似乎也意识到自己言多必失，燕辞北沉默一会儿，最后说，“不要再说什么死不死，活着很珍贵。你能活着，尤其珍贵。”
说罢，他还是没忍住补充，“外伤的膏药都在你芥子戒里第三层最左边，你找找看有没有化瘀的。”
楚怜不做声了。
燕辞北也不再说话，他转头在和周扬和交代什么，但楚怜听不清晰，他只听到周扬和的叹息。
连一个局外人都在同情他的处境，燕辞北却还对他三缄其口。
“我以为你早晚会跟我说，所以我一次都没有问。”
楚怜背靠着石门，一点点滑坐下去。
燕辞北的声音停了。
只剩楚怜似抱怨似自嘲的话语，在静室里一遍遍回荡，“至少回答我一次，我也只问你这一次。”
“——我不问那些无聊的情爱，我只想知道，你还会回来吗？”
他已经没有其他可以关注的东西，所以他的眼睛一直盯紧了那个人。
楚怜知道自己有些病态。
可是任何人在一无所有之后，再遇到任何突然而至的礼物，一定都会像他这么病态。
天道不能，至少不该，接连剥夺两次他所渴望的东西。
然而石门外长久的沉默预示着他：
天道也好，师尊也罢，这次没有一个垂怜于他。
燕辞北没有回答，脚步声后，楚怜再也听不到和他相关的声音。
周扬和小心翼翼地安慰：“楚道友，这个……这个还是有转机的。总之你先好好闭关，好好修炼，尊者肯定有她的筹谋，等他们结束了正事……”
楚怜冷冰冰道：“滚。”
周扬和：“……”
周扬和：“其实你还不如问无聊的情爱。”
至少被拒绝了不会迁怒他这个局外人。
-
再后来，楚怜也不知道过了多久。
只有露水一次次滴答，提醒他时间的流逝。
直到相邻的石门传来动静，乔叙宣布出关。解蛊丹成，他交给了贴身弟子，吩咐他们送丹。
石门外响起轻盈的脚步，有人贴近了呼唤：“楚道友，你在听吗？”
楚怜不语。
但他听得出那是乔蕊儿的声音。
“爹爹和尊者姐姐今早已经出发去鬼王宫了，听说剑仙发来灵蝶，说那里鬼气汹涌，已经刻不容缓。”
乔蕊儿顿了顿，低声道，“你不要怪姐姐，她……她真的有苦衷。”
楚怜笑了一声。
他不怪燕辞北，他只是觉得自己很好笑。
这么自作多情的个性，以为燕辞北画他几笔，就是情深几许；以为并蒂联系着两人几度荒唐，就真能引出什么缘分……
难怪燕辞北瞒着他。
太肤浅，也太幼稚。藏不住心事的人，是不可能被信赖的。
乔蕊儿等不到回应，越发地着急：“总之我先放你出来好了，这颗解蛊丹需要炼化好多天，你……”
“我不要。”
乔蕊儿怔住了：“诶？”
“你不能不要啊，这是姐姐好不容易才换来的！”乔蕊儿道，“她为了帮你解除后患那么努力，还答应了那么残忍的条件——”
她猛然捂住嘴。
可惜为时已晚，楚怜已经注意到她的措辞：“残忍的条件？你知道她答应的是什么？”
“我……”
“他们不是例行去鬼王宫加固封印而已吗？为什么是‘残忍的条件’？”
楚怜的声音越来越大，乔蕊儿不自觉地后退，但楚怜的追问仍然未停，“根本不是合籍那种玩笑，对不对？他答应的是关乎生死的事情，他有可能再也回不来了，是不是？”
乔蕊儿蓦地踉跄，支支吾吾。
楚怜道：“你不说的话，我一颗丹药都不会吃。我就保留这副凡人的躯壳，保留并蒂的诅咒，直到百年老死，我也不会原谅燕辞北。”
乔蕊儿微微睁大了眼睛：“你不可以！”
