被赶出城的一众八万多长阳百姓经过一天一夜的跋涉，已经到了蔚桓地界，也得知此城百姓与他们的遭遇相同。

经过长阳一战，陈昌一面吸纳前来长阳的青壮义军，一面在城中征税充作军需，在攻下渚州后，他的确从长阳转移了一部分人，包括范将军府的、张承平府上的以及其他长阳军的亲眷，都移至了嘉郢，后又将其迁到了渚州。

至于其他百姓，陈昌不是说要完全放弃，最重要的是他知道达亚尔一众应该不会屠城，百姓安全可基本保障。其次，长阳几地多富庶，单府城更是有三成上了年纪的人，这些人普遍家底不薄，口气更不小，时不时还仗着年岁反驳陈昌下达的政令，作为第一传达人的刘巍更是被这些人明里暗里讥讽低看，自然心生怨恨。

借此机会，刘巍便向陈昌献计，欲将这群老人拖死，无论达亚尔一众是否逼迫百姓离开，抢夺钱粮肯定是会有的，这样一来，即便这群百姓还留在城中，也要忍受身体和精神的双重折磨，最先熬不住的自然是这群老人。

如今这群人全都饿着肚子被赶出城，说不准便折在路上，到时候再把余下的百姓重新收归，料想那时必然不再有唱反调的人。

刘巍预想的也不错，的确已经有老人受不住饥饿晕倒在路上。陈昌与他想得既同又不同，他情愿这些老人投靠绥平一众，不情愿他们饿死病死在路上，不过这些都不是要紧的，目前最要紧的是接下来的一战。

“斥候有无回报？”陈昌穿戴好盔甲，踏出了房门，刘巍连忙回话，“回大帅，还未，如今才刚刚卯时过，想必敌军还在路上。”

“让你准备的船只备好了么？”

主仆俩走到中堂，刘巍回道:“已全部按大帅指令备好了，船只都已推下江，只等大帅下令，便解开船锚。”

早饭已经有其他侍从端上，陈昌让刘巍坐下陪自己一道用膳，饭间，杨兆来报，“大帅，葛将军与我弟到了渚州。”

“好！快快带本帅前去。”陈昌顿时放下筷子，高兴起身随杨兆前去迎接。

葛文胤和杨晟日夜兼程，风餐露宿，很是有些狼狈，两人见陈昌亲来迎接，连忙单膝跪地行礼，“大帅，我们回来助众兄弟一臂之力。”

“好，好！两位将军快快请起！”陈昌上前两步将人搀起，又命人快去准备热水，“文胤，杨晟，你俩随我回府上用过早饭便好好洗漱一番，有什么我们边吃边说。”

刘巍很有眼色，一早命人再端吃食过来，几人坐下后，陈昌让他们垫了些肚子才问大都之事，葛文胤如实回答，“大帅，如今大都依旧戒严，我俩是托人打点才得以离城，新皇强收大都百姓五成身家，用以扩充火铳军。”

闻言，陈昌也是眉心一蹙，过了几瞬他又冲两人安抚一笑，“如今我们亦有三十多把火铳，火药也配制了不少，你们无需担心。”

“大帅，长阳如今被朝廷占领了，百姓都被赶出城了，我俩因着急赶路只能把身上的一点粮食给了他们，不过想来应该不够他们吃一顿的。”

杨晟还是不忍心看那些百姓在路上遭罪，希望陈昌派人前去接应，后者叹息一声，“你说的本帅明白，只是如今大战在即，不知渚州会被围困多久，如今粮草实在不足以支撑数十万百姓生活三日。”

刘巍连忙补充，“杨将军有所不知，如今敌军收缴各城粮食钱财，几日前，几千火铳军带着火炮攻打长阳，朱超将军也因此牺牲了，昨日晚上周庆将军亦死在敌军手上，渚州必然还有一场硬仗。老百姓我们也想管，无奈为了保证全军的粮草，只能期望他们再坚持几日，如今他们起码不用被战事波及，性命无虞。”

得知朱超牺牲，葛文胤一时悲痛不已，毕竟两人从小一同长大，陈昌亦红着眼眶，“一切皆因巴哈之死而起，我们不过十万人马，却成众矢之的。”

这番话顿时让葛文胤将仇恨转移到了贺跃尘身上，若非他射杀巴哈，朱超也可能不会死...

