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穿过分隔东西的中央小花园，没走几步便到了苏轼的院子。

还未走近，一股烟味已然钻入鼻间。厨房又被炸了？苏迈心下一紧，加快了步子，进院却只见其乐融融的一幕。

院中支起一花口铁篦，下面一阔口浅盆堆放着冒着红光的煤炭，铁篦上则发出“滋滋”油冒的声音。

往日摆放书籍的石桌上，如今也放着各色的瓜果蔬菜以及肉类，还有前几日的芍药浆水与芍药糕。

苏轼与苏迨皆系着襻膊，宽大的衣袖堆叠在上臂如两只扑棱蛾子。此时一大一小正在石桌前挑菜，宛如大扑棱蛾子带着小扑棱蛾子外出觅食。

“父亲，这是？”苏迈失声道。

苏轼闻声望去，看见苏迈当即招呼道：“迈哥儿快来，这炙子骨头快凉了。”

苏迈走近看着桌上色泽焦黄，焦香浓郁的羊肋骨，不禁问道：“父亲，这是您自个上手烤的？”

苏轼摇摇头，否认道：“厨房袁娘子做的。你爹爹我啊，目前只能在铁篦上翻烤。”眉间一阵羡慕，仿佛十分崇拜袁亭。

苏迈闻言，这才看见旁边支起的木炭炉，袁亭守在一旁不断地往腌制过的羊肋骨上刷汁。酱褐色的汁液一层层覆盖在肋骨上红彤彤的肉，真不知得刷多少层才能变成桌上焦黄的熟食。

任采莲和朝云也在，各自忙着手中的活儿，甚至连刘家兄弟都在，却唯独不见季璋。

盘中只有一条羊肋骨，应是特地给苏迈留的。他却直接将盘子推到了苏迨面前，似是想诱惑讨好，“迨弟，母亲呢？”

“我一醒来母亲便不见了，我也不知她去了哪儿。”

苏迨咽了咽口水，将盘子推了回去，“兄长这是留给你的，我已经尝过了，可以等下一串。”娘亲昨晚特意交代了，今日是兄长的生辰，不能从兄长手里抢吃的。

连同住一个屋檐下的苏迨也不知道，父亲就更指望不上了，苏迈将主意打到了袁亭身上。

只是还未走近，尝试着自己烧烤的苏轼似是发现了他的意图，出声打断了他，“这群仙炙可是你母亲的主意，迈哥儿可还欢喜？”

“喜欢。”这就是母亲安排的吗？虽说群仙炙不是稀罕吃食，但这安排主人不在倒是挺稀罕的，着实让人“难忘”。

苏迈不再顾忌其他，直接问道：“今日怎么不见母亲？父亲您可知晓母亲去哪儿了吗？”

不知为何，不见季璋苏迈总觉得一切都不踏实。他怕这一切都是旁人为了哄他做戏，更怕一切都是他自作多情——他仍然是母亲去世之后，无人在意的弃儿。

不待苏轼回答，苏迈心心念念的人出现了。

“长寿汤饼来咯！”季璋手里端着一碗热气腾腾的面，身后跟着二宝与杜雪。

直至将汤饼安稳放在桌上，一路屏气的季璋这才敢放肆呼吸。胸膛却是剧烈起伏，仿佛是刚从外面赶回来。

“见过母亲。”苏迈的心终于安定下来，拱手行礼道。

见一家五口齐了，苏轼将手中的筷子递给灵素，起身道：“先进屋吧，莫凉了。”

朝云见状放下手中的活儿想跟上却被任采莲一把拉住，“你去作甚？小公子有余乳娘抱着。”

