“我懂了，赛勒斯。”孩子苦涩地嘟囔道。

“真巧啊！”麦克尼尔夫人说，“我外甥女也是今年入学！她叫西碧拉·温莎，比我儿子小两岁，她爸妈去年对抗神秘人牺牲了，现在一个人住，真可怜。我本来是想把那孩子接过来的，但她貌似不太能接受我这个姨妈。啊！巴蒂，我对你很生气。你为什么要让我们这么可爱的小公子独居在苏格兰？如果他住在庞德街，就可以跟西碧拉一起坐特快列车去学校了。我敢保证，我愿意承包他七年的车票钱。”

“他在这里一张车票都不用买。”司长笑着叫道，他低头望去，看到一道明亮的回应的目光。

“但我那远在伦敦的外甥女就很不幸。”麦克尼尔夫人接着说。

“抱歉，这并不在苏格兰户主的考虑范围内，”巴蒂·克劳奇继续回答，嗓音低沉悦耳，一面优雅地挥着手，那是他的标志性动作，入职以后就这样了，“要怪就怪那对亡灵没有能力为他们的爱情结晶创造良好的物质条件，而我和我的家人恰巧缺乏那种扮演慈善家的癖好罢了。”

“不过，那孩子的日常起居还是个很重要的问题啊。”弗兰克·隆巴顿严肃地摇摇头说。

“确实，”年轻的司长答道，“如果她姨妈本人同意，我不介意你插手这件事，隆巴顿先生。”

傲罗热切地看着麦克尼尔夫人。“那么，可以安排个时间吗？我想见一见这位温莎小姐。”

“啊，当然可以。”麦克尼尔夫人怯生生地冒出一句。

“她随时都行。”老克劳奇附和道。

一桌子人都笑了。

马法尔达·霍普柯克的哥哥看了看司长边上的小孩：“不出意外的话，我妹妹明年也会入学，到时候希望我们两家能相互有个照应。”

“这事我做不了主。”父亲拍了拍儿子的肩膀。

小巴蒂想了想，目光越过桌子看着年轻人，说：“我跟马法尔达是朋友，照顾她是我的荣幸。可惜霍格沃茨并没有开设家养小精灵的必修课，估计历任校长也希望他们的学生能够在学校独立自主吧。”

“那倒也是！”小伙子从唇边挤出一句。

司长摇摇头，但不禁乐了。卢克伍德先生则静静地听着。

在随之而来的询问和怂恿下，男孩开始阐述自己的观点和白天学到的知识。他把球遁鸟抛到空中，换个花样；让它逃走，又把它捉回来；给它染上真实的光彩，关进幻想的牢笼。他滔滔不绝，让精灵和仙子在他们头上盘旋怪笑，人们可以想象餐厅里突然闯进几十个巨怪，它们表情愚钝，骇人的鼻孔里冒着鼻涕泡，手中挥舞着短棒，把桌椅、餐具，连同在座各位的脑壳生生敲碎。接着母夜叉们游荡进来，张开血盆大口，将仅有的两个小孩吞进肚里。部长火速赶来救场，可刚进门，两只脚就在庞洛克的粪便上一滑，滑到了玛丽金街。

真是一段不同凡响的即兴表演。小巴蒂感觉到他的父亲正全神贯注地盯着自己，而因为意识到自己希望吸引听众中某个人的心，他似乎更加才思敏捷，想象更富有色彩。他才华横溢，奇想联翩，把他的听众迷得神魂颠倒，他们跟着他的魔笛哈哈大笑。

最后，现实以家养小精灵闪闪的模样走进了房间，告诉麦克尼尔夫人她的外甥女来信要求她到庞德街见面。她装作很失望地绞着双手。

“真烦人！”她叫道，“我得走了。要是我回去太晚，她准会大动肝火。明天见，隆巴顿先生。哎，我得走了，亲爱的巴蒂。再见，小家伙，你真讨人喜欢。”

“改天你们一定要来和我吃晚饭，”她大声说，“别忘了！”说完她飘出了房间，艾博特和其他几位客人跟在后面。

在走完临别之际的寒暄过场后，小巴蒂重新坐下，父亲走过来，在他旁边的椅子上坐下，把手放在他的胳膊上。

“你刚刚表现得很出色，亲爱的，”他说，“我那里还有些工作要处理，今晚就不在这儿睡了。爸爸知道你忙活一天也挺累，早点休息吧。”

孩子微微点头：“爸爸也要保重好身体啊。”他说着，泛起红晕的脸上却露出了失落的表情。

父亲走后，他转身回到卧室，拉起百叶窗。柔和的月光泻满了房间，柳叶般纤细的影子在他脚下瑟瑟发抖。在浓绿色丝绸窗帘的珍珠流苏下，他发现母亲礼物的外包装被拆开了。