“殿下对臣颇有微词，臣看着，殿下当是什么也没看出。”

伴着两声意味不明的笑，隆顺帝将弓箭放下，冰冷威严的视线在裴清身上停留许久：“看不出，朕也看不出。董先生那一张皮子做得好啊。若非朕授意，连朕都看不出，更别说永嘉了。”

裴清垂着首附和称是，心里木然着，没有什么太大的情绪。像一阵狂风刮过一潭上了冻的湖水，搅不起丝毫波澜。

“明日将那张皮子送来，朕替你收着。”

麻木的心这时候才一紧。顿了顿后，裴清称了是。

“她是不是还送了你支玉簪子？一起送来吧。”

裴清仍旧称是，尽量将语气压得平静淡然。

隆顺帝瞥了裴清一眼，噙着笑，声音却冷：“朕不让永嘉知道，你不怪朕吧？”

裴清立马跪下叩首：“臣今日所有皆是皇上所赐，结草衔环亦不能回报皇上恩德。当年之事，本就不应让殿下知晓。”

隆顺躬身拍了拍他的肩：“你是朕的妹夫。从前的事都烂在肚子里，对你好，也对永嘉好。”

裴清的额头抵在坚硬冰凉的石板上，有如陷地三分。

“微臣，遵旨。”

他虽料到隆顺帝话中之意，但再镇定从容如他，此时心里也堵了一口气。出了乐春园，就让阿泉打马就去了江月楼，这是京城数一数二有名的酒楼。

它有两处好，一是糕点做得好，永嘉爱吃；二是说书说得好，专请了说书先生日日午时、未时两个时辰说着。这儿不说话本小说而说时政，由专人将近几月的时政要事、天下热闻汇编成书，与别处说书大有不同。

裴清入了楼，正是说书的时候。一壶清茶上在桌案，清香四溢。他抿了一口茶，静静地听堂上慷慨激昂的话。

“各位看官，您几个可还记得当今圣上登基初翻了好几桩陈年旧案？近日刑部出了公文，统共八桩案，其中有三大案最值得一说。这头一桩，便是忠勤候府之案。”

看官甲道：“忠勤候府？是二十年前倒了的那个？”

“您说对了，但确切来说是十八年前。这桩大案要从司礼监前掌印太监陆洪身上说起。各位看官都知道，陆洪在司礼监当差的时候，那叫一个权势滔天！”

一人插嘴道：“现在那个秉笔太监还是他的干儿子吧！”

裴清敛着眸。瓷杯小巧，轻易就捏在了指间转着。

“看官说得不错。陆洪到圣上登基初才被惩办，三法司说是他大贪、巨贪！今儿个才知道，他不仅贪，竟还污蔑忠良！”他煞有介事地一顿，“当年那忠勤候府祁家，竟是被污蔑的！”

底下哗然。看官乙道：“当年那动静大得很，说忠勤候府仗势欺人、不忠不孝，还扯了两桩要紧的命案。难道这都是假的？”

说书先生重重拍案：“世人皆被陆太监蒙蔽了！忠勤候府本是忠臣良臣，因得罪了陆洪才遭此横祸，且听老朽为各位细说，十八年前......”

十八年前，忠勤候府独子祁清六岁。

十八年前，忠勤候府上下八十四口人无一人活口。

虽是说书，却是字字为真、字字泣血。陆洪蒙蔽圣上、诬陷忠良，最后抄了祁家满门。

小侯爷的乳母用自己的儿子换了他，小侯爷被秘密送往姑苏裴家。

裴家郎中在姑苏城外杏花镇上开医馆，曾受过忠勤候府恩惠，以身犯险收养下了尚只有六岁的小侯爷，拟造了他的身世，改了他的名姓，将他抚养成人。

小侯爷后来的名字，叫裴清。

从今往后他没有再读书，而是依着裴父的意思学医治病救人。

一旦读书，定会做官；一旦身入官场，必燃复仇之心。大仇得报者从古至今有几人？用一己之力对抗权势正盛的掌印太监，难如登天。

裴清跟着裴父学了十年医术，十六岁时已学得炉火纯青。他的确一心向医，只希冀治病救人度此残生。

可惜造化弄人，他十五岁那年，姑苏起了一场经年不遇的大旱。流民四起、烧杀抢掠、饿殍遍野，官府却不顾百姓安危，仍横征暴敛。司礼监管着的地方太监们耀武扬威，眼中的人不是人，皆是畜生。

大旱时、野火起，整个镇子落入火海之中，犹如人间炼狱。

火海。

六岁时侯府那场映得夜色都红亮的大火重又浮现在他眼前，压抑的仇恨亦如火一样在心中燃烧着。

他十六岁开始读书，二十一岁金榜题了名，入朝为官。

他终于得了有关陆洪罪证的人证物证。他相信世道清白，太子身为储君定能惩奸除恶，于是信心满怀登了太子府，然而太子闭门谢客，其余朝臣亦闭门谢客。

没有人敢同扎根皇宫多年的掌印太监对抗，除了，秦王殿下。

他受封翰林院侍讲学士那一年，驻守边疆的秦王殿下返了京。手握重兵的亲王和入主东宫多年的太子，自然做不到兄友弟恭。他明了局势，亦明了太子并非堪大任的明主，昏聩而资质不足。

赌一把，助秦王登位。

他冒着身死之险道出秦王心意，秦王没有说任何冠冕堂皇之话，居高临下径直发问。

“本王为何要帮你？你只是一个小小侍讲，陆洪却是司礼监掌印。”

他重重地叩了首，声音激越。

“陆洪一心讨好太子，若能斗倒陆洪，太子无疑失一助力，而殿下可推心腹登掌印之位。殿下英明神武，比太子更具储君之姿，臣愿唯殿下马首是瞻。”

待他将自己的身世和盘托出以示诚心时，秦王笑了。

他赌对了。

秦王亲自扶起了他，道：“本王驻兵在外多年，如今宫中无人可用，尤其是太医院之中。你既会医术，而今父皇多病，你便替本王去御前照看吧。”

他一愣，秦王解释道：“本王麾下有个江湖名士，善作人皮面具。你可更名易容，入太医院上职。至于翰林院侍讲学士裴清，暂且告病回乡。”

更名易容入太医院者，名唤祁隐。