陆湛又用一番手段，将苏罗桃松安插在宋蝉身边，一同进了国公府。另增了一名紫英，年纪更长一些，为人沉稳机警，以防不时之需可以照应。

宋蝉进陆国公府的那天，正是一个艳阳高照的好日子。

坐在马车内，宋蝉神情有些不安，紫英宽慰道：“娘子不必担心，所有的人事，大人已经打点好了，娘子的身份不会露馅的。况且公府老夫人最喜欢漂亮的孩子，姑娘生得好，老夫人定会喜欢的。”

紫英这话倒不是只为了宽慰宋蝉。

经过这些日子每日补品汤浴的调养，宋蝉已出落得愈发明丽动人，雪靥胜雪，唇若含丹，清丽得不可方物。

莫说是陆老夫人，哪怕是京城公子们见了，也想要垂怜一二的。

饶是如此，宋蝉心里还是不免生出些怯意。

关于纪婵过往在家中生活的一些细节，宋蝉早已熟记于心，而且演练过很多次了。哪怕真有什么，以她的灵活机变，应当也能应付过去。

她倒不是担心这个。

只是一来，纪家落魄前，纪婵也是请了先生学习的，诗文学问却不是宋蝉擅长的东西，即便这些日子勤学苦练，终究是几日之功，难敌人家多年的积累。

二来，陆国公府内部关系错综复杂，而她素日在花月楼长大，见闻有限，虽从前与达官贵人的家仆打过交道，但也不过是皮毛。

对她来说，来到这样的地方，就像是将常年生于阴暗的人骤然在光下，会不自由自主地感到畏惧和无措。

马车缓缓停在国公府煊赫的高门前，宋蝉仰头望着那高悬的门匾，心中五味杂陈。

门房通报后，很快便有婆子迎了出来，为首的婆子客气地唤了一声“表小姐”，便指挥小厮帮她们搬拿行李。

只是临近门前，眼神极快地在她们身上打量了一番。

即便这细微的神情已极力压制，但宋蝉还是敏感地捕捉到了其中暗藏的轻蔑。

倒也不意外，毕竟这些在国公府待久了，连仆人都是高寻常百姓一头。

而像纪婵这种身无背景，全然来投奔的亲戚，能不把嫌弃写在脸上，已是大户人家的体面。

宋蝉咬了咬唇，低下头，装作没有看到，跟着她们身后进了府。

上次来找陆湛虽也是在国公府，但是也只是从偏门直接进了陆湛房内，且并没有心思细看。

这次却大不相同，毕竟是之后很长一段时间要住的地方，宋蝉不免多留了些心。

一路沿着抄手游廊前行，园中奇花异草遍植，雕梁画栋，楼阁轩昂，入目处竟是无尽尊贵繁华。

国公府实在是大得令人讶然，一行人足走了一刻钟，才将来到老夫人的正厅。

老夫人尚在洗漱，家中几个姊妹已站在厅中。

“纪妹妹，我们几个听闻你来了，特地来看看。”

首先出声相迎的是国公府的大小姐陆蘅，与大公子一母同胞，为人素来端方守礼，颇有高门长姐风范。

一位娇俏明艳的小娘子从她身后走出来，正是二房所出的陆泠。

从宋蝉进屋开始，陆泠便早将她打量了一番。

模样倒是清丽，但身上穿的早已是京中过时的料子，显然是穷酸破落户出身。

她本不愿与之多话，可她素来与陆蘅爱争风，陆蘅都先开口示好了，她哪有置之不理的道理？她可不想被新来的纪家丫头被大姐姐拉拢了去，没得碍了自己的眼。

于是笑问：“纪妹妹身上用的哪家的香？闻着倒是特别呢。”

宋蝉不敢过于冒尖，只谦虚回话：“是我闲时自己随便做着玩的，不值几个钱的。姐姐们若不嫌弃，之后我也为姐姐们做些。”

宋蝉话中滴水不漏，早在入府前就听紫英说起这两位小姐之间的“往事”，她自然不愿意刚进公府，便被搅入这趟浑水中。

陆泠也不是真的想要，不过随口问问，见宋蝉这么说，也只是假意承情：“那自然最好了，我先谢过纪妹妹。”

宋蝉的目光却落在另一名始终未曾开口说话、身量尚小的娘子身上。

想必这就是三房所出的陆芙了。

三房素不受宠，陆芙性子也软，上面又有两名姐姐压着，日子定是艰难。

这倒与她现下的境地相似，宋蝉心中想着若有机会，陆芙倒是可以深交。

“是纪姑娘吧？”

四人正交谈着，里屋传出来陆老夫人的声音。没多会，便见三五名丫鬟簇拥着一位衣着华贵、气质雍容的老妇人走出来。

陆老夫人坐稳后，便向宋蝉招招手。

“快坐过来，让我细看看。”

老夫人握着宋蝉的手，细细打量了一番，眉目慈祥地关切道：“一路过来累着了吧？”

宋蝉早习惯了一人生活，自幼没有长辈照拂，如今有个老太太这样握着她的手给她关怀和体贴，心中不由有些触动，却又生出了些莫名的内疚。

她摇摇头：“托您的福，得公府的人一路贴心照护，阿婵并不算累。”

老夫人见宋蝉言辞妥帖，又从她眉眼间窥见几分故友的模样，不由得思及往事，愁上心头。

“你这孩子生得漂亮，可惜命竟这样苦……”

老夫人不禁感慨着之前的姐妹情谊，宋蝉听着别人的故事，虽无甚实感，却也老实按照紫英先前教的，一一叙述了家中的事情，与老夫人说了家常，又同众姊妹用了午膳。

末了，老夫人吩咐几名小姐：“你们纪妹妹身世可怜，之后同在府中吃住学习，你们要多照应她一些，明白吗？”

几个姑娘纷纷应是。

老夫人年纪大了，身子也一般，到了要服药的时候，最后老太太带一句，先安置好了，待晚些时候再往前厅去见其他兄弟，一同用膳。

宋蝉便随着几名姑娘一同往厢房去了。

走在路上，正好看到另几个小厮正往东厢房方向搬运许多箱子行李。

宋蝉有些好奇，便随口问道：“府中近日还有新客吗？”

陆泠抢先一步回答：“并非是什么新客，只是三哥哥要回来住了。”

“也不知道怎么地，之前三哥哥都住在外面，最近竟是回来得勤了……”

旁人或许不知其中缘由，宋蝉却是再清楚不过的。

无非是要日日夜夜地盯着她的行踪罢了。

宋蝉正走神想着事，便听身旁的陆泠又说：“等晚上用膳的时候，你便能见到大哥哥和三哥哥了。”