孩子无碍，范岐便开口送客，“若是狗儿再下山，便把孩子交给他吧，想来他们应是安顿好了，你也可以不必时时提着一口气。”

大壮娘先是抱着孩子迈步跨过门槛，继而又对范岐说道:“村正，不知还会不会征夫役去给黄河改道？我怕大壮到时候躲不过...”

“...应是不会，多想无益，早点回去歇息吧。”

大壮娘仍是忧心忡忡，谢过范岐之后便带着儿子一路回了家，大壮关好大门，冷不丁对他娘说:“娘，我们去狗儿那里吧？在那边可以开荒可以打猎，总归饿不死，也不怕县衙的再来人了。”

“......我一个妇人家，怕连累他们，”大壮娘把孩子先安顿好，然后拉着儿子的手，娘俩一路走到柴房，她才接着说:“娘想好了，等天再亮一些，你一个人上山去寻狗儿，到时候一起下山把孩子接走，娘就不去了，留在村里。”

大壮不肯，“你上去可以给大家做饭，还能看看孩子，种地有我，难道还差娘的一口饭不成？娘不去，我便不去。”

“你这孩子...”大壮娘既欣慰又心酸，不由得潸然泪下，大壮连忙把她搂住，拍板道:“我看直接现在收拾东西上山，还能把狗儿家用得着的东西带上，家里的那几分地估计都不够交税的，索性给村正安排吧。”

此时天欲拂晓，大壮娘犹豫半晌，还是同意了儿子的提议，不过收拾好东西后，她差儿子去给村正说一声，“若是村正拦着，我们便不去了。”

“嗯，儿子明白。”

范岐躺回床上还没一刻钟又被叫醒，见大壮去而复返，心里已有猜测，便直接问他，“可是想离村？”

咬了咬嘴唇，大壮还是一点头，“村正，我和娘亲想投靠狗儿，家里的两分地便由村正处置。”

“你们年轻小子凑一块儿也成，那就去吧，无事便不要再下山了...”范岐轻叹一声，半掩上大门，自言自语道:“这天要变咯。”

得了村正的准许，大壮便高兴地跑回家里，催促他娘抱着孩子现在便走。

“咱们不会迷路吧？”出发前，大壮娘又难免忧心，大壮也拿不准，但还是执意出发，“往西边走，等到林子深处就喊几声，兴许狗儿他们就听见了。”

就这么着，母子俩带着家当和孩子上了山去，至此，范家村便不再有半大小子了。

差不多寅时刚过，王二便叫醒寨子的人，“今天得牵索道，就不练棍了。”

如今，他和狗儿倒像调了个位似的，狗儿竟也听话地应了一声，他也心急拉通整条路，忙麻溜地翻身起来。

寨子里都是爬树的好手，一群年轻小子从清早干到午时结束，大头帮忙打了会儿下手，看时间差不多到吃午饭的时候，便放下东西往寨子这边回来，准备煮午饭。

大壮他们走一截歇一阵，才将将走进林子深处，他试探着抬高声音喊了几声狗儿，不过没人应，只能等再走一段看看能不能看到寨子。

“大壮，累不累？要不你抱着孩子，娘来背行李吧？”见儿子额头渗出细汗，大壮娘便要与他交换。

“不用不用，我不敢抱孩子，待会儿磕了碰了可不好！”大壮连连摆手，又把包袱往上颠了颠，“我觉得快到了，往前再走个一里路，我再喊几声，兴许他们就听着了。”

路上喂了孩子一点面汤，他俩则都饿着肚子，此时早已饥肠辘辘。又坚持了一里多路，大壮在心里默念，‘狗儿呀狗儿，你可千万要听见我喊你’，他试着朝各个方位都喊两声。

狗儿正领队回寨子准备吃午饭，隐隐约约听到有人喊他，连忙试探着回喊了一句，“大壮～是你吗～～”

原本都要放弃了，此时听见狗儿的声音就在不远处，大壮险些喜极而泣，连忙点头又喊:“是我，快来接我们，你外甥来了！”

