陆沣回拢了神思，不着痕迹地避开了陆湛的手。

“多谢三弟提醒。”

陆湛行若无事地直起腰，顺着陆沣极力遮掩、却暗含不舍的目光看过去——

内院花圃中，四五名女眷围着新上任的通政使夫人笑谈。

像是察觉到了隐约视线，那名年轻貌美的夫人向他们望了过来。

陆湛眉头一紧，怔了怔。

宋蝉与她的样貌，竟有几分相像。

*

宋蝉仰面躺在榻上，双眼凝滞无神，只是静静地盯着房梁上正在结网的小蜘蛛望。

自从那日争执之后，陆湛再也没有回来过别院。

看来，她是真把他惹恼了。

好在陆湛倒是没有刻意苛待她。

每日的饮食照旧，只是她不必再去学写字书画，也不用每日再泡秘制的汤浴。

宋蝉想，陆湛大概是准备放弃她了。

她本来也没有什么胃口，伙房送来的饭菜也不过是草草吃几口，很快就又消瘦了下去。

说不难过是假的。

毕竟曾经和吕蔚那么深的感情，如今被残忍地揭开真相，总是会有些恍惚。

即便告诉自己，应当彻底地忘了他，可每天早上醒来，看见空荡荡的屋子，她总会陷入无边的空寂，控制不住地去回想他们的那些过去。

先前的那些美好，到底哪些是真，哪些是假？

没有了要练习的任务，日子更是空荡荡的。宋蝉要么在屋里一觉睡到下午，要么独自坐在院中盯着那棵榕树出神，一看就是好半天。

吕蔚赠她的那枚玉簪，被她折断了。但到底没有狠下心扔掉，仍然存放在床头秘密的格层中。

这日，宋蝉仍在屋内午睡，房门忽然被人推开。

一道灼烈的日光刺进来，照在她的脸上，宋蝉不禁眯起了眼。

于嬷嬷在门前背光而立：“收拾收拾，跟我去一个地方。”

想必是陆湛终于忍不了了，要将她处置了吧。

只是宋蝉好像也无所谓了。

她本就没有父母家人，如今连吕蔚这个盼头也没有了，孤零零一人在世上，生与死也没什么不同。

她只是随便套了件衣裳，顺手抓起桌上的木簪挽了发，又简单净了脸，便跟在于嬷嬷身后出门了。

宋蝉第一次知道，这宅子后门还有一条幽深的小道，可以径直通向后山。

山林中遍林丛生，遮盖日光，脚下落叶堆积如毯，四处幽深静谧。

于嬷嬷带她来到后山深处的一间旧屋。

推开门，灰尘裹挟着难闻的气味扑面而来。

屋内有几名妇人或坐或站，从体态上看年纪不大，但都蓬头垢面、双眼空洞无神。

一名本坐在墙角的女人看到宋蝉进来，眼神骤然癫狂，不顾一切地扑到她面前，口中嘶喊着：“救我！”

宋蝉被这突然的举动吓了一跳，本能地向后躲避，但还是慢了一步，被那女人枯瘦的手紧紧抓住了小臂。

于嬷嬷这才向身后使了个眼色，两名侍卫上前，左右控制住那女人，但那女人眼中疯狂之色不减，越发兴奋地挣扎起来。

宋蝉惊魂未定地被带出旧屋，阳光下，于嬷嬷卷起宋蝉的袖子，雪白小臂上两道血痕明晃晃地刺眼。

于嬷嬷捻着帕子，替宋蝉擦了血。

“疼吗？”

宋蝉点点头：“于嬷嬷……她们都是什么人？”

于嬷嬷脸上未见怜悯之色。

“她为大人办事时，暗会了先时的情郎，险些误了大事。原本照规矩，探子出了麻烦，该自裁报君。大人宽厚，念在此人效力多年，着人劫出留了条命。”

“余下不识好歹的，自有她们的青山冢。”

宋蝉心中一沉。

即便她隐约有预感，当听到答案的时候，还是不由得感到身上发寒。

于嬷嬷继续道：“宋姑娘，世间早已没有你这个人了，听我一句劝，少做些痴儿怨女的事。大人没那么多耐心给你。”

于嬷嬷说完这句话，宋蝉便知晓了此行的目的。

带她来后山透风是假，借这些女人的下场提醒敲打才是真。

“我明白了。”

从后山回到屋里，宋蝉坐在了镜前。

这是这么多天以来，她第一次照镜子。

发鬓散乱了，原本红润的面颊因消瘦而微微凹进去，眼下两团乌青盖在苍白的面容上，憔悴得仿佛被抽干了精气神。

望着镜子中的自己，宋蝉忽然恍惚了。

这还是她吗？

为了一个轻易便能忘却自己、背叛曾经的男人，将自己作成这个样子，值得吗？

当晚，宋蝉敲开了于嬷嬷的房门。

“于嬷嬷，求您帮我，我想见陆大人一面。”