他将小半瓶酒精放在她的办公桌上，说道：“你今早走得急，落下了东西。”

阮静秋应了一声，仍张望着外面，问他：“你见到建楚了吗？他怎么没有来？”

杜聿明也顺着她的目光向外张望——他来的时候，确实曾见一个酷似廖耀湘的身影背向着他、面向着墙根，怀里抱着脸盆、两眼盯着枯草，正老僧入定般沉默着伫立。鉴于他脸上的那副黑框眼镜看起来有些陌生，且管理所不允许战犯们随意交谈，他只是远远走过，没有去和他打招呼。见阮静秋神情焦灼，他似乎明白了什么，微笑着点点头说：“我去叫他。”

廖耀湘注视着角落里的枯草。

这年他将满五十岁了，无论从哪种层面来说，都已丧失了不与这里的管理人员友好合作的可能性。但他又不能够像郑庭笈那样利落地抛下面子，于是以他在佳木斯煎熬的这几年经历来看，这所谓的健康体检必然将会是另一种精神上的折磨，必然要他剥光了衣服，像个水煮蛋那样难堪地忍受一群陌生人的审视和评判。与过去几年的每个日夜一样，他没法不顺从、不接纳这些难堪和痛苦的时刻，因此他站在了队伍末尾，盼着这样的时刻来得稍晚一些，围观审视他的目光能够略少一点。

枯草不会在一月的北京生出新芽，但有个温暖的手掌拍了拍他的肩膀。他回过头，旋即愣住了片刻——尽管曾从阮静秋口中听到过杜聿明尚在人世的消息，但一别七年多后忽然再相见，使他几乎将惊讶写在了脸上。杜聿明严格遵守管理所的条令，没有向他说什么话，只是点一点头，指向医务室的大门。

廖耀湘只好也点一点头。他慢吞吞地挪进那间大门，而后走进左手边的观察室，再穿越一扇小门，来到最深处的那间中医诊疗室。屋里似乎没有人，他又走了几步，左右环顾，喊了一声“报告”。

与这声“报告”同时响起的，是屋门在他背后锁上的“咔哒”声。战犯管理所不应当存在遭人偷袭的可能性，但他军人的本能促使他立刻对此做出应变，迅速地转过身并以一个擒拿的动作制服了对方。

偷袭者发出“啊”的一声痛叫，又哀哀地说了声：“疼！”

廖耀湘急忙松开手。他没可能不认得这个声音，在过去四年的每个白天每个夜晚，他不知有多少次一遍一遍读着她的来信，想象着她的声音就在耳旁。若说是人类求生的本能在这四年里做出了二至三成的贡献，她的来信与临别时的话语则如同定海神针，牢牢守住了他心里的一丝希望、一丝坚持，没有输给北国的苦寒和冰雪。阮静秋直起身看着他，一边甩着胳膊，一边委屈地吸着气，眼睛微微红着：“你怎么才来？”

廖耀湘扑上去，手臂环抱住她的腰肢，几乎将她一下子举了起来。“天呐，”他语不成句，又如此举着她转了一个圈，瞪着眼睛叫道，“天呐！”

阮静秋也叫了一声“天呐”，含义无疑是惊吓和着急，同时使劲儿拍他的手臂：“快放我下来，当心闪了腰！”

他依言放下她，但两只手仍紧紧搂在她腰间。阮静秋仔仔细细地看了他片刻，忽然猛跳起来，直扑进他的怀抱。

“湘哥、湘哥，”她哭着唤道，“你不知道我多想你……”