“唉，英年早逝，可惜了这么大的家业！”

“是啊，留下这对孤女寡母，如何照应得过来？”

“怀玉还在读书，年后更是要进京赶考，不好太分心。族长，我们秦氏同气连枝，免不得帮衬一二。”

“行了，先闭上你的嘴，真当旁人不长耳朵？观礼！”瞥见牵巾走入眼帘的新人，鄯阳县秦氏族长秦瑱低斥了两句身旁没有眼色的堂弟，扭过身去。

“是……”

握着中间挽了大大的同心结的红绸牵绳的施芸，手心都是汗。从小到大，除了乡里的酬神庙会，她就没见过这么大的阵仗。即便头上覆了盖头，她也能从周围嘈杂的人声，判断观礼的宾客挤满了厅堂。

她就这么稀里糊涂地把自己嫁出去了？

衣香鬓影，金玉压身。被那群陌生的姑娘们脱光了，摁在一点儿木头味没有的打磨光滑浴盆里，用没见过的东西搓洗，施芸的背现在都还有些酸疼。这种奇妙的感觉和身上水一样柔软的丝绸深衣，以及周围的窃窃私语、脚下的彩屑白烟，都在提醒她：一切都是真的。

可惜，她不知道自己现在是什么样子。那些姑娘拿了胭脂水粉在她脸上和唇上搽，却不给她看镜子。华服丽饰，只匆匆见过一面就上了两次身。不知道找什么香熏的，倒是芳泽怡人。

“哼。”坐在上首的洛楹见秦怀玉携盖了脸的新妇近前，半点好脸色也无。

“这是那丫头？”

“是，她代兄拜堂……”

“长得真俊呐！”

“女不女、男不男，哪里好？唉……乾坤颠倒，都是那姚皇开的坏头，还有当今！”

“你搁这儿嘟囔什么，想掉脑袋吗？”

听着身后的族亲越说越离谱，秦瑱重重咳了一声，以作警示。秦怀玉循声望去，关切道：“叔爷嗓子不舒服？早知如此，就不叨扰您了。”

“不妨事，”秦瑱又咳了一声，喟叹道，“能给大郎主婚，本是我的福气，只可惜……唉……”

“吉时已到，”差人看过刻漏的的梁丰转身，先看了一眼秦怀玉，然后面向坐在那里的高堂，躬身道，“夫人、娘子，可以开始了。”

孙华卿面不改色地打量秦怀玉和她身边看不见模样的姑娘，藏在袖下的双手用力绞着帕子。被赶鸭子上架的洛楹自然没好气，直直地盯着那红盖头，似乎要用眼神把它戳个窟窿：“什么吉时？”

“亏得你忽悠我一双儿女，做出这种丢智的事儿！”

“今儿没什么外人在，我丑话说在前头。你自己挟恩，想嫁进来当未亡人，我遂你的愿就是。但秦家的媳妇，可不是好当的。享福，也要看你有没有这个命。”

察觉到手中的牵巾一绷，秦怀玉连忙开口：“事已至此，娘，莫要误了时辰。族长，可以开始了。”

对上她凌厉的眼神，族长点点头，清了清嗓子，按照鄯阳婚礼的习俗，高声陈词：“欣逢吉日，淑气临门。喜此日阴阳合和，两姓联姻；庆今宵君子佳人，良缘永结……”

时下成亲，主婚人所念的颂喜之词，翻来覆去就是那些。秦瑱作为鄯阳县秦氏的族长，给晚辈主婚理所当然。难为他知天命之年，平时走路都要拄着拐，这几句吉祥话倒是讲得声如洪钟。

“一拜天地——”

因为一切从简，念完祷词，仪式就接近尾声。秦怀玉听见这四个字，不由松了口气。她放慢自己的动作，缓缓转身，跟着一旁姿势略显僵硬的新娘子，同时间跪了下去。

“二拜高堂——”

搀着秦家新妇的流盈，脸色和上首的洛夫人一样难看。倒是秦怀玉，化了妆后，打量起来温和许多。原本棱角分明的一张脸，被脂粉敷得圆润了些，眉宇间锋芒尽敛。曳着不是特别合身的喜服，宽肩窄腰不显。

“夫妻对拜——”

不知为何，孙华卿感到十分不安。她紧紧地揪住手中的帕子，踮起脚，想看清代兄拜堂的好友，屈膝俯身时脸上真正的表情。可惜秦怀玉已经低下了头，她什么也看不见……

“礼成，送入洞房。”

伴随秦瑱最后一句浑厚的致辞，这场众人眼中的“闹剧”终于进入尾声。已经站起身的秦怀玉，转而去扶顶了红盖头的新妇、她那看上去弱不禁风的嫂嫂。

冲喜不闹洞房，梁丰按秦怀玉的吩咐，拱手对满堂来客道：“礼毕，诸位贵客可以随小的移步膳厅去吃酒了。”

“请——”

“烦请族长先替我招呼片刻，怀玉送嫂嫂入室，去去就回。”手里还牵着巾秦怀玉朝秦瑱俯身一揖。

因着秦怀玉有功名在身，秦瑱不敢受，客气地摆摆手：“分内之事，怀玉无须挂怀。你去就是，我虽然上了年纪，但还中些用。”

“多谢族长。”

“……”洛楹仍死死地盯着红盖头，好奇红盖头下面，这个把她一双儿女迷得神魂颠倒的乡野村姑，到底长什么模样。可惜，现在依旧不是发作的时候。