远行的儿子归来，易府上下自然欢喜不已。

下马，卸甲，沐浴更衣之后，一身襕衫的武安侯前往正堂拜见母亲大人。

''母亲，儿子回来了。''

一身墨绿色杭绸罗裙的易夫人殷切地扶起儿子，慈爱的目光紧紧打量着他：''不必多礼，回来了就好。''她仔细端详着儿子的脸，路途虽然遥远，但他眉宇舒展，面色润泽精神奕奕。

于是她含笑问道：''看来那边的差事办得很顺利？''

仆人端来了茶水，易知舟一手接过茶盏一边回答：''劳母亲牵挂了，一切都顺利。''

喝了一口茶后，他环视四周：''怎么不见柔嘉？''

易夫人摇了摇头，略有几分哀怨地看着儿子：''她啊，在房里抄经书呢。''

易知舟挑眉。

易夫人继续说：''你临行前叮嘱她不得擅自出门，这些日子她还真就闭门不出了，为娘叫她去南苑赏花她也不去，整日窝在房里抄经。''

说到这里，易夫人白皙的脸上闪过一丝为难：''临渊啊，柔嘉她到底还是个孩子，想必已经知错了，小惩大诫足矣。''

易知舟放下茶盏，心道：禁足两月，妹妹真能回心转意？

''母亲不必担忧，稍后，我亲自去看看她。''

易夫人点点头，转而又想起一件事。

儿子奉命护送公主远行，虽说是公事，但路途遥远，二人之间又曾有过许多传言······

易夫人再三考虑后，还是忍不住问了一句："西边路远，风沙又大，殿下这一路还好吧？"

只见儿子垂眸，避开了自己的视线，可唇角分明带着几分笑意：''她很好。''

易夫人默默颔首。

可总觉得哪里不对劲。

末了，易知舟起身要去后院看看妹妹，待儿子离去之后，易夫人才恍然觉出不对！

她很好？

儿子提起公主殿下，竟然没用敬语？

易夫人不由得猜测，难道二人的关系发生了变化？

武安侯府后院。

易姑娘住在西香园，院子不大，种了不少彩菊，大大小小的花苞缀满枝头，眼看就要开花了。

东墙边还有一个很高很高的秋千架，是几年前他亲自为妹妹修建的，那时候她可喜欢了，日日都能听见她荡秋千的欢声笑语。

可如今长大了，只怕已经不稀罕了。

他扫了一眼那闲置的秋千，径直朝房内走去。

屋里侍奉的小丫鬟见侯爷现身，急忙出来行礼。

书桌后的易柔嘉也别别扭扭站起来，她福了福身子道：''兄长您回来了？''

易知舟点点头，屈膝坐在她对面：''不必多礼，坐吧。''

从他回府至今已经一个多时辰了，想必管家早都来通报过，她不是不能去正堂，而是不想去。

他慢悠悠环顾四周，书案上果然摞着厚厚一叠手抄佛经，想来这一个月确实静心了。

''还生我气呢？''随手抽过一张手抄经，他一目十行看过去，很意外，柔嘉的笔锋何时变得如此遒劲有力？

对面的易柔嘉摇摇头：''我没生气哥哥的气，只怪我自己任性。''

她头越垂越低，带着几分愧疚。

他于心不忍，挥手遣退了屋里的丫鬟，待人走后才开口：

''我没有要罚你的意思，既然这一个月你已经静心反思了，从前的事就不再提了，再过不久便是中秋，届时让母亲带你去灯会上散散心·······''

都城的青年才俊如过江之鲫，他希望妹妹可以有更多选择。

对面的柔嘉忽然抬头：''此番远行，哥哥可曾与公主殿下交谈过？''

易知舟一愣，他的直觉是不想回答妹妹这个奇怪的问题，可她眼神固执，他只好答：''自然，我护送殿下远行，总不见得不说话吧？''

易柔嘉不理他的话，而是继续追问：''那这么远的路，哥哥可曾与公主一起用膳过？''

易知舟似乎猜出了妹妹的意思，他索性闭口不答了。

易柔嘉却继续：''你们往返千里，沿途一定共赏过秀丽的风光，见识过各地的人文风俗，如此朝夕相对，请问哥哥如今还会将殿下拒之于千里之外吗？''

易知舟望着妹妹白皙秀丽脸，心底升起淡淡的无奈：''柔嘉，很多事情不能相提并论。''

易柔嘉却不赞同，一张嫩脸上露出铮铮的神情：

''为何不能相提并论？''

''殿下爱慕哥哥，我钟情闫大哥，都是一样的真心可鉴，自然可以相提并论。''

''哥哥希望我另觅良婿？可我与殿下一样，心若磐石，无法转移。''

''易柔嘉！''他本意是来宽慰她的，可她非要这样咄咄逼人，易知舟只好冷下脸来。

''婚姻大事，父母之命，母亲若是知晓了你们的事，必然也不会同意的，你又何必执拗？''

易夫人对这位养女视如珍宝，柔嘉及笄宴的第二日，她还曾亲自交代过儿子，务必为柔嘉寻一门好亲事。

''你又不是母亲，凭什么这么说？''她嗫嗫喏喏反驳道们。

易知舟冷哼一声：''那我现在去告诉母亲？''