典史扫了扫一圈的老弱妇孺，也是十分为难，范岐再接再厉，“大部队前去沛莨改道，路途遥远，恐口粮紧缺，小人斗胆，将村民的口粮紧缩，再多兑些树皮麸皮，能为部队奉上四十斤纯口粮。只请典史大人可怜我范家村遭此大难，后继无人，多留几个青壮保卫村庄，守住良田。”

如今北方水患，泥沙阻塞漕运，为了赈灾，从南方运了不少粮食过去，若是能添四十斤口粮，每日加些野菜煮成稀面糊，也能省出路上几天的粮食。典史在心中权衡一番，也退了一步，“那就再留下五人，其余二十五人带好镐头口粮准备出发。”

范岐自是千恩万谢，命人把一早准备的口粮拿来，亲自送了典史一行和范大力等人离开。

狗儿按照约定一路下山，顺利与贺跃尘碰头，惊喜道:“小贺哥，你猎着兔子啦？”

“嗯，正好你带了弓箭，咱俩沿途看看能不能碰上其他猎物。”

狗儿欲言又止，好一会儿才道:“小贺哥，我一路都想着猎东西，可就是瞄不准，它们老是动！”

贺跃尘笑了笑，提点道:“所以要算准它移动的方向和频率，箭得往下一步位置走。”

狗儿似懂非懂，过了一会儿又伸手接过那只兔子，与贺跃尘商量道:“小贺哥，这只兔子能不能算是我猎的？昨天空了一天手，今天再空手可太丢面子了。”

“哈哈哈......行吧。”贺跃尘听了失笑，半大小子好面子，的确再正常不过了。得了他的同意，狗儿高兴坏了，若不是山路崎岖，他都快蹦跶着走了。

俩人一边往寨子方向走，一路搜寻猎物，狗儿还把愣子昨儿猎得一只野鸡的事儿讲了，末了仍旧在惋惜，“要是找着野鸡蛋就好了，这样以后蛋生鸡，鸡生蛋，多好啊！”

“那得找一对野鸡才行，不然没有公鸡，也孵不出小鸡仔。”

“这倒是，也只能看运气了。”

说笑间，两人到了一处山谷，此处灌木茂密，应有动物藏于此。俩人屏息凝神细听，果真发现灌木丛中有动静，贺跃尘示意狗儿靠后，自己则用长棍轻轻敲打灌木丛。几分钟后，一条成年草上青从里面钻出来，仰脖摆动着冲两人吐信子。狗儿大惊失色，“蛇！小贺哥快跑！”

贺跃尘连忙安抚，“没毒的，打了中午加餐。”

说话间，他一棍打在蛇头上，听到没毒，狗儿也不再惊慌，跟着用长棍击打蛇头，两个人轮番上阵，直把那条草上青打得奄奄一息。见时机成熟，贺跃尘抽出弯刀，一刀结果了它。狗儿不敢碰，只能贺跃尘亲自上手，他把蛇缠绕在棍子一端，同时严厉告诫狗儿，“以后你们除了这种蛇之外，见了其他蛇还是要赶紧远离，若是有毒就糟了。”

狗儿忙不迭点头应下，又忍不住对他露出崇拜的眼神，“小贺哥，你太厉害了！懂这么多，还能制作神兵流星锤！”

贺跃尘摇头失笑，“流星锤还有提升的空间，暂且还称不上神兵。”

不待狗儿接话，他又问起寨中细况，“留守的王二可老实？”

“暂时老实，那家伙人高马大的，听口音是从北方过来的，有把子力气，昨天翻地属他干得最快。”

听他这么说，贺跃尘也满意地点点头，“今天不宜贪多，咱俩加快脚步，赶紧回寨。”

有一只兔子和一条青蛇，再加上采的野菜，够吃两顿了，狗儿也赞同先回去。寨子距离范家村直线距离可能只有五六里地，但是沿路翻山越岭也得废些时间，俩人紧赶慢赶，终于在午时之前到了寨子。

狗儿第一时间与同伴炫耀自己猎得了一只兔子，那模样好似兔子的尾巴长在了他身上。贺跃尘先是与桩子爹打了声招呼，然后将视线落在劈柴的王二身上。后者感受到他的目光，抬起头朝他看来，愣子凑到狗儿耳边，悄声问:“咱们让大家怎么喊小贺哥？”

这话把狗儿问得一愣，过了会儿才说:“小贺哥肯定是咱们的老大，但是叫大王是不是怪怪的？”

桩子爹抱着木柴经过他俩身边，低声道:“要我说，应该叫东家。”

俩半大小子听后，也觉得合适，狗儿更是拍拍手，等所有人看过来，他便走到贺跃尘身边，稍抬音量，给其余人介绍，“这是咱们的东家，以后寨子的老大，叫东家！”