杨晟倒没这么畜生，毕竟是贺跃尘挽救了长阳百姓，若无他，也许所有人都已命丧黄泉，何来今日这番对话？

他忍不住道:“大帅，葛将军，是否因为巴哈之死，还尤未可知。只是新皇阿希格十分暴躁，他要镇压起义是迟早的事，如今既然轮到我们头上，多想旧事已无益，还是应当做好备战才是啊。”

这话听得刘巍心里不爽，若非杨家两个兄弟有勇有谋，能力不俗，他必要出言驳斥。陈昌对他使了个眼色，示意他先行退下，又对杨晟和葛文胤两人轻声说道:“你们乃本帅心腹大将，本帅亦无需对你们隐瞒内情，文胤应知天兵传言之事...”

葛文胤立刻点头，“我自然记得，当时我亦奉大帅之命前往大都。”

“没错，那你们可知传言出处？”

杨晟摇头，葛文胤亦迟疑不定，“大帅曾经不是说皆为百姓口口相传么？”

陈昌面露沉痛，喟叹一声，“当时我不过是不想你对恩人心怀芥蒂，毕竟当时我们还未替其攻克富嘉。”

对面两人大惊失色，杨晟不敢置信，“大帅所言，莫非是指徐将军等人散播的天兵降世？”

“的确，虽然徐将军与我关系融洽，奈何他的大哥祝广进一直瞧不起我，虽为粮草施以援手，但事后却散播谣言，推我们上风口浪尖，要一举消灭我们这个日后对手。”陈昌面容沉重，不似假话，葛文胤已然相信了这个说辞，不禁愤愤然，“祝广进为人实在狡诈，我道他仗义，原来是过河拆桥！”

一旁的杨晟不知该不该尽信，唯有沉默，陈昌又让他俩赶紧洗漱一番穿戴好盔甲，“辰时将至，恐二十万敌军已近在眼前，你俩需做足准备。”

待他俩离开，刘巍便从后方转出，凑近陈昌耳边低语，“大帅，不如让杨晟带人乘船东去？”

“不急，先看看敌军情况再定，你去看看斥候有无回报。”

“是！”

刘巍见他不欲多言，只能依言出了府去，大战在即，葛文胤俩自然不能磨蹭，都以最快速度完成了沐浴更衣。

达亚尔还以为牧仁早就进驻了回龙，他领着十八万大军直奔渚州，心想牧仁必然会从回龙出发奔赴渚州与大部队汇合。怎料他都快到渚州城前了，还是未见牧仁的身影，心中不禁涌起不祥的预感。

“兴许副都尉还在路上，都尉，是现在发起进攻，还是再等等？”火铳军的一员博多尔向达亚尔请示，后者把心神从牧仁那边收回，看了看天色，竟是个阴天，未免待会儿突然飘雨影响火铳点火，他下令立即进攻。

城内的长阳军也在看天色，适才斥候已经发现敌军身影，前来禀报，所有人立刻紧急备战。

护城河下，范大力已部署了三百人口含芦苇杆埋伏在水底，希望能给敌军制造一些麻烦，届时他们在城楼上发起攻击。陈昌将贺跃尘坐于马车顶射击敌人的招数尽数拿来，不过因为城楼本就足够高了，只需取下马车顶，留三周木板，再进行开孔与加固便可让人跪在车厢射杀敌军，下方亦有推车小兵。

达亚尔一众行至城门外三百多米处停下，看见城楼上的数个木板及孔洞中露出的箭头，达亚尔思索一瞬，命令步兵架起盾牌掩护炮手前进，先轰炸城门。

因为护城河足有二十五六米宽，城门与河岸之间还有两米多，若火炮距离城门太远，则威力必然要削弱，是以这群步兵一直将火炮推到了离岸边两步的位置。

他们还未站定，城楼上方便开始射击，不过因为步兵将盾牌叠成斜梯形，箭矢很难穿透防线击杀敌军，但是他们的干扰使得这群步兵的注意力全都放在躲避箭矢身上，从而忽略了潜藏在水中的危险。

埋伏在水下的几人立刻不动声色的游到岸边，用绳子缠住敌军的小腿用力往水下拉，余坤则突然奋起，去扯放火炮的推车轮子，欲将火炮拽下水。