一九九四年六月午后的筒子楼前，榕树蝉鸣，绿草丛生。躲在树荫下织衣纳鞋的住户，小楼一楼的风扇转着，人间惺忪恍惚，仿佛遮上一层白幕，模糊不清。而筒子楼不远边，沿着津江河岸往上游看去，放学的孩童正往回赶，一路风尘仆仆，宛若过江之鲫。

萧旭飞今天回来得很早，坐在没有房门的卧室书桌前，他有时抬头看看路边往家赶的小孩，既没有向他这样着急，也没有回家的郁闷。大家和同伴一路打闹回家，有时甚至来不及回家，背着书包就往空地坝子上走，又或者干脆到朋友家一起写作业。

斜阳从窗户漏进来一抹，躺在萧旭飞的书桌一旁。他伸过手去，阳光轻柔温和，懒洋洋地蜷缩在他手心。

“那俩孩子呢。”在大院下跟老人麻将的池建国问道。

毛健全伸手去摸一张牌，用指腹抹了一下麻将的印子，随手便打了出去，“估计跑哪儿玩去了吧。”他说。

“等他回来我收拾他。”

“小孩贪玩嘛，不至于。”

在路上耽误许久的池岁星还不知道，此刻他回家的那条路，平常放学的小孩一路欢腾热闹，现在却只有他们三人，好像被世界忘掉。只有江里的渡轮和对岸的工人火热朝天。江风徐徐吹拂，他们走在树荫下，甚至有些冷。

“走快点。”池岁星催道。

“不去那个什么隧道不就行了。”毛文博反驳，“浪费这么多时间。”

池岁星有一种好心办事帮倒忙的感觉，有些委屈有些冒火。他嘟着嘴，闷闷不乐：“早知道不带你们去了。”

池岁星要是自己去的话，这时候就是跑回去了，不会太晚回去。他气冲冲地走在前边，身后跟着毛文博和周忠明。毛文博跟上他，两只手放在池岁星肩膀上。

“我热。”池岁星把他手拍下去。

“热你还走这么快。”毛文博加快脚步跟上来，他想不通池岁星这么短两条腿怎么走这么快的。

“晚了回去要被打的。”他说。

“那还是走快点吧。”

一路匆匆，周忠明在路口跟他们分开，池岁星和毛文博走到家属大院门口，张叔刚剪完客人头发，看见池岁星站在门口悄悄咪咪。

“星星回来……”

“嘘！”

池岁星比着手势，他看见爸爸和干爹在楼下打牌，想先跑回家，这样大人们也不知道他什么时候到的家。池岁星还没来得及上楼，刚走到大院门口，便被其他人看见。

“星星回来了。”

声音从家属大院门口的住户，到中间在水井旁打水的妇人，到在树荫下下棋打牌的池建国。他把头一转，池岁星便知道暴露，立马拉着毛文博的手往上跑。

“小兔崽子站住。”他喊道。

池岁星哪跑得过，躲在毛文博后面。

池建国居高临下，看着俩小孩。“今天怎么回来这么晚。”

毛文博被夹在中间，池建国往左走一步，池岁星就往右走一步，躲在毛文博身后，双手抓着他的腰间，蹭得毛文博痒痒。他护着池岁星，一旁毛健全笑眯眯看着。

“老池，算球啦。”毛健全说道。

看着有人帮忙说话，毛文博也附和道：“干爹，算了。”

“他带你去哪玩了。”池建国顺着话说下去。

“没去哪。”毛文博知道去废矿道的事情肯定不能说出去，要不然免不得一顿打。

“你去把屋里我书桌上的棍子拿来。”

“别！”池岁星跳出来，拉着池建国的手。毛文博还一脸懵。

“那我自己去拿，到时候就得加倍了。”

池建国让毛文博去拿的棍子是池岁星小时候被打时的工具，池建国特意从山上带下来的黄荆棍。棍子笔直，剥皮晒干后程黄色，所以民间也叫黄金棍，软硬适中，韧性也好，打不坏。

毛文博拉着池岁星手，感觉他有些害怕。池建国还没走上楼梯，池岁星就跟了上去，留下毛文博一个人在原地。

“上去。”毛健全在后面推他。

毛文博上到三楼，池岁星在家里客厅一角，面壁思过。池建国拿着棍子站在他身后，“站直了。”

池岁星立马挺直腰杆，脚尖抵着墙根，一脸委屈。听见毛文博上来，他偏头看了看，大概是不想让毛文博看到自己受罚，他又把脸侧了过去。

“干爹。”毛文博喊道，“你别打他。”

池建国站在一旁，没有理会毛文博，一棍子抽在池岁星后背，小孩眼泪唰一下便落下。池建国抬头看了一眼挂在墙上的老旧时钟，用棍子一头点着池岁星脑袋。

“比平常晚回来半个多小时，在外面玩了多久。”

小孩脑袋跟墙壁咚咚撞了两下，一边抽泣，死犟着又不说话。

毛文博大概不知道为什么晚回家一会儿就要受罚，池岁星没说话，棍子便又抽了下去。他咬着牙没哭出声，因为毛文博在旁边，要是平常，他早就抱着他爸的腿脚开始撒娇了。他怕要是毛文博也被打，哥哥细皮嫩肉的一看就没被打过，一棍子下去不得哭得哇哇的。如果可以，他自己一个人被打就行了，等爸爸气消了道个歉认个错，明天又是一条好汉。

毛文博拉着他爸的手，把他往前拉。

“老池。”

池建国这才停手，把棍子放在一旁，“这兔崽子就是犟，天不怕地不怕的，哪天不得把毛毛带着跑去河沟里淹死！”

毛文博跑上去，从后面抱着池岁星，好像这几下打在自己身上。

“嘶，疼，你别抱。”池岁星说道。

“哦。”

“你们跑哪玩去了。”池建国坐在沙发上，大概气也消了大半。

“路上跟别人玩弹珠。”毛文博才说道，还抖了抖身上背着的书包，书包里的弹珠碰撞发出声响。

“还疼吗。”毛文博问。

“疼。”

池建国点了根烟叼在嘴里，“过来。”他朝池岁星招手。小孩以为还要打，两脚像是嵌在地上，慢慢挪过去。池建国撩起小孩衣裳，后背上有几条红印。

“毛毛去把桌上那瓶红花油拿来。”池建国指着毛文博身后。

毛文博转头，看见卧室书桌上放着玻璃瓶，赶忙跑过去拿了过来。红花油已经用了一大半，估计池岁星平常经常挨打，所以用得快。池岁星趴在他爸腿上，衣服撩着露出后背，红花油抹在背上，被打过的地方还是有些疼。

“轻点。”池岁星说道。

池建国拍了他屁股一下，“轻点你又不长记性！”

“长。”池岁星轻声反驳。

毛健全点着毛文博脑袋，“看见没，下次我也这样打。”毛文博立刻摇摇头。

“擦好了。”池建国说道。

池岁星把衣服脱下来，赤着上身，刚擦完药衣服一直撩着也不方便，干脆直接脱了下来。

“他这哪像是刚被打过的。”毛健全笑道。

“明天就忘光了。”池建国说，“明天估计又忘了教训。”

“不会。”毛文博冲他们说，“明天我带着星星。”

“对。”池岁星点头附和，他拉着池建国手臂，“爸爸，我想出去玩会儿。”

“还玩，做作业去。”池建国又把棍子拿起来，池岁星便一下跑进了卧室。毛文博后脚进来，看见池岁星正趴在床上，后背的红印消了些，可还是很明显。

“把衣服穿上，别感冒了。”毛文博说。