她答应过燕辞北不能说，可她也不能看着燕辞北的付出白费。
好在，现在爹爹和尊者都已出发，覆水难收，就算让楚怜知道，他一定也追不上他们……
乔蕊儿深吸一口气，小声道：“……爹爹计划杀死鬼王，只有二选一的办法。一个是让鬼王夺舍他的血脉，再杀死那个容器；另一个，就是借凤凰不死不灭的天赋传承，和鬼王缠斗至尽。”
“……”
“而姐姐是现在唯一炼出凤凰种的人。”
乔蕊儿说到这里，不由自主地抽泣起来。
她听到楚怜也没了反应，便伸手一重重地解开禁制：“不要任性了，楚道友，我们还没办法去战场帮忙，就更要让他们免于后顾之忧。”
楚怜还有几分恍惚：“缠斗至尽……什么时候算是‘尽’？”
那么简单的四个字，说得轻飘飘的。
不就意味着燕辞北要和鬼王两相僵持，直到一方油尽灯枯，不容于世。
换个说法——
燕辞北将要用自己去封印鬼王，除非二者之一终于陨落？
乔蕊儿解开了最后一重禁制，看向多日未进水米，已是形销骨立，又因她的话而默在原地的少年。
“也许尊者真的可以杀死鬼王呢！”
她努力振作，“姐姐是上修界最强的女修啊，不是连白剑仙也败给她了吗？战胜鬼王也未必不可能吧！”
楚怜张了张口，正想答话。
但见四周漫起诡异的黑雾，一刹那，几乎吞没了乔蕊儿。
乔蕊儿的惊呼骤然而止，她竭力挣扎，雾气却在她的脖颈勒紧。
楚怜即刻拉住她的手腕，拔剑而向：“谁？！”
雾气翻滚成一个漩涡，咕嘟嘟地酝酿着某个危机。
半晌，在楚怜的胁迫下，乔蕊儿颈上的束缚终于散去。
黑雾分出部分，凝成一道人影，跪在楚怜身前。
楚怜瞳孔微张，认出了她：“朱环？”
早在万重山就招惹过一次的鬼修朱环竟然深入到了蓬莱山里，这让楚怜不得不后怕。
乔蕊儿也吓得不轻，下意识想要向同门求救。
可朱环只一抬腕，浓如实质的鬼息便轻易束起她的四肢。
“少主，奴受青霞幻境的耽误，护驾来迟，请少主责罚！”
朱环抬起脸，赤红的眼里满是急切，“而今五贤已经攻到鬼王宫前，奴特来请少主回宫，助吾王复仇！”
“……你说复仇？”
“当年人妖魔三族勾结，反叛吾王，将鬼族同修封于鬼王宫中。这些年吾王一直韬光养晦，等待着复仇的时机。而您——”
朱环话音微顿，轻慢地瞟了一眼乔蕊儿。
她的脸色一片苍白，好像无法理解自己听到的话，又像已经猜到了朱环的后话。
朱环垂首长礼：“而您，少主，您的生母曾经欺骗吾王，又带着您回到修界……那都是过去的事了。少主，吾王不会计较您生母的过错，他一直期待您的回归，还愿意为您扫平前路，共登大宝。”
石门已开，禁制不复。
楚怜却愕然原地，寸步难移。
“我是……鬼王的……孩子？”
“是，少主。”朱环咬牙道，“想必虫母和南离尊者也有预料，所以在万重山时那样急着阻挠我们重逢。请少主明鉴，不要受她们蒙蔽。”
脑中一根弦猝然崩断。
伴以玉佩轻轻的哂笑：「原来如此。」
原来如此。
难怪燕辞北偏偏对他隐瞒，偏偏把他留在蓬莱山。
难怪万重山里朱环现身，燕辞北灵力不济还急着堵住朱环的嘴。
难怪燕辞北选择了自己去和鬼王不死不休。
“他真是……我见过最蠢的家伙。”
楚怜的声音和拳头都抖到极致。
玉佩旁观着，忽而发笑，「看上去，你也没聪明多少。」