“奴想着郎君身边不能没有人，这才想着去伺候···”朝云心有不甘，但也不敢忤逆任采莲，只得眼巴巴看着杜雪和二宝跟着进了屋。

随后，二宝与杜雪退出了屋内。屋门“嘎吱”关上，将主子与仆人彻底分开。

任采莲望着上首紧闭的屋门，叹气道：“咱们这些做下人的就该清楚自己的身份，别想着掺和主子们的事。”只是不知这话是说与自己听，还是旁边朝云听的。

“是。”朝云顺从地垂下了头。

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屋内。

主子倏然全部进来，吓得余乳娘抱着苏过的手都紧了紧，连忙退到一边。趁着进屋之际无人在意，季璋这才偷偷腾出空手擦掉鬓角溢出的细汗。

明日书肆开业，不亲眼确定一切准备妥当，她着实放心不下。不曾想，这一去就是一天。

不过还好及时赶回来了，不然二宝这碗长寿汤饼就要重新做了。

苏迨瞧着用盖子盖住的两盘，好奇问道：“娘亲，这里面是什么呀？”除了长寿汤饼，今日还有什么特别的生辰菜吗？

季璋故作神秘，拿开了苏迨想要偷看的手，“迈哥儿先用长寿汤饼罢。”

“你母亲说得对，先用汤饼。”苏轼将苏迨抱在自己腿上，摁住他想捣乱的手，与季璋颇有妇唱夫随的默契。

“多谢母亲，父亲。”

苏迨兴奋地起哄道：“兄长可要一口气吃完，如此方能长寿！”

苏迈埋头开吃，硬是一口不断地一根一碗的长寿面尽数咽下。长寿面与以往并无不同，苏迈却只觉格外踏实。咽下的每一口面都在坚定着他的心——他的小姨，现在的母亲，并未因自己亲生孩子的出生而遗弃他。

见他吃完，不待苏迨再提，季璋便主动打开了桌上“神秘菜品”，“迈哥儿，可还喜欢？”

只见盘中摆着几只桃尖泛红的“寿桃”，不过其表面细腻的生糯米粉却又明晃晃地告诉众人——这不是炊饼寿桃。

“母亲，这是软酪？”苏迈瞧着盘中精致可爱的桃子，惊喜问道。

季璋点点头，解释道：“你还未到需要祝寿的年龄，这寿桃也是吃不上，我便做了这道软酪桃子。”本质是软酪，只是被她捏成了桃子的形状。

苏轼擦了擦怀中苏迨的口水，开口催道：“迈哥儿还不快尝尝，莫拂了你母亲的一片心意。”说话之隙，他的视线却仿若是粘住般一直落在季璋身上。

今日若不是季璋提及，早已忘了苏迈生辰的他怎会专门留在府内。如今一家五口能有这样温馨和谐的一幕，皆是她的功劳。

“嗯。”苏迈小心翼翼拿起一个，毕竟软酪中包得可是没有固形的乳酪，一碰必留痕。

然而与预想不同，他手中的桃子居然到要入口之时都没有发生改变。正当他抱着疑惑下嘴时，一口下去答案瞬间揭晓。

“娘亲在里面加了果子吗？”新鲜果肉缓和乳酪的甜腻，口感清爽不少，同时也更好地支撑起外面的糯米皮。

“嗯。”季璋笑道，拿起一个软酪放在忍耐极久的苏迨手中，“这是给咱迨哥儿的。”

“多谢娘亲！”苏迨喜笑颜开。

下一个季璋本想自己吃的，奈何感受到苏轼一直追随的眼神，只得送到他手中。之后才拿起另外一只，送入自己嘴里。

乳酪的奶香与果肉的清甜，再加上弹牙的糯米皮，恰好缓解了刚刚群仙炙的肥腻，让人直呼良配。

屋外的烧烤还未结束，一家五口也并未在屋内久待，须臾便出去了。

苏迈磨蹭到最后，终于寻得与季璋单独说话的机会，真心实意道：“多谢母亲。”

季璋看向身旁的少年，蓦然想起她还未与他说祝词呢。过生辰无非就是祝词与汤饼，两者缺一不可。

故而，她补充道：“娘亲没读过什么书，但想将之前书上瞧见的话送与你。”

“愿我儿苏迈，年年今日，喜长新。”