陆湛没有屏退侍从，也并不急于盘问，只是缓步走到盥台旁，慢条斯理地洗净双手。

沉默的气压像一把无形的剑，悬在宋蝉头上，不知何时会突然落下。

她局促地站在角落的银屏旁，屏息等待，却也不敢催促。

不到一刻钟，侍者已将盥盆里的水换了三次。

陆湛神情闲适，动作从容，似乎全然忘了屋内还有一人在等待。

屋内温暖而馨香，银碳堆积出的适宜温度，像一双温暖柔软的手，让宋蝉连日紧绷的精神，逐渐松懈下来。

她这才有余力关注到自己的状况。

接连两日阴冷潮湿的环境，引得膝盖旧伤又复犯了。

寒湿凝积在膝骨里，像千百只细针不断锥刺，痛到最后只觉得双腿麻木，就快要站不住了。

身形不由得一晃，顺手扶住身侧窗台以作支撑。却下意识看向陆湛，生怕不适宜的举动惹得他不快。

好在陆湛正专注拭去手上水渍，并没有察觉。

宋蝉松了口气。

很适时的，陆湛的声音轻飘飘地响起。

“适才你当庭高呼有冤，如今本官在此，你尽可诉说你的冤屈了。”

宋蝉跪伏在地，向陆湛行了一礼，恭敬回道：“陆大人，民女宋氏一向安分守己，从未犯过事。哪知昨天夜里，屋里忽然闯进来几个兵爷……”

话还没说完，就被陆湛打断。

“宋蝉。”

斩钉截铁的语气，是肯定，而非质问。

宋蝉怔然抬眼，原本准备好的陈辞都被拦了回去。

他怎么会知道自己的名字？

陆湛淡扫一眼地上伏身的女子，接着说道：“外人都以为，你自幼失恃失怙，从记事起就在花月楼里做杂活谋生，是个可怜的孤女。”

“可据本官所知，这一切都是假的。”

宋蝉怔然抬眼，听着陆湛将自己的“身世”娓娓道来。

陆湛说，当年的沈知培不过白衣书生，进乡赶考途径上京，与花月楼里的名伶有过一段露水之情。

名伶真心相付，奈何沈知培到底是个自古薄情的读书人，待他一举成名，便忘了之前的承诺，转而另攀高枝，与名门嫡女结了亲。

而宋蝉，便是那个沈知培被遗忘在花月楼里的私生女——

宋蝉想要辩解些什么，可就像有双大手紧紧掐住她的喉咙，她什么声音也发不出来。

陆湛在说什么？她越听越觉得陌生，仿佛陆湛只是在说戏本子里的故事，与她并无相干。

这些年她不是没有怀疑过自己的身份，也努力寻找过父母的踪迹，可都无功而返。

谁想到今日忽然有个陌生人告诉她，她的父亲尚在人世的，只是不愿认她。

话若只说到这里也就罢了，哪知陆湛接下来的话，更如一记重拳砸在宋蝉心口。

“多年后，沈知培身在庙堂，正愁升官无望，忽然到想起了你。”

“花月楼不乏官吏权贵往来，是最容易获取信息的地方。沈知培将你安插在此地，让你做他的耳目，为他所用。”

“并非如此！”

简直是无稽之谈——宋蝉忍无可忍，下意识出声打断。

陆湛沉冷的眼神扫过来，激得宋蝉陡然清醒，压低了声音。

“就算真如大人所说，民女也是今日才从大人这里得知这些，绝无可能在花月楼里为沈侍郎办事！”

陆湛冷笑了一声。

“我也不瞒你。于本官而言，你身份是真是假，并不重要。”

他缓步走到宋蝉面前。

“沈家的案子，已成定局，你也是。”

欲成事者，怎会在意一粒草芥的死活？他在意的不过是这桩案子能否为他在功绩录添上一笔。

陆湛自高而下地看着宋蝉的反应，如同观察草笼里困斗的一只蟀虫。

原本跪伏在地的宋蝉忽然抬起头，明澈的眼底瞬间盈满了泪。

陆湛这才真正注意到她的容貌。

最多称得上清丽。

就像山谷间的一支幽兰，虽有几分动人，但只要有心寻找，总能在山野里找到几支相似的。

不过这样的样貌在花月楼里已算上乘，若非是有靠山，恐怕早就沦为权贵的玩宠，怎能安逸地当一个杂使丫头？

陆湛更加肯定，绝不是冤枉了她。

接下来，应该是示弱乞饶，求他放过她——

陆湛很爱欣赏这样的情景。

即便再好的皮囊，在生死面前，都要变得卑怜不堪。

他好整以暇地等待着她的反应。

可宋蝉仍然只是那样看着他。

“这不公平。”

“公平？你拿什么与本官谈公平？”

他扫视着她的面容。

被泪水打湿的眼睫忍不住地颤动，鼻息间透出勉力强压的、微不可察的泣音。

水汽已盈满眼眶，可她宁愿忍到眼底泣红，都不愿让那滴泪落下。

陆湛心中一凛，忽而觉得兴致缺缺。

“逐川，把她带走。”

他不喜欢看见这样宁折不屈的姿态，也绝不会允许这样的眼神出现在他的面前。

陆湛转身就欲离开。

临近门前时，身后传来宋蝉的声音。

“大人！我知道三司的秘密！”