“不是收，是他们死活要跟着，没办法了才想着弄到这里来开荒。”狗儿也算实话实说，范岐沉吟道:“如今你大力哥在长阳成了亲，把他娘也一并接走了，你可知道？”
狗儿纳罕，“村正，这我去哪儿知道呀？我只知道大力哥在长阳，还不知道他成了亲哩...”
“唉，我看他...”范岐话说了一半又觉得不合适，收住了口，转而道:“你再回去便捎句话，让小贺处处小心，我对他并无埋怨。”
虽不解其意，但狗儿还是乖巧记下，“好，我记下了，村正。”
“太晚了，睡吧，明天你起来再洗漱。”范岐打了个哈欠，对狗儿道。
“也行，明天我回去洗澡，不多待了，恐生变故。”
李吉未见狗儿回来，便来问贺跃尘，后者思索一瞬，让他不必担心，“应该是宿在村子里了，没事儿。”
“哦，那就好。”李吉又出了去，难民虽安顿了，但寨中众人没有太过热情，面上都是平淡。金花是最先被江旭选中的妇人，说是妇人其实还未满二十五，原是一家五口逃难，最后却只剩她们母子俩。她们妇人不便与汉子同住，只能单住一间通铺。
“娘，俺想尿尿...”儿子元宝怯怯地推了推金花的胸口，金花忙起身翻找尿壶，却没能找到，只能抱起儿子出去找人问茅房何在。
李吉正好从外面经过，连忙带他们过去，又说明天可以给他们备一个尿壶，“孩子晚上出来怕惹上东西。”
金花心头一暖，叠声道谢，带着儿子方便完又赶快回了房间。其他几个妇人哄睡了孩子，自己却不敢闭眼，都怕一觉起来自己还是在逃难途中。
“还没互相认识呢，我叫玉香，你们呢？”其中一个带了俩孩子的妇人轻声问另外两人，金花忙报上名字，最后一个妇人叫玉萍，三人皆是感叹如做梦一般。
玉香眼泪说来就来，她哽咽道:“还以为我们娘仨必死无疑了，没想到竟有人愿意收留妇孺。”
金花安慰地拍了拍她肩头，轻声道:“我们不能吃白饭，定要出力才行。”
“那是自然！我儿马上十岁了，亦能帮忙做些活计，必然不能吃白食...”玉萍立马接腔，金花又吹灭蜡烛，“咱们睡吧，明天早早起来，看看要不要烧水做饭，不好让人催。”
“我不敢闭眼睛，怕一切都是做梦...”玉香呢喃道，金花闻言亦感同身受，但又轻哼小调，慢慢在她的歌声里，几人都困意上涌，再难坚持。
翌日清晨，才刚刚拂晓，金花便率先起床，开了门出去寻摸自己能做的事儿。巡逻的早早起来交班，见她询问，便让她去烧热水，“东家起来要洗漱。”
“好好好...我立马去。”得了活计，金花才算彻底安下心来。
辰时一过，便有人把贺跃尘叫醒，金花立马端着热水候在门边，贺跃尘温和一笑，让她不要拘谨，“以后烧了水不必侯着，会有人去打，你们既然是我主动带回来的，自然有要你们做的活，不用担心会赶你们走，当自己家里便好。”
一番话听得金花心里五味杂陈，她连忙笑着掩饰情绪，照他说的，把脸盆放在院子的石桌上，便退下做其他事了。
几个孩子也都在院子里，见他来都好奇地瞧着他，贺跃尘招手让他们五个围过来，“都叫什么，几岁了？”
“...俺，俺叫元宝，六岁多了。”元宝左瞧右看，还是先开口，后面也跟着开口介绍，大一点的男孩儿叫虎儿已经十岁，他还有个六岁左右的弟弟叫豹儿。两个女孩一个小湘一个小雨，一个九岁一个七岁。
“你们以后就叫我东家，知道么？”贺跃尘照例先刷牙，看他嘴里黑乎乎的，几个孩子眼都瞪直了。
“东家，这是啥？”元宝还算胆子大，用手指着木炭，贺跃尘被他逗笑，“这是刷牙的，你们也能用布巾蘸了木炭粉刷牙。”
漱了口，贺跃尘又赶紧洗脸，待梳洗完毕，便对五个孩子道:“你们必须要知道这里的规矩，一，不准哭闹，二、不准大声喧哗，三、不准妨碍大人做事，四、不准乱跑，五，要爱护庄稼，六、要珍惜粮食。”
虎儿听了又带着弟弟妹妹们复述几遍，末了问:“东家，俺娘说俺可以干活，东家要俺干啥？”
“要你监督好弟弟妹妹，守规矩，其他不必你来做，等你长大再说。”
说了几句，郑东悬出来喊他用早饭，又问:“这回是骑马还是坐马车？”
“驾马车，能少骑便少骑一些。”贺跃尘答，又选了十五个人一道，几人快速解决早饭，带好干粮、武器和粮种，便再次出行。
大马好几天没看见东家，见东家又要出门，还颇为不舍，在路口站了好一会儿。
元宝几个见他带着斗笠甚为好奇，大马挥挥手驱散几个孩子，摇摇头回了养蜂屋。如今养蜂只剩他和麻子，宽子这家伙早已经痴迷于练棍了，大马也暗下决心，等下一次开训，自己必然也要去，谁愿意陪着麻子这个瘦玩意儿一直养蜂啊？他又不是大头......
他这一念叨，那边大头便连打两个喷嚏，他也思念东家，都感觉东家出去一回，要抛弃这边寨子了。
“外面的人都走得差不多了...”愣子进来汇报，“还只剩六七个青壮不肯走。”
王二敛眉，回道:“不管，继续轮流巡逻。”
还没走的那几个便自己打猎生火解决生计，其余人下了山，欲前去村落求收留。而范家村今天一早便让人前去县衙禀报难民的事情，典史立刻带了人骑马赶来，如贺跃尘所言，典史盘问了一通，见难民老实，大都手无寸铁，便允许他们落户。
“念你们才来，这一季可以特许你们不交税，下一季收了粮食再慢慢补上。”典史还得立立规矩，“既然来了，就都老实过日子，外面那些打打杀杀的不关你们的事，不要议论，老实耕地开荒。”
他还未说完，又从山上下来一批难民，一只羊是放，一群羊也是放，典史命人统计人数姓名年龄籍贯，一上午尽忙这些锁事儿了，若不是朝之后的粮收上看，典史才没好气儿出呢。
几个官吏忙到午饭时间，范岐又留他们吃饭，但一看野菜麸皮饼，几人都摆手拒绝。典史义正言辞道:“村民口粮紧张，如今青黄不接，我等自然不能与村民争食，这便回衙门了。”
临走前，他又敲打了一下范岐，“范村正，希望沛莨一事不要再上演啊，这些人你可得好生看管着。”
范岐诚惶诚恐地拜服，“回典史大人，小民唯鞠躬尽瘁，死而后已。”
看着官吏们骑远了，范岐才算恢复如常，又吩咐这些新入村的人搭茅屋。
“村正？”
他原要离开，却被一个青壮叫住，后者走近一拱手，继续道:“村正可知这山上有匪窝？”
范岐脸色一沉，“自然知道，他们杀我一村十六口人，结下深仇大恨，我如何不知？”
此人名叫韦湖，见范岐面上痛恨不似作伪，先是一番道歉，“村正勿怪，小子不知缘由，戳及村里伤痛，实在有愧...”
他还要再言，范岐已长叹一声，径自转身，韦湖不好再叫住他，只能先回同伴身边投入到盖房工程。