“云舒姑娘，你看将军夫人琴瑟和鸣，家宅和睦，那你与我之间的仇怨能不能也……”孟康兀自打着如意算盘，云舒立时敛笑黑了脸，冷冰冰道：“将军一个人忙着，夫人这需要清净，你还是去将军身边帮衬，省得影响夫人养病。”

碰了冷钉子，孟康讪讪的，不尴不尬笑了笑，关门走了。

径直来到厨房窗台下，逾过半开的窗户向里面一扫，见霍铮坐在小杌子上正拿蒲扇扇着火，扇面的每次晃动皆流露着认真。

“将军，属下来吧。”孟康移步入内，守在药炉旁，低眼观察火势。

霍铮不为所动，扇子摇曳的弧度依然规律，只是问：“东宫，怎么样了。”

离开尚书府的几个时辰里，霍铮一直注意着东宫极二皇子寝宫的动向，但有风吹草动，立即传信禀报，孟康是半个时辰前接到的口信，由于适才忙乱，人多口杂，不便直言，则一时咽在了肚子里。

“噢！二殿下和太子爷回去以后，一直没出来，对外也封锁了消息。太子爷又命人四处走访查问那妇人寻死一事。属下愚见，太子爷大抵是还在犹豫要不要禀告帝后。”孟康道。

太子应该猜不出，回程途中猛然蹿出来当街叩头喊冤的农夫，实非巧合，恰恰是将军他事先安排好的。

二皇子掠走良民、草菅人命的案子，实则发生在一月以前，然二皇子贵为皇族血脉，区区匹夫何敢与之作对，故而人命在手，仅以银钱收买封口作罢，双方各自“安好”。

二皇子如旧玩物丧志，农夫却日悲痛欲绝，独自抚养襁褓小儿，日夜以泪洗面。

彼时将军他刚抵京，为提前接触夫人，在市井街头混迹了些时日，便就此听来此事，隐隐上了心。本不打算惹这一身腥，怎奈二皇子自己没分寸，胆敢明目张胆对夫人生出垂涎之心，又害夫人身陷险境，将军“护犊情深”，怎能任之逃之夭夭，于是旧事重提，神鬼不知布好阵法，唯待猎物原形毕露，丑态尽显。

若说这招真高明，不费一兵一卒，更无需为朝廷间的腥风血雨卷入，即可达成目的，就是可惜了太子爷，又该因此劳心戮力了，不过细想想，亦非全无好处——二皇子始终是个不安定因素，难保往后不会有异心，早日“大义灭亲”，早日省心。

将军此举，纵有私心，仍不失为一桩良策。

就看太子爷把不把握得住了。

“人命官司和手足之情之间，太子有数。”明火的烧煮下，药汤发出咕嘟咕嘟的响声，霍铮徒手揭开炉盖，浓郁的药味四散，盈满鼻腔，“穆良媛那个婢女的背景，调查清楚了么？”

孟康回：“查明白了。冀州人士，家中贫寒，既无学识，也无一技之长，唯一可称道的是出众标致的面貌。两个月前进的宫，在承恩殿当差，经太子妃之手，去了穆良媛身边。穆良媛有自己的心腹，对这个硬塞来的人没给过好脸色，偶尔骂几句，倒未曾真动过手，只安排她在外干些脏活累活。”

说着，他觉察出名堂，顺嘴脱出：“穆良媛不待见这宫女，今日赴宴这等重要场合，为何会带上她同去？”

疑点明了，药也熟透了。

霍铮端药罐子下来，将药香馥郁的汤水安置于碗内，又往一个空蝶里添满新鲜蜜饯，一并归放在托盘上，这才接起快要冷却的话题：“事非偶然，多半早有预谋。”

握着下巴反复思考过他的话，孟康没有丝毫头绪，醒过神来将洗耳恭听之际，哪里还有他的踪影，于是忙忙追出门外。

“将军，属下脑子经常转不过来弯的毛病您是晓得的，您就提点提点，属下也好睡个安稳觉。”孟康环绕在霍铮周身，卖力讨好道。

霍铮脚下的路总是比别人少一段，因为他的一步顶他人的两步，如此，通往内院那条一眼望不到头的路便显得不值一提。

“你最近很闲？”临到院门口，霍铮带着微微上扬的尾音道。

孟康被问住，竟当真停下来从前往后想了通今日办得事，最后得出定论：“以前在西北，三天两头跟那帮胡人打仗，打西北回来，仗不用打了，不时飞来的冷箭也不用防了，安逸的日子久了，倒真有点不习惯了。

“既闲不住，去书房外扎两个时辰马步，晚饭也一并免了，饿饿肚子，提神醒脑。”言尽于此，霍铮毫无留恋，抬脚远走。

孟康自认倒霉，灰心丧气地往书房扎马步去了。

霍铮的身形轮廓遥遥在望，云舒早早腾出位子，以成全他爱护宋知韵的好心。

宋知韵现下无意识，牙关紧得滴水难入，霍铮不信邪，又喂了几回，均以失败告终，可把他弄得半点脾气也没有。

“将军，奴婢有个招，您姑且试试？”拿手帕擦拭干净自她唇角倒流下来的水渍，云舒自告奋勇出主意。

霍铮担忧心切，自是来者不拒：“说来听听。”

这办法委实叫人难为情，吞吞吐吐好半晌，云舒总算送出嘴巴，尽管声音细若蚊声：“奴婢听府里的老人说起过，病人在昏迷不醒的时候，如若灌不进去药，可以让亲近的人含着药，去……那样或可成功……”

事实上，这绝非闲言碎语，是真有其事，且发生在年轻时候的宋父宋母身上。

云舒自臊得面红耳赤，不敢抬头，视线近乎在鞋面上戳出一个洞；反观霍铮，总归见识过大风大浪，稳若泰山，只简短道：“嗯，可以一试。”