刘院长闻言大笑：“要得！”他说完了这句话，又忽然停下来，向他投去一个意味深长的眼神：“你有一位很好的部下哟！”

“部下？”廖耀湘仍发愣，想起他方才话中提及“女同志”、“阅览室”等关键词，这才明白过来，“——小秋！”

校园东侧有条种满梧桐树的林荫大道，从前甚至有战车坦克来往，现在则通向仓库和马厩。阮静秋今日轮休，她没敢再去教学楼偷听廖耀湘讲课，也不好意思躲在办公室里继续蒙头大睡，便寻了这个清净的去处遛弯。可越是四下无人、越是寂静无声，她脑子里越是胡思乱想，人像没头苍蝇似的东转一圈西绕一圈，非但半点清净也没讨着，还觉得头又疼了起来。正想打道回府，身后不远忽然传来一声马嘶，只见一匹高大的枣红马和一名小战士“争斗”了数个回合，而后竟甩开拴马的缰绳，撞破围栏直冲向她。

自打在巴黎误打误撞冲进队列，以至于差点被圣西尔军校的骑兵们踏成肉泥的那番经历以后，阮静秋就对这些高头大马产生了很大的心理阴影，眼见这匹枣红马撒开四蹄向她扑来，她吓得大叫一声，也撒开两腿没命地奔逃。而枣红马有了追逐和竞速的对象，更是乐得对她穷追不舍，这一人一马一追一逃，转瞬就从林荫路跑上了主干道，引来了一众学员士兵们的惊呼与侧目。人在极度恐慌之下，肾上腺素多少能够促使身体激发一些潜能，但两条腿跑步终究不能和四条腿相比，满共还没有跑出多远，阮静秋就感到大马呼哧呼哧的鼻息扫过她的头顶，它奔跑起来的呼呼风声几乎已经席卷了她。

周围的人们手忙脚乱，有些试图上前帮忙，可都没能真正奏效。前方没有路了，她脚下一绊，摔倒在地，脑袋里又想起当年陷入马蹄的汪洋大海之中，被骑兵们的马鞭抽打得无路可逃的恐怖景象，只有抱着头大哭，无助地喊：“救命！救命！”

发狂的枣红马半句人话也听不进，长嘶着扬起前蹄，眼看就要往她身上踏下去。危急关头，有个人影忽然扑了上来，抱住她就地一滚，险险地躲过了这堪称致命的一击。她在这突如其来的天旋地转中睁开眼睛，望见了一张熟悉的脸和一副熟悉的金丝眼镜：这么巧，和当年一模一样，又是廖耀湘救下了她。

“没事吧？”他问，看她忙不迭摇头，目光又快速地扫过她周身，确实不见有什么血迹或伤痕，这才转身奔向一旁正发狂的那匹坐骑。附近几名警卫员战士正将这匹马儿团团围在正中，但它身上没有戴着鞍辔，对于这几位并非骑兵出身的年轻战士来说，想要安抚也不知从何下手才好。有个年长一些的战士犹豫着摸向腰间，似乎已做好了开枪射击的打算，廖耀湘拦住他，说：“我试试。”而后近前几步，先是极巧妙地躲过了正胡乱踢踹的马蹄，而后两手抓紧马鬃，竟就这样跃上了马背。枣红马嘶鸣一声，瞅准空当撒腿冲出了战士们的包围，众人连忙都去追赶，阮静秋顾不得许多，也一瘸一拐地追了上去。

这场混乱转眼间已波及了军事学院的正门，来往学员与车辆均停了下来，有的上前帮忙拦阻，有的则以微妙的目光观望着这位战俘与一匹疯马的较量。在他们以往的印象中，廖耀湘是位养尊处优的敌军高官，和其他大多数高官要员一样只会吃喝玩乐，来往出行则全靠飞机汽车，一没了这些铁皮罐头，他就要像在辽西战场上那样手足无措、一败涂地，鲜有人知道他一直是位训练有素的骑兵。有些人起先还抱着看热闹、看笑话的心思，直到亲眼看见他身形稳当地坐在马背上，任由它几次起扬都不动如山，这才真心实意地发出一阵鼓掌喝彩。

好一番较量以后，枣红马总算耗尽体力，蔫蔫地垂下脑袋听凭发落。廖耀湘从马背上跳下，协助战士们给马儿重新穿好鞍辔，一旁围观的人群中这时传来一声称赞：“好功夫！”

廖耀湘闻声望去，正是昨天在课堂上带头和他“打擂台”的那位学员。他点一点头，没打算多说什么，阮静秋不知从哪里冒出来，高声说道：“咱们廖教官当年可是法国军校骑兵科的第一名！”

廖耀湘惊讶地看向她——话说得理直气壮，可小姑娘还是一身一脸的狼狈模样，连头发丝和眼睫毛上都还挂着星星点点的泥印子，眼泪和汗水将脸颊弄得一片灰一片黑，看起来并不怎样严肃，反倒更像只竖起毛的小黑猫。

他这样想着，不由自主地微笑起来；那位学员则走上前，真诚地向他伸出一只手，说道：“我佩服有真本事的人。廖教官，我也是骑兵出身，咱们有空切磋。”

廖耀湘和他握了握手，回答：“我随时恭候。”

围观的人们渐渐散去，只剩下小战士牵着枣红马垂头丧气，说自己本来就是临时被调来帮忙，结果出了这样的岔子，他搞不好要被关禁闭了。阮静秋这才认出，他就是小姚护士的那个对象小王，以往听小姚说他总是在食堂帮厨，今日不知怎么却去了马房。廖耀湘牵着缰绳左右瞧了瞧，说道：“马和人一样有感情有喜怒，不会无缘无故失控发疯。我和你一道去马厩看看，首先是要检查饲料，另外——”他指向枣红马的左前蹄，“这只蹄子恐怕也有问题。”

语罢他回过头，本想先送阮静秋到医务室，她却一个箭步上前，紧紧抓住了他的袖口：“我也去！”