“混蛋！我一定要辞了他！现在由你来做！”

“我我……师傅只让我练刀工，还不会上灶台……”

孟枇杷踏进厨间，就见春阳酒肆的掌柜暴跳如雷，正把个小伙计骂得头都抬不起来，另有三人或洗菜或揉面，恨不能把脑袋夹到衣襟里去。

“掌柜的，缺大厨吗？贵客有几位？”

歇下木桶，她笑盈盈喊道。

骂声一顿，掌柜诧异转过头来，见是位小娘子，更是怒了，“出去出去，谁让你进来的。”

那小伙计似乎见到了可以出力的地方，跳过来就要把孟枇杷推出去。

“刚听得你家今儿没大厨，巧了，我正好会做几个菜，就来毛遂自荐了。”孟枇杷在小伙计推上来之前，落落大大方说道。

“你，你会做几个菜。哈哈，真是笑死人了！你以为在家帮你男人烧了几个菜就真能做大厨了！那全天下不知该有多少大厨了！别在这胡搅了，给我出去。”掌柜的眉头锁得能夹死蚊子，烦躁踱步自语，“难道要去许氏食铺借大厨，不成不成，现在回府去喊厨娘也太晚了……”

那小伙计力气极大，一把推上来都抵挡不住，孟枇杷急喊道：“我自带食材，做两样给掌柜的尝一下，就算不行，也就损点调味料罢了。”

她清脆脆的声音传进去，人也被小伙计推出了厨间。

那小伙计甚是灵利，一把她推走，立马转身抓上木桶似要扔出来，就在他提起木桶欲扔之际，掌柜的喊了一声，“住手！让她进来！”

“掌柜的，这怎么行呢！我，我师傅不让人动他的厨具！”

“你还说！既然病了，早跟我打声招呼，也有转圜余地。今儿不是别的，贵客都上门了！你懂什么叫贵客吗，你给人提鞋的资格都没有！”

“可，可……她一个外人，谁知道她安的什么坏心眼呢……”

这一句让掌柜的又迟疑起来，孟枇杷忙道：“每个菜你们可以尝了再上！老实说吧，我过来呢，主要就是想让贵酒楼收了我的渔货，谁知道碰上这事，要是我几个菜烧得好了，掌柜的，银钱你看着给！这么大的酒楼，一定亏不了我的！”

如此爽利的话语，倒让掌柜的笑了，“好，那你烧个菜来瞧瞧。”

“好咧。”孟枇杷应了一声，从小伙计手上抢下木桶，笑道，“这里有四五斤白虾，还有两条大鲈鱼，我先做个爆香小河虾吧。噢，对了，有几位贵客？”

“一位，不不，四位，按四位来吧。”

四位。

那就简单了。

孟枇杷心中有数，先捞了一碗白虾，递给小伙计，“清洗干净。”

“你……”

对她如此轻易使唤自己很有些不忿，可掌柜的一眼瞪来，小伙计只得乖乖赶去清洗。

孟枇杷重新用青布把头发包好，袖管围裙拉平整，走到厨间东头，专属于苏大厨的灶台上，辨认过各种调味料，又舀水清洗了厨具，准备工作做好。

“点火。”

她一声令下。

烧火工点燃灶膛，拉起风箱，火焰呼呼地冒了起来，干柴发出噼啪声响。

热菜油，透明河虾放入，炒熟至金黄色，捞出，另起锅烧油，放入姜蒜爆香，再倒入虾，加入盐、胡椒粉、料酒、酱油和寸长葱段炒匀。

一盆喷香的爆香小河虾出锅啦。

只只饱满的河虾弯腰躬背，似乎在喊，快来吃我呀；酱油使得河虾更显金黄，那虾壳脆嫩嫩的，看一眼就知道可以直接吞咽下去；青葱段点缀其间，散发着诱人葱香味。

掌柜的拿起筷子，迫不及待就要伸进盘中，却被孟枇杷一把端走盘子，放到一边。

“怎么？”

掌柜的愕然，脸上露出怒容。

这一盘爆香小河虾金黄诱人，再看她上灶台执铲的架势，他早信了她真会做菜。现在就待尝上一口，今儿的窘迫就能解了。

“别急，这道爆香河虾起锅后得凉上一会儿再吃，那时才是又脆又酥，滋味无穷呢。”孟枇杷笑微微道。她的双眼晶亮，一股子淡定从容流转出来。

掌柜的听明白后，跟着笑了，“好好，凉会儿再吃，凉会儿再吃。”

“我带来的两条大鲈鱼谁来宰杀一下。花生呢，拿出来，我先爆点花生米做凉菜。今天有收到银鱼吗？汤做什么，有准备好的老母鸡汤吗，还是排骨汤？还有那边的豌豆苗，洗一把出来，那个苋菜也要！”

随着她的吩咐，那些伙计开始行动起来，整个厨间，顿时热气腾腾。

掌柜的往后退开两步，估量着时辰，端过那盘爆香小河虾，夹起一只放进嘴中。

咔嚓，咔嚓。

牙齿轻轻合拢，松脆虾壳顿时被碾碎，虾肉丰盈口腔，鲜香细嫩，每一丝虾肉都嫩得弹牙，缠绵在唇齿之间，仿佛澄湖上吹来的第一缕清风，令人只想闭上眼睛沉醉其中。

一双筷子悄悄伸了过来，夹走两只河虾，随即一道惊呼响起，“这河虾怎么这么脆！”