皇后满面春风，对二人招招手：“子衡，快领你新妇到这儿坐。”

霍铮很听话，当即牵她去，挨着坐定。

在旁伺候的几个宫女忙上前递茶夹菜，皇后一摆手：“都退下吧，本宫和子衡夫妇说会体己话。”

宫女们鱼贯而出。

“老‘子衡新妇’这么叫着多绕口，不如本宫且唤你‘知韵’，可好？”皇后的目光，全给了乖巧端坐的宋知韵。

昨日有盖头挡着，没能看清容貌，今日倒瞧得一清二楚：眉不描而黛，唇不点而红，一颦一笑，皆风景，即便是宫里娇生惯养的公主们，见了她大抵也要惊叹几句。

她受宠若惊，满口答好。

“你不用拘谨，子衡同太子年纪相仿，本宫与圣上都拿他当半个儿子看待，你为他之妻，算得上本宫的半个儿媳。”话毕，语气一转，“子衡，知韵小你几岁，生得娇弱，你常年在外打打杀杀的，万不能把那身习气用在知韵身上，否则，本宫第一个不饶你。可听明白了？”

皇后如此维护自己，宋知韵百感交集，稍稍放松几许，分心去瞧霍铮的反应。

“不消娘娘提点，臣也会用心待知韵的。”他眉梢轻扬，口吻笃定，话语匝地有声。

她撇撇嘴，演技堪称完美，也就仗着皇后娘娘不知晓当日飞云楼的种种。

几张嘴正说着，圣上驾临，宋知韵麻利起身参拜。

圣上居于主位，其余人依次而坐。

在宋知韵的记忆里，圣上一心隐世，而前一任皇帝永兴帝执意退位，两相为难之下，继任大统。

不过嘛，自登顶大宝，圣上将国事治理得井井有条，五年前那场叛乱遗留下的隐患，而今悉数得到解决。

今时今日，大齐正值鼎盛。

与皇后相比，圣上的话稀疏了不少，只简单叮嘱几句。

饭毕，圣上留霍铮谈话，皇后则携宋知韵去外面闲逛。

阳光正好，微风不燥，两人说说笑笑的，不觉来到后殿紧邻的池塘边。

池子里游荡着不少鱼儿，皇后拿来田嬷嬷随身备着的鱼食向下抛洒，引得鱼儿们纷纷涌来争抢。

“本宫瞧得出来，你对子衡不大满意。”

悠哉悠哉之间，猛然蹦出这么一句，宋知韵险些被口水呛住，咳嗽几下，不敢贸然应对。

鱼食洒得差不多，皇后轻轻揉搓着手，继续说：“本宫听说，坊间给子衡起了个诨号，叫什么‘铁面阎罗’？”

她难为情点头，依旧不发表言论。

“其实倒也不错，”皇后又将话锋锋转开，“子衡英勇善战，将士们没有一个不对他谈之色变的。”

因摸不准皇后的用意，干脆选择沉默。

“知韵。”名字突然从她嘴里念出来，宋知韵一激灵，紧忙应：“娘娘。”

皇后走近半步，执住她的手，温声道：“子衡便交给你了，本宫看得出，你在他心中的分量，不一般。”

她不情愿，顺嘴脱出：“我有什么本事能入他的眼……”

皇后不解惑，只说：“日后你自会明白。”

她哭笑不得，暗暗顶嘴：我命小福薄，这泼天富贵，恐怕难以承受。

回凤仪宫时，艳阳高照，而霍铮独身站在暖光之下，笑不达眼底。

“本宫不过带知韵随便走走，这便沉不住气了，巴巴挺在这迎接。”皇后半开玩笑，捉起宋知韵的手放到他手里。

霍铮不扭捏，五指渐渐蜷缩，完全包住那纤纤玉手。

碍于皇后在，宋知韵总得收敛，凭他攥着。

“行了，本宫也倦了，你们俩自去吧。”田嬷嬷扶着皇后，款款走开。

目送皇后的背影消失在红墙之后，宋知韵脸一垮，抽手背到身后，转首就走。

步履越迈越大，硬是把霍铮甩开好远。

宫道两侧的宫人们俱留意到那抹行色匆匆的影子，纷纷停下手中活计观望，窃窃私语立时涌现。

“那位想必就是霍将军的夫人了，果然美貌，就是身板娇小了些。霍将军人高马大的，霍夫人怕是受不住……”当中一个个头高的嘻嘻调侃。

其他人跟着应和。

“嘘……霍将军来了。”另有一人提醒。

周遭顿时安静下来。

宋知韵又羞又气，脚底几乎要磨出火星子来。

毫无征兆地，胳膊被一股力量拽住，接着肩头落下一片阴影。

“我要去办点事，很快回来，让孟康送你回府吧。”霍铮足足高她一头，眼光时时是俯视着的。

孟康是他的心腹，犹记得，成亲之前，他曾派孟康来宋府，搬来几大箱子话本子，说是他听说她爱看，特从各处搜罗来的。

那些东西，她本不愿收，奈宋家人微言轻，开罪不起霍铮，只好强颜欢笑着领情。

实际上，孟康走后，几口箱子便原封不动地锁入库房了。

宋知韵一百个乐意，爽快应下，肚子里盘算着出宫后顺道去手帕交许岁宁家拜访，借机发发牢骚，自然错过了他面上一闪而逝的阴郁。