因多喝了酒，宋知韵嘴上越性没把门的，拣着什么说什么，说累了，一头倒在酒桌上呼呼大睡起来。

脑子里那团浆糊消散时，已是华灯初上了。

她揉揉发胀的太阳穴，唤人：“云舒，我口渴。”

云舒正在外间的矮榻上叠衣裳，闻声，忙忙倒了水过来。

“是谁送我回来的？”宋知韵一面起身，一面问。

云舒道：“奴婢和王大哥依您的意思，一直在飞云楼外等着，不料左等右等不见您出来，奴婢刚想进去瞧瞧，就见一位身材健硕、相貌俊朗的公子将您扛了出来。奴婢怕他看破您女子的身份，急从他手里将您接过来，又与他道了一番谢，便带着您坐马车回来了。”

宋知韵将水杯接于掌心，又问：“他临走前有没有说些什么？比方我酒后失言，或者不当心吐了？”

云舒左手攥着右手略加沉吟，摇了摇头。

她暗暗松了口气，眼光向窗外一扫，恰捕捉到自己母亲推门而入的身影，于是甜甜道：“母亲，这个时辰您怎么过来啦？”

云舒搬了个凳子摆在床跟前，宋母就势坐定，目光在榻上之人身上打量一阵，微微皱起了眉头：“你这孩子，再有三个月就是十七岁的生辰了，还跟个小孩子似的淘气。我且问你，今儿一整天没逮着你的影子，又上哪儿闯祸去了？”

觑母亲脸色不对，宋知韵下意识往在旁侍候的云舒那儿望了眼。

云舒抿唇摇头。

“母亲，我最近很乖的，只是出去转转，没乱讲话，更没惹祸。”她收回视线，把身子向前凑凑，抓住宋母的手，笑嘻嘻道。

宋母反手握住她，用另一只手在她手背上拍了拍，长叹一声：“你也该学些规矩，咱们家虽称不上大户人家，却也不比寻常百姓家。你瞅瞅你，整日风风火火的，半点女孩子样都没有。似你这个年岁，早该成亲了。赶明儿啊，我请个嬷嬷来，你跟着好生学学礼仪。如此，我和你爹也好给你物色一位好郎君。”

听罢，宋知韵登时拉下脸来，丢开手，将脸背到一边，气哼哼道：“我不学，也不嫁，就在家烦你们俩。”

宋母嗔怪：“哪有女子不嫁人的？这事啊，没得商量。”

说着，扭头看向云舒：“从明儿起，姑娘辰时起，亥时之前歇，白日不许再出门乱跑，安生待在屋子里看书、习字，先把这股急躁沉一沉，等嬷嬷来了，再做打算。你盯着姑娘，别怕惹她不高兴。”

云舒看看宋母，又瞧瞧宋知韵，左右为难。

“母亲！”宋知韵气急，扯开被子，光脚踩在地上，”您往日可不是这样的！今日这是怎么了，为何突然让我学什么劳什子规矩？”

母亲平素最宠她，事事顺着她，这才养出了这副天不怕地不怕的秉性。

宋母半抬着脸凝视她半日，无奈道：“我思来想去，这回圣上把你放在给那霍铮指婚的人选里，咱们家官小，够不上霍家，姑且逃开了，那下一回呢？趁我和你爹健在，替你早日觅一位如意郎君，以后这种事便不必放在心上。”宋母拉住她，叫她坐回去，“韵儿，听话。”

一席话令她如鲠在喉，只管呆坐在床沿出神。

良久，思绪回笼，她说：“学规矩可以，但我要嫁的人，必定得是我打心眼里喜欢的。”

宋母转忧为喜，方启唇，门外倏然响起几声“老爷”来，故而暂且把话咽回肚子里，转首观望。

宋知韵一动不动，只拿眼睛望向门。

门扇大启，露出一副愁眉苦脸的面孔。

“大黑天的，丧着一张脸，哪个又招你了？”宋母两手交叠搭在大腿上，好整以暇道。

宋知韵也觉得古怪，父亲逢人一向笑眯眯的，冷脸的次数屈指可数，于是跟着搭腔：“父亲，莫不是您那位顶头上司又给您气受了？”

父亲现任礼部主事，顶头上司姓吴，这吴员外郎委实不厚道，瞧父亲背无靠山，则处处拿父亲作筏，明里暗里给父亲穿小鞋。

父亲极为憋屈，却没辙，惟有日复一日地忍，几时熬到吴员外郎致仕，几时便解脱了。

母女俩的玩笑，宋父不予理睬，自顾自在外间的矮炕上坐了，两手扶着额头不住叹息。

宋母、宋知韵交换过眼神，宋母率先过去安慰：“开心也是一日，烦闷也是一日，想开些。横竖那姓吴的今年已年过五旬，告老将近，熬出头指日可待。”

宋知韵后一步凑过来，自然到炕桌对面盘腿坐好，点头称是。

宋父悠悠松开捧脸的手，抬头注视着妻女，欲言又止。

母女俩心有灵犀，皆闭口不言，只等他开口诉苦。

寂然半刻，宋父出声：“不是为我，是为韵儿。”

冷不防提及自己，宋知韵口内“咦”了声，心下嘀咕：莫非白日醉酒的事儿，吹入父亲耳中，父亲因此动怒了不成？

念及此，不觉有些心虚，默默闭紧嘴巴，静候下文。

“霍铮的赐婚对象，定了，”宋父半叹半笑，转眼看她，“是韵儿。”

不容她问个清楚，宋父继续道：“已择了下月初六完婚。”

语尽，宋知韵两眼一翻，晕了过去。