“咱们再去其他地方看看吧……”

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两人走来走去，最后又绕回了鸿福菜馆门前。

这时候人已经少了很多，何书倩凑近一问，才知道这会儿中场休息了。

中间的展示台上还剩着不少菜品，她挤了进去，问管事人：“这位大哥，请问哪道菜是王掌柜做的？”

管事人正在吃饭，闻言抬起脸来和气笑笑，指了指中间几个空盘，“那几盘就是，不过已经被吃光了。”

何书倩走上前，看着只剩了少许菜汁和菜油的空盘，身体先脑子一步，取下一双筷子，在其中一个空盘里蘸了蘸，放进嘴里。

还没等舌头反馈味道，她自己先呆了。

她在干什么？

何书恒也有些一言难尽的表情，可他这位姐姐想法向来和他不同，这么做一定有道理，他忍了忍，见她还呆着，便问道：“姐姐，你怎么了？”

何书倩回神，下意识匝么嘴。

这道菜是炝炒莲白，用菜油炒的，咸淡适中，带着些微辛辣滋味。

她猜测，应是用少量干红辣椒段在油锅先滚了半圈，才下的包菜，辣味恰到好处地激活了味蕾，却并不喧宾夺主，完好保留了包菜的清甜爽脆。

“这菜不错。”

何书倩执筷伸向下一个空盘，盘子中间还有点偏深色的梅干菜，也是用菜油炒的，口味偏咸，较上一盘菜稍辣，辛味更重，中和了梅干菜本身的味道，融合成绝佳的口味，是一道下饭菜。

里面加了少许蒜，和更多的干辣椒，干辣椒应该不再是切段，而是用水浸过后去籽切细丝，和蒜粒一起先进油锅滑半圈爆香后，才下的梅干菜。

何书倩咽了口突然变多的口水，突然觉得肚子空的让人在意。

“这菜真不错。”她再次给出评语。

又尝了两道空盘后，何书倩放下筷子，对这位王掌柜的厨艺有了大致的了解。

“这位大哥，现在可有人赢过王掌柜？”

那管事人乐不可支，“没有，别说目前没有，我看就算是等到比赛结束，都找不出能胜过我们掌柜的。说实话，这活动十年前就办过一次了，那时是老掌柜在撑台，比赛足足比了两天，也没见有人能和老掌柜媲美。现在这位掌柜的厨艺，可比老掌柜高了不少，我看那百年老宅这次也没人拿得走咯……”

何书倩勾起嘴角，浅浅一笑：“我看不一定，毕竟这比赛，才刚刚开始呢。”

*

“姐姐，你刚才那句话是什么意思啊？”何书恒不解道。

何书倩笑着掐了掐他的脸颊肉，“意思就是，那座百年老宅三天后就是咱们的了。”

何书恒怔怔看着她，他从未在姐姐的脸上看到过如此从容自信的样子，像一颗蒙尘的明珠，露出了被尘封的一角，光彩耀目。

看着这样的姐姐，何书恒心里一抽一抽的，说不清楚是什么滋味，那感觉像极了母亲离世后，他看到父亲半夜坐在门槛上吹冷风时的心情。

像极了当他发现眼前这个人并不是他姐姐时的心情。

眼眶突然发酸发涩，何书恒快速转过头，“姐姐，你在这儿等等我，我去方便一下。”

何书倩看着跑远的男孩，缓缓收起笑容，她转身往鸿福菜馆走去，空气里只余淡淡一声叹息随风消散。

*

比赛进行期间饭点儿不能单独点菜，厨师会炒五六个大锅菜，隔木板放在开水上温着，有荤有素供人挑选，统一售价二十文一份，管饱。

菜馆子里坐满了人，一张小桌硬生生拼了七八个人，没位置的就端着碗靠在墙上吃，大堂里其乐融融，并没人觉得不妥。

何书倩摸摸袖子里九十一枚铜钱，决定待会儿就和弟弟在馆子里奢侈一把。

她走到柜台前，问管事人：“请问怎么参加比赛呢？”

管事人撩起眼皮看她一眼，那眼神像在看冤大头，他一边数钱一边道：“参赛费十文钱，交钱写名字排队，和掌柜比赛前，要先跟我们馆子里的厨子比，比过了才有资格，明白？”

何书倩点头，“参赛后需要自备厨具和原料吗？”

“不用，我们馆子会提供的。”

“肉也能提供吗？”

“可以提供，不过只有在和掌柜比的时候才能领肉，总量不能超过二两，明白？”

“明白。”

何书倩拆出十枚铜钱，笑道：“我要参赛！”