止，“明妹妹不必委屈自己，为了我去找陆世子。即便这次授官没我，也只能表明朝中有比我更合适的人。”

方才他在祠堂外已经听到了，祖父拿他授官的事要挟季明瑶，他也知道若是错失了这次授官的机会，只能沦为替补，再等合适的官位空缺才能补上，若真是长公主动了手脚，他的仕途怕是止步于此了。

明瑶是他的亲人，也是他的妹妹，他做不到用明瑶的幸福去换他的前途。

季明瑶方才为了对付周氏，拿他的官位和前途要挟，季兰辞应该是听到了，他却一句话没问，反而还劝她不要去陆府。

季兰辞的确如祖父若说，人品端正，是个正直善良的君子。

但季明瑶却并不后悔利用季兰辞，她若是不反抗，不用些手段，便只能被人永远踩在脚底下，有人会利用她的软肋伤害她最在乎的人。

“堂兄方才都听到了吧？堂兄未授官之事确是因我而起，我此去镇国将军府是为了自己，并非是为了你。”

她要逼周氏主动将阿弟送回来。

季明瑶朝季兰辞福身一拜，“告辞。”

季兰辞垂眸遮挡眼中的暗淡，他明白是自己的母亲对季明瑶苦苦相逼，季明瑶心中有怨也在情理之中。

“手还痛着吧？还是先治伤要紧。”

季明瑶那藏在袖中的手疼得发抖，唇边带着讽笑：“季家连宗儿的性命安危都不顾，区区皮肉之苦又算什么！”

季明瑶的一句话便让季兰辞顿感无地自容。

他原以为母亲拿到管家权便会消停些，没想到更加变本加厉，连个六岁孩童都不放过。

“我会去找母亲，不会让她再伤害宗儿……”季兰辞愧疚难当，苍白的面容因羞愧涨得通红。

季明瑶道：“不必了，宗儿的事我自有办法。还有以后大房的事，堂兄便不必管了。”

理智告诉她，她知道不该将今日之事迁怒季兰辞，但她不甘心自己和亲人被季家利用，当成季兰辞青云路上的垫脚石。

她有预感，今后像今天这样的事还会更多，只因季兰辞高中探花，原本属于大房的一切都会让给二房，祖父会为了季兰辞的前途，榨干她的所有利用价值。

匹夫无罪，怀璧其罪。

她不是圣人，她也有情绪，尤其一想到无辜的阿弟正在受苦，她的心在滴血。

难道周氏和季乐瑶的所作所为季兰辞真的看不到吗？还是他虽然知道却选择视而不见？

“堂兄请回吧！我还要去镇国将军府。”

季兰辞张了张嘴，想说些什么，他想要挽留，却不知该如何开口，直到季明瑶的马车已经驶出胡同口，消失在风雪的尽头，他伫立在风雪中，心中久久无法平静。

任凭风雪肆虐，吹刮着脸上的肌肤，他弓着身子剧烈地咳嗽起来。

他想到母亲对他的期许，想起几天前，祖父对他说大伯离家出走，父亲的生意也遇到了阻碍。原本已经选父亲为司薪局供炭，却被英国公的侄儿横插一脚。祖父还说若是无人撑起季家，不仅家中四十几口人的生计没了着落，恐怕季家就此没落，季家的未来只能靠他了。

季兰辞在脑中反复回想祖父的话，第一次学着站在祖父的立场去权衡利弊。

但季兰辞秉性正直，更何况他对明瑶颇为喜爱，将她当成自己的亲妹妹。

他不认可祖父的做法，他会以自己的方式，不利用任何人，用光明正大的方式来光耀季家。

或许是吹了一会儿冷风，季兰辞脑中清醒多了，他突然想到了一个问题，明瑶等了陆文瑾整整七年，如今总算是得偿所愿和陆文瑾定了亲，可明瑶却在这个节骨眼上说要退婚，他最是了解明瑶，知她冰雪聪明，行事谨慎，不是会任性乱来的性子。

既然季明瑶没有问题，那问题必定出在陆文瑾的身上。

更何况若真的是陆文瑾从中捣鬼阻碍他授官，说明此人人品低劣，不堪为良配。

或许正是是陆文瑾知晓了季明瑶要退亲，这才故意相逼。

此番明瑶独自去陆家，若是陆文瑾为难她，或是提出更为无礼的要求，明瑶一个弱女子，她应该如何应对？

不行，他不能明知明瑶此去会有危险而置之不理。

他因紧张焦急，呛咳了几声，想到季明瑶此去便是龙潭虎穴，更是惊怕交加，如坠冰窖。

他急忙吩咐王成，“快，赶紧去备一辆马车，明瑶怕是会出事。”

王成却不为所动，“二公子，三姑娘同世子爷已经定亲，那便是夫妻。”

言外之意，即便发生了什么，那也是再正常不过的事。

王成的话让季兰辞更觉手脚冰凉，寒意传遍全身，王成听命于祖父，他所说的话便是祖父的命令。

原来祖父早就知道季明瑶此去陆家会面临什么，祖父说不定的早就和陆文瑾达成了某种交易。

“明瑶会受伤，甚至会死！”