嘉和二十五年秋，仁宗崩，新党拥护太女继承大统。至今，已有三十年矣。期间，朝廷变法革新的步伐从未停止。其内容涉及方方面面，当然，也包括“男女之别”。

俗世万事，都在权力下变得轻易。

这场两朝天子亲自主持变法，声势浩大。虽然在推行之时也遭遇到各种阻碍，但自上而下的改革，总归占有优势。而今，大周男女可同席读书。书院和科举的大门，亦为女子敞开。

但像洛楹这样顽固不化的人，还有很多……

“我让你乌鸦嘴！”

“大郎要是没了，我叫你也跟着去！”

“放开我！”

“逆女！”

阴森森的目光盯得人心里发怵，那郎中自知秦家和洛家都得罪不得，吓得连连抽打自己的嘴巴：“小的失言、小的失言……”

洛楹又揪又拧，秦怀玉也不想忍她。从小到大都是这个样子，真是让她寒心。若不是秦怀金还算个好兄长，多次从中斡旋，母女俩早闹开了！

当娘的不疼女儿，反倒让女儿疼？

笑话，她可不是愚昧无知的蠢人。

“够了，娘。”秦怀玉扣住洛楹的手，在她耳畔低声斥，“疯疯癫癫的，像什么样子？越铭还没咽气，你真想气死他？”

秦怀金，字越铭。

洛楹听到这句话，果然冷静了不少。只是哭肿双眼，依旧无神。秦怀玉松开手，深深地看了她一样，旋即转头吩咐道：“王嬷嬷，先送夫人回去休息！”

“这儿有我守着呢。”

“除了栖迟阁差遣的下人，都给我散了！请几位大夫去客房休息，好生款待，不得怠慢。”

王萍扶住失魂落魄的洛楹，连连点头：“是！”

比起看见文字就头疼的秦怀金，秦怀玉在读书这方面，可谓是天赋异禀。六岁开蒙，十一岁考入县学，十三岁考入州学。今年九月，第一次参加发解试，就中了。而今，刚满十六的她，是大周朝正儿八经的举人。

不过，今上旷日持久的变法革新，也剥夺了大周立国之初，太祖赐给士人的原有的经济特权。且科举制度上，姬周沿用姚虞旧例，采用“两级三试制”。举人，是读书人入仕的最低门槛。

大周“两级三试”，“两级”指的是甲榜、乙榜，“三试”指的是乡试、会试、殿试。其中，甲榜是指礼部在京举行，每三年一次的会试高中名录，乙榜是指各路每年秋组织的乡试高中名录。

乡试选出来的举人，才有进京参加会试的资格，也就是春闱。春闱高中者，称贡士。礼部择优，取会试排名靠前的贡士，进行殿试。殿试中的佼佼者，便是进士，俗称的“天子门生”。

自今上登基变法至今，朝廷上下，面目一新。恩荫制度日趋严格，科举考试愈发规矩。无论世庶，读书人要想补个好点的缺，高低得是两榜进士出身。否则，想要封侯拜相，无异于白日做梦。

秦怀玉庆幸自己生在当下，这个女子亦可科举入仕的时代。虽然，如今明堂上女人的数量依旧少于男人。但前路已开，如她一样不甘心的女子，总算有了更多的机会去证明自己的价值。

生儿育女？

不！那是上天赠予她们的权利，而非枷锁。女子为帝，女子为官，历史长河中，已经出现了属于女子的闪耀晨星。将来，那片星空下，属于她们的位置，应该更多才对……

盏中油尽灯枯，室内一片昏暗。秦怀玉折起发黄的书页，将那卷老旧《缀术》搁在炕几上，揉了揉自己酸胀的眼睛。手边的茶水又凉了，她轻扣桌面，唤来值夜的丫鬟。

“娘子。”

“换一碗参汤来，”秦怀玉推了推面前凉透的茶水，沉声吩咐，“再给灯盏里添点油，续上新芯。”

“是……”手脚麻利的婢女领命下去了。

不多时，屋子里就重新亮堂起来。手边凉透的酽茶，也换成了一盅冒着热气的参汤。秦怀玉拨动白玉一样光润的瓷匙，避开上层浮着的点点油星，舀了半勺。