西门庆听见来人名号，慌的口呼“哎呀”，忙叙礼不及，连连拱手道：“学生原意拜毕堂部后，即要奉谒长官，不想反辱长官远迎下顾。”

何永寿即是那何老太监的亲侄儿，才领了山东副提邢，是为西门庆副手。闻言深深作揖，头也不抬拜道：“学生叨受微职，忝与长官同例，早晚得领教益，实为三生有幸。家叔吩咐学生，务必迎请长官下榻寒舍，若承垂顾，蓬筚光生。”

徐应悟回忆书中情节，西门庆此番进京后原本抱紧夏龙溪大腿，与他同住崔中书家，进宫朝见后，才与何老太监搭上，后转投何府借宿。可照日前分析，夏龙溪拜错了神仙，已成强弩之末，再与他捆绑实属无谓。何千户即将往山东赴任，日后便与西门庆同僚，邀他入住合情合理。加之何千户态度十分谦恭，都迎到这儿了，西门庆岂能驳人脸面。

西门庆一面“这……那……”作难，一面拿眼向他应二哥询问。徐应悟微微点头，西门庆因应道：“学生正欲拜见何老太监大人，如此便叨扰了。”又向何永寿道，“此为舍间幕友，应伯爵先生。”

徐应悟长鞠一躬，垂首道：“小人应伯爵，请千户大人受礼。”言毕捋袍要跪。

何永寿拉住不受，直叫“使不得”，谦道：“学生齿幼愚钝，不知刑名，乞望长官同先生凡事看顾教导。先生不弃，便随长官光顾舍下，早晚出入便宜。”徐应悟几番推却，终拗不过西门庆一直冲他使眼色，只得从命。

西门庆又向夏龙溪禀明去处，原来何永寿已在前头见过夏大人。夏龙溪欲往亲眷崔中书府上投宿，三人打马进得万寿门，约定次日一答儿往部里引奏，便分作两队各自安顿不提。

这边厢，张松暗地里哭了几晚，痛定思痛决意发奋考学。

他常思想元璟出事次日玳安儿同他说的那几句怪话，彼时玳安儿便已隐晦倾吐心声：他不认命，他要“全力奔一奔”。玳安儿虽狼子野心，手段狠辣，他说的却不错。他们这样的人，生在这世上注定受人欺侮摆布，一旦有机会挣出泥潭，岂有不把握的道理？他哥抛却身家，才为他劈开一条光明坦途，他若因私情小爱便自暴自弃，又怎对得起他哥一番苦心？

童试之日在即，张松为弥补前阵子荒废的功课，连日焚膏继晷，昼夜苦读，夫子见状大为感动，亲自跑了趟县学，为他报上童生名籍。

这日黄昏时分，张松下山来到黄四绒线铺里，请伙计替他向玳安哥递话。回书院用罢晚饭，张松捧着书本坐于灯下，一页书盯着看了半晌，竟一个字也没看进去。他没有积蓄，出不起路费，即算到了东平府也寸步难行，想考秀才，便不得不朝玳安儿张口。

可他怎开得了口？若那厮再向他伸手，他从是不从？原就不是甚么清白身子，他倒无所谓，可来日他哥若得知他为几两银子又做那档子事，该多伤心，多失望。世人如何看待他，他全不在意，可他哥要是也看不起他，那他还有甚么活头？

书看不进去，张松舍不得白掌着灯，便吹灭了烛火，坐到院中石桌前，听着蝉鸣望月发呆。遥望头顶璀璨星河，他渐渐出神，思绪飘向千里之外。他哥如今身在何处？进京了吗？这会子在做甚么呢？可有甚么新奇境遇？一想到那脏心贼八成正缠着他哥惺惺作态，他便心里头堵得慌，恨得后槽牙发酸。