小梨瞥见是一对姐妹才放心地点头。

“字写得如何了？”许明棠问她。

“那当然是极好！”小梨毫不心虚地叉腰自夸，接着又问，“晚上吃什么？我饿了。”

“吃炒饭吧。”

“又吃炒饭？”小梨见天的吃炒饭，已经对炒饭腻味了，但她们俩都不会做饭，小梨只会水煮一切食材，而许明棠比她强一点，多会一个炒饭，许明棠扭头去问宋氏姐妹，“你们会做饭吗？”

宋容和宋星面面相觑，她们俩连生火都不大会。

许明棠见状朝小梨摊手，“炒饭和粥，你选吧。”

“那还是炒饭吧。”

宋容的晚饭是一碗粥配了点青菜，她还生着病，不宜荤腥。

宋星看到自己碗里和许明棠一模一样的一碗腊肉蛋炒饭，肉和蛋的香气扑鼻，让她的口水不自觉分泌，她使劲咽了咽口水，道：“主、主家，我和姐姐一样喝粥就行了。”

那个年轻的女子却望她一眼，理所当然道：“你姐姐生病了，你又没病，吃吧，我叫许明棠，这是我妹妹，小梨。”

不等宋星答话，宋容半捂着口道：“这怎么行？主仆之间的规矩我等必当遵守。”

“对，对。”

“先吃饭，吃过饭再来给你们讲规矩。”

宋星囫囵吃了一碗饭，饿了多时的胃里终于感受到一次满足。

吃过饭，许明棠对两人道：“我买你们回来是要帮我忙的，年前暂时没什么事，年后会比较忙，所以趁着这会儿你们俩好好养养身体，在我家也没什么主仆之分，我吃什么你们一样的吃什么，只一点，手脚得干净，我眼里容不得沙子。”

“主家放心。”宋容立时便道。

“嗯，待年后你们能正常做事了，我也正常给你们发工钱，之后你们要是觉得能干，就在我这当个长工，要是觉得干不了，就自己攒钱，把身契赎了我放你们走。”

宋容和宋星对视一眼，不约而同道：“全听主家安排。”

“行了，我现在没什么吩咐的，你们俩去休息吧，这盆炭端到屋里去用，其他要是还缺什么和我或者小梨说就行。”许明棠摆摆手让这两人去休息。

宋容和宋星回到屋里仍觉得有些不敢相信，她们竟然有这么好的运气，宋容沉稳多思，她拉着妹妹的手道：“我们且再看，不要太早放心。”

“我知道的，阿姐。”宋星应声，“快休息吧。”

厚厚的棉被盖在身上，屋里燃的炭火很暖，两人互相抓着对方的手臂终于久违地能好好睡一觉……

……

京城，贺府。

前院正在宴请贺家的亲友，觥筹交错，热火朝天，喧闹的声音即便是而偏僻的后院也能听见一二。

“咳咳！这是什么炭！拿走拿走！”贺云景气得要踹翻炭盆，只是膝盖疼得下不了床才作罢，望着那盆冒着浓烟的炭面上恼火遮掩不住。

伺候他的侍仆不耐烦地劝导：“哎哟，公子！你可安生点吧，别再闹事了，你才跪了三天的祠堂，当心主母知道了又罚你跪。”

“什么闹事？这种炭你怎么也从库房拿过来？！”贺云景气道。

侍仆一边找来蒲扇扇走白烟一边无可奈何地解释：“公子，您这次逃跑惹恼了主母，府中上下，哪还有人看得起咱们院子，幸而您还是清白之身，不然……估计就连下等仆都敢给咱们使眼色看呢。”

侍仆还在絮絮叨叨说些什么，贺云景却没心思听了。

他裹着单被坐在冰冷的床上，望着那盆冒烟的潮炭，愣愣出神。

他想许明棠了。

那女人虽然话总说得不好听，可人却是极好的，即便是第一天去她家，她也想办法给他找了棉被，让他靠着暖墙睡，之后更是给他买棉衣棉鞋……还会夸他……

侍仆见公子安静下来，松了口气，把食盒里的饭菜端出来，放到小桌上，道：“公子，吃饭吧。”

一菜一汤一碗米饭，精致的萝卜雕花，配青菜汤，丁点热气都没有，得是放了好些个时辰，在他没离家的时候，那些人偶尔也会这样敷衍作弄他，但是他会自己提着棍子去厨房一个个问，是谁敢怠慢他，也正是因此，总被母亲罚，说没有规矩，丢她颜面。

若他不争，换来的是什么？

冬日的冷菜冷饭、潮炭、薄被……

贺云景觉得有点累，“你下去吧。”

侍仆听言，忙不迭地下去了，谁也不乐意伺候这个不得宠的庶出公子，他是没办法才被推着过来的。

贺云景独自坐在冰冷的床上，膝盖已经痛得没什么知觉了，他把饭菜移到一旁，头埋进枕头里，有水汽一点点洇湿枕巾。