周庆坐在龙椅上，两侧是伴驾的贵妃、端王、七皇子周书和一位公主。

华诺皱眉：“陛下不会是要联姻吧？”

风念安不认同：“皇后不可能同意。她就这么一个宝贝女儿，宠得什么似的，不可能让她远嫁。”

金平公主周照芳龄十七，是皇后长女，太子亲妹。

“但除了周照，京中似乎没有适龄女子了。”

陛下子嗣稀薄，不然也不会为了新降生的小皇子盖庙祈福。

而且周庆疑心病深重，看他那几个兄弟都不顺眼，总觉得他们要夺位，所以登基后都找理由处理了，郡主自然一个也没有。

风念安在将近席尾的位置落座，远远望见使团之首阿里甫亲王带人坐在上首。

阿里甫是大宛战神，长得却并不十分壮硕魁梧，面相温和，笑吟吟的。

倒是他身后跟着的武士十分高大。

华诺给他介绍：“那是阿里甫的长子瓦尔斯，看不出来吧？”

风念安诧异：“确实看不出来。”

前面有人招呼华诺，他拍拍风念安的肩膀：“我得过去了，你自己注意点，别喝酒啊。”

他是礼部的人，负责接待使团，坐席当然跟风念安不在一起。

酒过三巡菜过五味，一番互相吹嘘后，使团开始整花活了。

坐在阿里甫亲王后面那个扎着小辫子的大高个兴致勃勃地问：“听说大齐有一种很有意思的游戏，就是在地上放一个壶，其余人于两丈外向壶口投掷羽箭，既有趣又强身健体。我们光吃多没意思，不如一起玩玩？”

说话的是哈图尔使者，看起来不过弱冠之年，确实还是贪玩的年纪。

阿里甫顺着他的话说：“投壶助兴，这倒有趣。陛下以为如何？”

周庆哈哈大笑：“这是大齐的老玩法了。准！”

礼部尚书：“既然是玩，那便以击鼓传花为号，传到谁手里谁来投，投不中罚酒一杯！”

端王道：“使团人数稀少，这样玩难免无趣。父皇，儿臣觉得不如比试一番，使团不参与击鼓传花，轮流派出一人来与被击鼓传花选中者比试，输者饮酒，父皇意下如何？”

周庆准了。

马正德抖袖起身：“臣来击鼓！”

众人你一言我一语，分工完毕。

宫女取来壶放在坐席中央的空地上，在两丈外拉了道绊马绳，旁边放个箭筒。

四喜公公找来个花球，命人抬来一面鼓，旁边还放了个锣。鼓声起，绣球便从陛下开始向下传递，转一圈到庄贵妃，首尾相连，如此反复。

鼓声止而锣声响，花球停止传递。

马正德背对坐席，用棉球塞住耳朵，又拿红绸蒙上眼，接过下人递来的鼓锤，开始敲鼓。

周庆将花球递给离得最近的端王周文，周文又传递给内阁学士李奉，李奉传给礼部尚书……

鼓声紧密，花球流转。

“当啷”一声脆响，鼓声止。

“高大人！”有人起哄：“快快快，上箭！”

第一轮选中的竟然是高虹。

乔兰案原定的小三司之一、大理寺少卿，就是因为他重病才临时换了李安，逼得风念安不得不装病变真病。

他扫了一眼李安和钟离烬，并不认为高虹的病是一场意外。

但没证据。

高虹明显有些踟蹰。

他射艺不精啊！

坐在他身边的工部侍郎安慰他：“那大宛人没玩过，肯定比你还不如，放心吧！”

高虹心里没底，但面子得做足，整理衣襟离席。

使□□出的是阿里甫身边的侍卫，与高虹一起站在麻绳外。

侍卫抬手：“您先请。”

高虹想着先投没心理负担，便也没推辞，拿起一支箭像模像样地瞄了瞄，投掷出去。

箭撞在壶沿上，不出意外地被弹飞了。

那侍卫取了支箭掂量掂量，投出去，也没中。

高虹拍拍胸口，放心了。

还好还好，果然果然。

两人各罚酒一杯。

第二轮从高虹开始传递花球，转了半圈到风念安手里，他递给身边的孟华。

那侍卫回席后跟哈图尔耳语几句，哈图尔听完点点头，转头说给瓦尔斯。

离得太远听不见，口型也看不清，但总觉得不是好事。

锣声响，第二轮结束，这次拿着花球的是李安。

使团由哈图尔身边的一名叫“莫明”的少年出战。

李安一箭正中壶心，莫明的箭在壶口盘桓片刻，掉落在外，惜败。

李安拱手：“承让。”