徐应悟喜不自胜，进门一见着张松，便两手环抱他腰身，把他拎得双脚离地，甩着他转了一圈又一圈。张松连声叫“哥”，笑得脸红红的。两人好一阵热闹，徐应悟回头欲谢学监大人，这才瞧见西门庆漠然坐于上首，拿眼直直瞅着他。

张松见状悚然醒转，急忙跪趴下，再拜又谢，满口叫“爹”不迭。西门庆这才回过神来，连上吩咐左右设下筵席，央留学监大人赏脸用饭，又叫张松速速去请恩师周夫子及诸位同窗。

是夜，西门府张灯结彩，四方来贺，人都道西门家蒙天眷顾，不仅大官人加官进爵，连收的义子也沾得如此荣光。

玳安儿早将东平一行始末向西门庆禀明，故而此事对西门庆而言并非意外之喜，在他眼中，张松不过借他财势之东风，狐假虎威而已。眼见着徐应悟为此眉飞色舞，席间直喝得耳热眼花，西门庆难免心生怨妒。

三更席散回房后，他再忍耐不住，冲着醉醺醺的徐应悟发起火来：“为那小囚儿，看把你个贼狗才得意的，紧着撞丧那黄汤！不是仰仗你达达我脸面，谁瞧得上他个没根基的下贱蛮子！”

徐应悟仰面躺倒，以肘遮眼哼笑道：“大官人好大的心眼儿，怎的见不得人好？我早说他是块读书的料。恁机灵一小伙子，险些白叫你耽误下了。”

西门庆闻言怒从心头起，没好气道：“哼哼，那小娼妇没同你实说？山东学政是捅过他屁股门子的安进士！试前他上人府里讨好，与人关起门来捣鼓一个时辰不止……”

“你他妈的心比嘴还脏！你哪个眼儿见他上人府里去了？”徐应悟坐起来搡他一下。

西门庆起身冲外头吼道：“玳安儿！进来！”玳安儿缩着脖子低头进来答应，西门庆揪住他后领子把他拎到徐应悟面前，踢他一脚道：“贼猴儿，你老实儿同你应二叔说，那贱人去没去安忱府上打搅？可曾与那学政老爷使得手脚？”

玳安儿抬头惊诧回视，见西门庆嗔目切齿，青筋暴起，哪还敢说不是，只哆嗦着点点头，一声不敢吭。

徐应悟怫然而起，拎住玳安儿衣领怒道：“放你娘的屁！休与你爹胡乱唱和，平白污蔑人！你怎知他与人做得甚么勾当？编得有鼻子有眼儿似的！”

玳安儿闭眼颤声道：“我哪敢编？是我冒爹之名，造了封拜帖儿，领他去的！”徐应悟一时悲愤失语，手上脱了力，玳安儿趁机一猫腰溜之大吉。

徐应悟恨得抽气直喘，西门庆翻眼嘲道：“官场上的事，应二哥不是通透得很？读书人多了去了，谁比谁能耐？无人托举，你纵有滔天的才学也难出头。他是读书的料？呵呵，不是顶着我的名儿，只怕他有心卖屁股，还无处……”说着脸上重重吃一掌掴。

西门庆立时脸色煞白，衬得耳朵前边儿五指印儿愈发鲜红欲滴。他瞠目瞪着徐应悟，豆大的泪水串珠儿似的滚落。他思想这一巴掌是为谁而打，不由得心如死灰。敢情在徐应悟心里，张松才是他心尖尖儿上珍爱呵护的好人儿，自己哪还有半点分量？

两人屏息对峙良久，西门庆突然开口，语气竟十分平静：“你走罢，横竖你心里已没我，硬凑一处，倒把你我……都耽误了。”末尾几个字却被眼泪呛得出不来声儿。

徐应悟眼里晦暗无光，像早有预感，甚至期盼已久似的，毫无二话转身便走。他迈步出门的一刹那，听见西门庆在他身后撕心裂肺哭叫了一声“应二哥”。

我不是你应二哥，徐应悟默默回道，随即头也不回奔入夜色中。

西门庆颓然坐回榻沿上，只觉万籁俱寂，满眼虚空。他忽然忘记自己该如何想、要做甚么，只痴痴望着徐应悟消失的漆黑门洞，懵怔失措呆了一宿。