贺跃尘温和一笑，倒是没纠正狗儿的行为，王二和大头跟着其余人一块儿喊:“东家！”

“行，大家以后齐心协力，共创美好生活。”贺跃尘冲大伙儿点点头，狗儿又带头鼓掌，简直跟那日进村的猴子似的，只是他做起来有种憨态可掬的可爱劲儿，猴子则只剩猥琐了。

“大家再加把劲儿，半个时辰后用午饭。”

大头听见这话，自觉跟在贺跃尘屁股后头，他瘦得跟个麻杆儿似的，显得脑袋尤其的大，故得名‘大头’。因为瘦小，使不上多大劲儿，所以后勤一块儿自然落在他身上，烧火、洗菜、煮面食都归他。起初，他还有些畏惧贺跃尘，后面见对方态度平静，便大着胆子去灶台旁烧火。

托原身的福，贺跃尘不仅获得打猎的本事，更懂得在调料稀缺的情况下利用各色野果、树叶或草根去腥提味。昨日桩子爹从野鸡肚子里取出大块鸡油脂，炼出半碗鸡油，可拿来烧兔子。有他掌勺，大头和愣子打配合，寻来天然调味品，很快，‘红烧’兔肉的香气便弥漫开来，众人闻着香味吞咽口水，期盼着快点开饭。

范大力一行二十五人此刻也与周边各县征集的民夫汇合，近四千人险将崎岖小路挤爆，长长的民夫队伍被三百官兵牢牢监管着，规定日行六十里地，所有的吃喝拉撒沿途解决，晌午休息两刻钟。

此刻，一众民夫啃着从自家带来的干硬的野菜饼，席地休整。官兵中，领头的五十人可骑马，人人腰间别着弯刀，身背弓箭。众人皆小心谨慎地避开目光，尽量不与当官的对上视线。预计路上要耗费五六日才能到达需要改道的沛莨，范大力不动声色地吃完饼子，拄着脑袋闭目养神。

因为没有酱油，所以这道‘红烧’兔肉在贺跃尘眼里算不得色香味俱佳，他让大头去喊众人吃饭。昨天的野鸡是炖的，今天的兔子肉是烧的，究竟哪道菜更勾引肚子里的馋虫，答案不言自明。每人一块野菜饼，一碗面糊，再分两小块兔肉，浇一点菜汁，王二和大头也没有被区别对待，也正是这个举动让王二心里熨帖了几分。

兔皮和蛇皮都洗净了晒在院子里，日后还能派上用场，不到一刻钟，寨里十七人便风卷残云地解决了午饭，有意犹未尽地再添半碗清水，回想着适才兔肉的滋味咂摸进肚。

不需人使唤，数月来头一次吃饱喝足的大头，早已在心中认定，说啥他都得留下，成为这里的一份子！他利落地收拾碗筷，抹桌子摆凳子，忙得不亦乐乎。

灌了两大口温水，打了个饱嗝，抹抹嘴，狗儿凑到贺跃尘身边，询问:“小贺哥，咱下午把地都围了，还选不选地方开荒？”

目前开垦的地差不多有五分，半亩地种上麦子，遇上好收成大概能有一百二三十斤，少则百八十斤，种上粟米也许能多收个五六十斤，但还远远不够。

“还得再选一块，山泉在哪儿，离寨子多远？”

“山泉最近的在南面有一处，离寨子不到一里地。”

范岐给的粮种还有籼稻，若是能引山泉下来，开出一块水田种稻子，不知道可不可行。在这儿干想可不成，贺跃尘交代了其他人下午的任务，便领着狗儿一路找到西面的山泉。此处应是溪水支流，水量足够，假如通过竹子引水下山应当可行。但若要隐蔽，还得让管道藏于地下，如此一来工程量骤增。

见他半晌不说话，狗儿耐不住询问:“小贺哥，你有啥想法就说出来呀？”

贺跃尘便将心里所想如实道来，狗儿听罢噗嗤一笑，“这些你得给桩子爹说，村正给的籼稻种子其实耐旱，也不是需要太多水，挑水下山也没啥费力的，而且地里水太多了还烂苗哩！”

他说得贺跃尘也笑了起来，乐道:“怪我充了门外汉。”

两人对视一眼，不禁都乐了起来，笑了好一阵才堪堪停下。贺跃尘见附近腐木边长了些不知名的蘑菇，立即请教狗儿，“你看那些蘑菇可吃得？”

狗儿连连摆手，“昨儿开荒的时候遇到不少，吃不得，吃了得吐白沫！十天找不到东西吃，我才会吃它。”

“的确，若是下次猎一只活兔子，让兔子帮忙检验有没有蘑菇人是吃得的。”