往昔的稚嫩逐渐褪去，他眉目间已隐隐有了帝王的威严。

随着对朝堂局势的洞悉越发深刻，他对皇权的把控也愈发在意。

一日，朝堂之上，就新的税赋政策，大臣们争论得面红耳赤。

肖锦书站在朝堂中央，一阐明见解，便引得大臣们连连附和。

宋稷坐在龙椅上，瞧着肖锦书意气风发的模样，心中越发不安。

猜忌如野草般在宋稷心底疯长。

“肖辅国啊，肖辅国，人人皆道你与母后有染，方才有了如今的权势滔天……你不过是一介阉人，怎能败坏我母后的名声，又怎能把持朝政，败坏朝纲呢？”

终于，宋稷招来心腹，让其暗杀肖锦书。

几日后，肖锦书在回府途中，突然被一群黑衣人团团围住。

这些人训练有素，配合默契，一出手便是凌厉杀招。

肖锦书心中一惊，迅速抽出佩剑，与黑衣人展开殊死搏斗。

经过一番苦斗，肖锦书终于击退了黑衣人，然而他的五名暗卫全部战死，他身上也添了好几道深可见骨的伤口。

这些年，因着他把持朝政，和人结怨不少，他对刺杀之事早已如家常便饭，只是这一次，这些人比从前那些杀手更加狠毒、更加拼命。

回到府邸，肖锦书仔细回想此次遇袭，心中已有了答案。

“陛下啊，陛下，你未免也太着急了。罢了罢了……”他闭上双眼，脑中忽而回想起宋稷幼年时可爱的模样，又回想起林落元对宋稷慈爱的笑容，终是忍住了，打算将此事深埋心底。

然而，纸终究包不住火。

宋稷一连几日心不在焉，丢了魂的模样，让林落元心中不禁起疑。

这日，她不动声色地旁敲侧击：“稷儿近日功课可有偷懒？”

“母后……稷儿一直专心学习，从未偷懒。”宋稷忙答道，可他的目光却有些闪躲，不敢直视林落元。

“是吗？那晚些时候，我让肖辅国查查你的学业。”林落元不动声色地观察着宋稷的反应。

“不必劳烦肖辅国了！”宋稷忽而音量高了些，语气中带着一丝慌乱。

“为何不必劳烦肖辅国？”林落元目光一凛，神色威严，沉声道：“稷儿，如果你犯了错，一定要告诉母后。母后永远是你的母后，无论如何，都会向着你的。”

“可若事关肖辅国，母后你也会向着我吗？！”宋稷情绪有些激动，声音微微颤抖。

“自然。母后只有你这么一个亲人。”林落元目光柔和下来，试图安抚宋稷。

宋稷犹豫片刻，最终将暗杀一事和盘托出。

害怕林落元责罚，他忙补充道：“母后，你现在避居后宫，不再理会朝政，不知道肖辅国权势如何滔天！朝堂之上，他一言九鼎，众臣附和，儿臣身为帝王，却不如他有威望。长此以往，儿臣的皇权何存？儿臣如此，实在是不得已啊。”

林落元微微皱眉，道：“稷儿，肖辅国虽手握重权，却从未有过不轨之心。这些年，他殚精竭虑，为你分忧，为大周立下汗马功劳。他对你，也如同对自己的孩子一般，你怎能如此误解他？”

“母后！他不过是一介阉人，怎么可能明白人伦之情！？”宋稷满脸不服，语气中带着倔强。

“稷儿！”林落元目光略有些冰冷，严厉道：“你即便忌惮他、猜忌他又如何？你也说了，现在他权势滔天，在朝堂上说一不二，你现在羽翼未丰，无人可用，却偏偏要去惹恼了他，岂非愚不可及？”

“母后……”宋稷低着头，沉默了许久，才嗫嚅道：“母后，儿臣…… 儿臣只是害怕……害怕有朝一日，不明不白地死了。”

林落元轻轻抚摸着他的头，语气缓和了些：“稷儿，母后能护得了你一时，护不了你一世。我在时，你定能平安无虞。”

林落元顿了顿，又道：“若以后我不在了，肖辅国威胁到了你……你可以废了他，但还请你留他一命，稷儿。”

“母后……你在说什么？！”宋稷抬起头，眼中满是震惊。

“我只是说万一。你也不必太过担心，母后会将虎符交给你。”林落元道。

宋稷顿时喜上眉梢，道：“多谢母后。”

林落元和宋稷推心置腹聊了一会儿，便歇下了。

次日，林落元便将肖锦书召入宫中。

“过来，我给你上药。”林落元朝他招手道。

肖锦书微微一怔，眼中闪过一丝诧异。

林落元轻叹一声，道：“锦书，此事我都知晓了。稷儿年幼冲动，一时受人挑唆才会如此，还望你莫要怪罪于他。”

肖锦书眼中闪过一丝落寞，微微欠身，恭敬道：“娘娘放心，臣从未有过怪罪陛下之意。是臣行事不周，才引起陛下猜忌。日后臣行事定当更加谨慎。”

林落元微微皱眉，轻轻摇头，“锦书，你不必如此小心翼翼。你是看着稷儿长大的，应当知晓他的性子，他只是一时糊涂。我希望你能继续辅佐稷儿，教导他成为一个贤明的君主。稷儿虽有猜忌之心，但本性不坏，只要你耐心引导，他定会明白你的苦心。”

肖锦书苦笑一声，眼中透着无奈，道：“娘娘，臣明白的。臣定当竭尽全力，不负娘娘的信任。只是……陛下对臣的芥蒂，恐怕一时难以消除。”

林落元轻轻叹了口气，道：“无妨，顺其自然吧。”