一听外甥也带来了，狗儿欣喜若狂，胡乱在身上擦了擦手便顺着声音的方向飞奔。愣子也跟上，大壮看见小伙伴的身影冲自己飞奔而来，颇为激动，连忙招手，“这儿！这儿！”

大壮娘也是狠狠松了口气，生怕在山上迷路，狗儿急刹住脚步，先是喊了一声‘秦大娘’，然后才接过大壮肩上的包袱，高兴道:“我们快回寨子吃午饭吧，饭都做好了。”

“可饿死我了，你们打猎了么？”大壮后退两步搀扶起他娘，然后又问狗儿几个，“可有兔子肉吃？”

愣子忙说:“今天没有，不过明天就有了，别急！”

“今天没工夫打猎，大家都在牵索道呢。”狗儿解释了一下，又安慰小伙伴，“后面兔子肉少不了你的，下午还能带你草上飞。”

“啥草上飞？”

“下午你就知道了。”

一行人穿过树林，到了寨子，王二已经在路口等着接应，大壮娘有些拘谨地冲大伙笑了笑，最后还是站在了较为熟悉的桩子爹身边。

“大娘，把孩子放我屋里，你赶快洗洗手吃饭吧。”狗儿把包袱往石凳上一放，先领着大壮娘到自己的小单间。

大壮娘听他的，把孩子轻轻放在床上，笑着说:“你这还收拾得挺干净哩。”

“嘿嘿，不干净东家可要说我...”狗儿给外甥盖上小肚子，搀着大壮娘出了外间，“大娘，先洗手吃饭，有什么话咱们吃完再说。”

午饭虽没肉，但是之前猎得的东西大都提炼了些荤油，今天便有用荤油炒的嫩野菜，放了油炒过的野菜都不觉得苦了，配上面糊大家也吃得挺香。

吃过饭，狗儿便率先对大壮娘说:“大娘，正好你来了，以后你可以帮我们洗洗衣服，摘点野菜，搓点绳子，让我们有时间可以训练和打猎，你看可好？”

大壮娘知道他是怕自个儿有负担，此时听他这么说，心里也十分熨帖，反正来都来了，她能做的事肯定也有，想通之后，她便不再拘谨。

“狗儿，你们放心，大娘才四十出头，有力气。孩子我负责看着，你们要做什么尽管放开手脚去做，若是大壮有哪儿做得不好不对的，你们该说就说，不用见外。”

“哎，放心吧大娘，大壮聪明着呢，再说东家可厉害，不出七日便叫大壮脱胎换骨！”

大壮娘还没跟贺跃尘打过照面，只听儿子说过年纪跟他差不多，听狗儿一直夸对方厉害，言词间尽是崇敬，她也暗暗咋舌，兴许这东家真是个人物哩！

因为外甥接来了，狗儿便时不时进房间看一眼，王二瞧他那模样，是既好笑又觉心酸，难为狗儿自己还是个孩子，竟然要独自抚养外甥。

等狗儿再次出来，王二便对他说:“狗儿，下午你便帮桩子爹干些杂活，我负责带队牵索道，秦大娘看着孩子，做做卫生也行。”

狗儿有些赧然，冲他笑了笑，“谢谢王大哥，我太久没见外甥了，想得很。”

“要换我也想，就这么决定，我们这会儿便带着大壮一块儿过去了。”

经过三天两夜，巴哈一行六万人已经行至长阳城外三十里，苏日图一声令下，命大军安营扎寨，又亲率两千精兵前去准备攻城车。

木头伐了不少，造车却屡次受挫，巴哈已是不耐，命另一副将带两万人返回来路上最近的广陇府，“找负责驻守的都尉借攻城器械，若有火铳箭矢弓弩猛火油一并带回来。”

“是！”

带着烤熟的兔子肉，苏日图弯腰进了巴哈的营帐，“大将军，吃点东西吧。”