老头子并未出声，只是抬腿往何书倩的位置走，那个白净小孩连忙上前搀扶。

何书倩将跑过来的弟弟护在身后，对着老人讪笑道：“抱歉，我们没看见山下的石碑，不知道这座山是有主的……”

老人走近了才惊觉这两兄弟竟如此干瘦，简直瘦脱了形，他皱起眉头，指了指何书倩背上的背篓，“都挖了什么东西？”

“我们今天也是第一次来，才来一会儿，只挖了两株山参，几颗天麻，这就还给您，您看能不能放我们走……”何书倩将背篓放在老人面前，认错态度十分诚恳。

那小童凑前看了几眼，叉腰道：“嚯！你们倒是会选，拿的尽是最好的。”

山参根系尚算完整，表皮未破，且无磕碰伤，这手法倒是挺小心……但见背篓里头全是大个儿的，不见小的，黄老眼里有一抹讶异。他取下药锄，轻轻翻开被何书倩埋起来的泥土，果然见下面埋着好些个头不大的天麻。

他松了口气，站起身来仔细打量了两人，问道：“你们可曾学医？”

何书倩往后瞥了眼，见何书恒摇头，她才道：“不曾。”

“你挖药材是为了换钱？”

她们姐弟本来就是一副缺钱样，这也没啥好隐瞒的，于是利落点头道：“是。”

“那你为何不把这里面的都挖了去，还要留下几个小的？”

何书倩敏锐察觉，这是老头对她品性的考察，若是答得好，说不定就放她们离开了。

可是，她真的不会说那些冠冕堂皇的话，闻言只能老老实实答道：“我拿走大的，小的还能再长成大的，若把大的小的一起拿走了，这一窝天麻就绝种了。”

那小童惊讶道：“没想到你这么穷，还能忍住诱惑，留下小的。刚才的话虽然粗糙了些，但已经算是摸到药道门槛了，黄先生，这可比你那几个徒孙懂事多了。”

黄老摸摸胡子，点点头，“你可知此处还长着什么药材，都在何处？”

老头子表情未有丝毫变化，仍然十分严肃，何书倩心里打起鼓，只能硬着头皮仗着外挂开始秀：

“我脚下这一片，长的是天麻……”

“那里，长的是山参……”

“还有那里，长着黄芪……”

“上面那一片是当归……”

“……”

她越说，那小童表情越是精彩，老头子越是严肃，何书倩一口气说了七八种药材后，便战战兢兢不敢再开口。

这老头什么意思啊，总不能是见她颇有天赋，想要收徒吧？

天老爷，她本人可是什么都不会啊，而且她是女的啊，这时代的大多数手艺都是传男不传女，这老先生不会看错性别了吧？

何书倩低头看了看自己，一身麻布短打，胸前又平整得很，看着确实不像女孩儿。

老头也跟随她的视线，看了看兄弟两人身上的麻布短打。乡下人一般都穿这种衣服，干活利索也耐脏。

两兄弟身上衣服干净合身，料子也偏新，看得出来之前家里条件还是过得去的，可眼下这两人却蓬头垢面、骨瘦如柴，看来是家里突然出了什么变故，无人照顾。

“很缺钱？”

何书倩老实点头。

“你到我卜药庐来打杂，给你五钱银子一月，如何？”

五钱银子……也就是五百文，她记得大户人家的丫头，也才一二两银子的月俸，这钱真不少了。

何书倩犹犹豫豫地指了指背篓里的药材：“老伯，这些药材拿到药铺里卖，一般能卖多少钱？”

这是要衡量一下哪个赚得更多了，好个不识货乡野小童，他诚意邀请人来做学徒，还给钱，居然被人嫌弃给的少。

白净小童也给何书倩递眼色，悄声道：“黄先生这是想收你做徒弟呢，药庐里有吃有住的，你赶紧答应啊。”

何书倩不可否认自己心动了一瞬，可她是女的啊，药庐就那么大点地，她迟早会被发现。

她叹一口气，道：“老先生，不瞒你说，我是女孩子，去不得药庐。不过我弟弟很聪明，很多东西看一遍就记得了，这孩子性子坚毅、能吃苦……”

何书恒察觉姐姐是想把他送走，瞬间急了，连忙抱紧姐姐的手臂，斩钉截铁地表明自己的态度：“我不去，我要留在姐姐身边，哪也不会去的，死也不去！”

“小恒！”何书倩不明白，小恒之前明明很想离开村子，要迫不及待买房子住到乡上去，眼下这么好的机会，为什么要拒绝。

“我不去！”何书恒表情坚决。

“喂喂喂，有没有搞错啊，好像谁稀罕你去似的，黄先生又没说要收你。”白净小童抱着胳膊无语道。

“阿善，他们挖出来的东西，按市价收了放他们离开吧。”老人叹了口气，不再看他们，抬脚往山上去。

阿善直接把自己荷包摘下来，递给何书倩，“喏，都给你了，赶紧走吧。”

荷包份量不轻，何书倩知道那老先生和这小童都是想帮助自己，她深吸口气，躬身行礼，“两位大恩，日后必报。”

*

“姐姐，我们这是要去哪？”

下山后，何书倩背着背篓并未归家，而是变道往乡镇的方向而去。