天空在塌陷。

撑杆人驱赶走四散到船上的水鸟。

“前途暗淡啊。”鹤卿托腮揉搓着一根灰色羽毛。

“这可不像你会说的话，鹤骗子。”手起杆落，水幕拉开，小舟驶入结界。

全身剔透的水妖沿着河道排成两排，手中各持一柄浮尘，繁杂的垂带飘在水中，遮着并不存在的双腿。

小舟驶过，妖怪们依次俯首作揖。

“给妖怪穿道袍，真是够变态的。”鹤卿将羽毛吹进水面。

“收着点，你还得靠嘴吃饭呢。”撑杆人停了舟，走下水面。“跟上。”

“他没把古墟搬空吧？”鹤卿瞥着碎裂的天空。

“怎么，想进去？”

“那倒不至于。”他轻蔑一笑，“以物换物岂不方便。”

河道被一棵巨大的古树一分为二，树根翻腾如龙，浸在水中白皙如玉。

忽从水中钻出一白袍水妖，他咬下一截细树根，转身游到鹤卿脚边。

“不邀请我看看这水里的东西吗？”鹤卿挑眉笑道。

“够你用一年的了，别得寸进尺。”撑杆人轻挑竹杆一端，示意鹤卿上舟。

鹤卿用两指从水妖口中抽走树根段，拇指顺带轻抚过那处细腻的下颌。

“你这天该补补喽。”他无视撑杆人带着寒意的目光，大笑着走上小舟。

阴水河畔，螺壳固执地向前走着。她坚信有过河的路。

“前辈，我们已经偏西太远了。”何易喊道。

“这里以前发过水吧。”崔贺眺望着空荡荡的河面。

螺壳越走越快，接着开始迈开腿奔跑，触手在身后晃晃悠悠。没路了，前面是山。

“我们这是到哪了？”怀远气喘吁吁地跟上。

螺壳不说话。

“小螺？”林川看着她。

螺壳看着汪洋水面，喃喃道：“我家。”

河中央飘着几座小岛，游鱼放松地在水边吐泡泡，遮天的芦苇和毛竹一样粗，是水鸟的安乐巢。舟上渔民抡臂撒网，筏子波浪，野鸭跟在后面露头。安逸的春景里，唯独没有螺壳所说的桃源。

扑通一声，螺壳跳入水中。

“回来！”怀远冲到岸边，看着浮沉阴暗的水面。

众人没等回螺壳，却等到了那撒网的渔民。

“阿伯，这附近有桃林吗？”崔贺着急问道。

“什么桃林，我们这儿叫北阴口，没看到到处都是水啊。”

一路询问，才从几位年近古稀的老人口中得知，他们都是年轻时从远处迁过来的，那时的确还有片桃林，后来都被大水淹了。

“您还知道哪地方有桃树林吗？”怀远大声询问。老人毫无反应，片刻后含糊问道：“什么？”

“哪还有桃树？”怀远对着老妇人的耳旁喊道。

“桃儿？西边有。”

又接连下了几天大雨，河岸的湿土地纷纷塌陷。

自从来了这北阴口，怀远的身上就没干过，不停歇的雨冲坏了何易的避水符，还没吃完的粗粮饼已经发霉变质。

“扔到田里吧，正好当肥料。”何易道。

还没找到田地，怀远闻到了腐烂的气息，他们先遇见的是浩浩荡荡的流民。

“你们要去哪？”崔贺拽住一位身裹黄布的中年男人。

“哪能活去哪。”