钱舟山打定了主意。

忙一点而已，他可以胜任。

其实他自诩天人，无所不能为。除了不能生孩子下蛋这一点以外简直完美。

钱舟山对自己充满自信。

而眼下最关键的问题，黄管家也提到过。有关那伙人官商勾结抢夺蛇母之事。钱舟山认真筹算过此事。他城府深沉，早已想好了对策。不出意外，这些天，官府将会找个什么由头来钱府搜查。这是他花大价钱买来的消息。

钱舟山已经挖好地窖。待官兵一来，他便将蛇母引入地窖，用石板压住出口。填一层土，摆上花盆杂物。钱舟山绝对不会承认有蛇存在，只说那是为了卖药以讹传讹搞出来的噱头，再花点钱打点下。等风头过去，难题迎刃而解。

让蛇母在地窖中待上十天半个月不成问题。

钱舟山仔细复盘计划，确定天衣无缝，他胸有成竹，自信能够摆平这个小风波。官兵哪怕把钱府翻个底朝天也绝对找不到蛇母的踪迹。

淅淅沥沥。

水声溅在地面上，钱舟山听到了雨声。

下雨了吗？钱舟山放下茶杯，以为上次房顶没修好，屋里漏雨了。推开窗，却见外头干燥无比，并没有下雨。水声是从隔壁隔壁传出的。

稀里哗啦越来越响。

空气里飘来一股独特香气，像是厨房炒菜的油。钱舟山心底升上不好的预感。他忙冲到隔壁，险些滑到。地面蔓延着黏腻液体，他抹了一把，发现那不是水，是油。

有人在倒油。

正对着蛇母，淋下来。屋顶瓦片传来踩踏动静，他仰起头，蛇母正上方的屋顶开了个洞。油从上面淋下来。洞口伸出一只手，白皙小巧。细细的手指捏着张火折子。火光颤颤巍巍。钱舟山立刻意识到对方要做什么。

“住手！”他连滚带爬扑过去。

火折子如轻盈纸鹤从天而降，火星子跳入油中。

顷刻间间，星火燎原。

火油和干燥稻草熊熊燃烧。蛇母裹挟其中，全身鳞片瞬间起火。它疯狂扭动，然而七寸被铁钉固定在地板中。它挣脱不开，吼叫挣扎。钱舟山脱下外袍扑打火花，外袍也被点燃，很快蛇房浓烟滚滚。

钱舟山冲到外头喊人救火。

清晨苏醒的下人们姗姗来迟，火势已经不可收拾。蛇母在火海中翻滚，置身炼狱，忍受炙烤的痛苦。现场乱作一团。钱舟山慌张失措，亲自搬水救火。他歇斯底里地大吼大叫，疯狂踢打动作迟缓的下人。钱府上下百余口人都加入了救火的队伍。

他们舀干了一条水渠，终于在天亮之前，扑灭大火。蛇房被烧得剩下一个空架子，黑烟缭绕。蛇母伤痕累累，血肉模糊。

钱舟山本有机会解开钉住它七寸的大铁钉，给它逃生的机会。但钱舟山怕它离开后一去不复返，也害怕它落入其他人手中。等到火势彻底扩大到一发不可收拾的时候，蛇母向他求救，他想做什么也来不及了。

蛇母被活活烧死了，焦黑的鳞片下翻出白花花的肉。

它僵直的身躯一动不动。

钱舟山噩梦成真。他不相信蛇母会死，他找出所有的金疮药，敷在蛇母的伤口上，期盼它会想凤凰一样浴火重生。它是神赐之物，怎么会轻易死去。

他决不能接受它就这么死了。

钱舟山吩咐下人关闭门户，缉拿放火元凶。他看见了那只手，明显是女子。很快查到十七个小妾头上。她们还不知道发生了什么，慌慌张张被叫起来。动作慢些的十六直接被钱舟山踹了一脚。钱舟山恨不得将这群蠢猪一样的女人一一掐死。

他忍着暴怒清点人数，唯有千瑶不在，那新娶进来的第十七房小妾。

“她人呢？”

她们都有些不安，没人能回答。

钱舟山又是一脚踹在十六身上，力度大到令人胆寒。

小妾们都吓得呆若木鸡。

钱舟山面容扭曲，像要吃人一般，问道：“她在哪？”

十六吐了血，惊恐不安地伏在地上，哆哆嗦嗦直掉眼泪：“我、我不知道。”

钱舟山道：“找到她。”

众人唯唯诺诺，都跪了下来。

钱舟山遭逢大变，神智失常。他摇摇晃晃仿佛酒鬼。

“找到她，杀了她……”

他打翻眼前一切所见之物，暴怒，咆哮失声，“把她千刀万剐！”

掘地三尺，也要将那个贱人揪出来。

屋漏偏逢连夜雨。

正当钱舟山忙着搜府，外头门房来报。说官兵来了，他们带着稽查文书，说有人私藏妖物。几十个人包围了钱府，水泄不通。下人们都慌了。

钱舟山没有慌，他按照原计划，将伤痕累累的蛇母转移至地窖中。然后亲自面见官兵首领，卖惨，说家里发生了火灾，刚灭完火，故而慌张狼狈。贵客临门有失远迎。直到穷途末路，钱舟山依旧坚信自己还能掌控局面。