杜聿明知道他想问什么，也知道他见郑洞国在场，所以才迟迟不好开口，这时便善意地递了个话头：“有什么能帮衬的你尽管开口就是，桂庭也不是外人。”

廖耀湘这才放下碗筷，说：“我想问，小秋现在在哪儿？”

杜郑二人飞快地对视了一眼。哪知廖耀湘紧接着又道：“我要娶她！”

饭桌对面的两人都有些吃惊——他们固然有这些年的交情，却也没有料到他会把这事看作特赦后的头等要务，人才从功德林出来就立马提及。郑洞国斟酌了一下措辞，提醒道：“建楚，你可想好了，这毕竟不是随口说说的小事。别的先不论，就说美国那边该怎么办？”

杜聿明附和了一句：“就我所知，若有想出国去和家人团聚的，政府也很支持。当然，两地的情况还是不同，弟妹能回来最好。”

廖耀湘看看这个又看看那个，问：“你们都当我是在说玩笑话？”

他这张面孔生得算和蔼可亲，战争年代大多时候也面带微笑，说这话的时候却严肃得让人忍不住想起功德林里密不透风的高墙。见杜郑二人面色尴尬、久久不语，他也沉默了片刻，稍微缓了缓口气，才低声说：“她这样没名没分地跟着我，有整整十一年了。就算她有意避而不见，我也应当看她找一个好归宿，这事才称得上有始有终。我不是不讲道理的人，只是想和她当面说清楚。若她决意不再来往，我绝不纠缠。”

杜聿明和郑洞国又对视了片刻——阮静秋这两年极少寄信来，更少在信中提及自己的近况，因此他俩其实并不敢断言她眼下有没有在公社成家，又或者仍是孤身一人。纠结半晌，最后还是由杜聿明拍板，将她以往来信的地址写给他。时间已经过了中午，廖耀湘拿着地址就匆忙起身，那意思显然是打算当天就赶到大兴去。杜聿明站在门边，看着他的背影咕哝了声：“也不知道还来不来得及……”

支部杨副书记的女儿棉棉是大队的开心果，这小姑娘的母亲早年牺牲在战场上，小小年纪就尝到了颠沛离别之苦，难得脾气性格还十分天真可爱，很受大家的喜欢。支部和大队都有为杨副书记再物色一位对象的打算，队里适龄的姑娘不多，因此即便出身背景没那么好，但年龄较他稍小几岁又同是单身的阮静秋就成了一位最合适的人选。阮静秋知道她们有意撮合，也看得出杨副书记对这事很上心，起先是在工作中为她提供帮助，后来日子紧张了，还常往她家里送这送那。她委婉地推拒了几次，对方索性派闺女出马，这天小姑娘说头疼脑热要她看病，那天又说吃不下睡不好要听她讲故事，总之次次都有新花样，回回都叫她哭笑不得。她不想让孩子伤心，但话是一定要说清楚的，否则拖得越久，到时只会让双方都尴尬。

这天，她忙完手头的工作，正巧遇见杨副书记接女儿回家，便打算借机将话说清楚。棉棉玩闹得累了，走起路来东摇西晃，可她又偏说爸爸背着不得劲儿，只要阿姨抱。阮静秋心疼孩子，于是抱着她走了一截路，小姑娘扒着她的肩膀没多久就睡熟了，梦里也咕哝着要找妈妈。阮静秋听来很不是滋味，叹息着轻声对杨副书记说：“对不起，我应当一早就跟你说清楚。并不是我有意拿乔，也不是你哪里不好，只是我心里已有了中意的人选。我们无缘相守，但我已打定主意不另嫁他人。”

杨副书记也是过来人，当即意会了她的表态，连忙应声：“我明白了，谢谢你肯坦言相告。棉棉有时太任性，做事说话也没有分寸。我回去一定严加管教她。”

阮静秋忙说：“没有的事。”

杨副书记又道：“就当我是为自己的好奇心问一句，能让你这么多年念念不忘、甚至不肯再嫁的人，他是什么样的？”

阮静秋被他问得愣怔了一瞬——她记得很多很多事情、很多很多经历，但唯独没法用简单几个词语概括廖耀湘。那一刻她心中的感情是小心翼翼的，他不应当简单地被好坏这样的词所定义，形貌如何、高矮胖瘦也都不影响他们一同见证的过往。至于品德，他绝非一个十全十美的人，更不必刻意用什么华美的词句夸耀，毕竟他也从没有将自己视作一个圣人。再深究下去，几十年风风雨雨到现在，她已分不清“廖耀湘”三个字对她究竟意味着什么，是史书上旧日的影子有了轮廓眉眼，还是她先爱上这个人，然后才在历史的某个角落找到他。

她最后笑着说：“也没有什么特别，只是总戴一副黑框眼镜。”

到了家门口，杨副书记从她怀中接过女儿，两人正要话别时，隔壁邻居刚巧也从外头回来，摆手向两人招呼道：“杨书记回来啦。听说今天有个生人来队里，年纪不小，穿着打扮像城里的干部。是不是哪位领导来咱们这儿检查工作？”

杨副书记纳闷道：“上级没通知呀。那人长什么样？”

邻居说：“他转了一圈就走了，什么话也没留下。样子看不清，好像戴一副黑框眼镜。书记，你可得重视这事。别的公社今年的收成可都是往高了报的，不管咋样，咱们也不能低人一头。”

杨副书记说：“好好，我留心就是。”打发了邻居，他又转向阮静秋，笑道：“怪巧的，这人正好戴着你说的黑框眼镜！”

阮静秋笑不出来，她心里莫名有些不好的预感：“是啊，是挺巧的……”