阿莫斯·迪戈里笑着抓住一架横冲直撞的纸飞机：“瞧，上头又来事儿了。顺便说一下，我可没讲过你刚才说的那句话，少在孩子面前造我的谣！”他高声说，随后像一只淋了一夜雨的鹧鸪那样飞到了走廊，留下一股淡淡的紫藤花香。

他一离开房间，艾博特先生沉重的眼皮就耷拉下来。“据说麦克尼尔先生会带儿子和外甥女出席庭审，”他嘟囔道，“那对父子一口咬定是司长大人设局谋杀。”

小巴蒂·克劳奇饱含悲怆地说：“我不明白，赛勒斯。爸爸那天晚上亲口告诉我说他要回部里办事，怎么就扯进命案里了？如果他是去别的地方，为什么要骗我？对了，妈妈还不知道这件事呢，我没敢通知她，因为我坚信爸爸是清白的，他不会被关进阿兹卡班。可万一呢？万一他们拿出一个伪造的证据来污蔑他，又或者某位官员要借这次机会公报私仇，梅林的胡子啊！想想都觉得反胃。你也是，什么都不肯告诉我！……我坐不住啦，赛勒斯，带我去见他，好吗？我需要问他一些问题，我不想再在大脑一片空白的情况下胡思乱想啦！”

“很抱歉，亲爱的朋友，你现在还不能见他。开庭的时候你可以在门外瞅一眼，但审判结果出来前你不能跟他对话，”赛勒斯用缓慢而悦耳的声音回答，看了下腕表后把手搭在他的胳膊上，“我这该死的时间观念——走吧，亲爱的。”说完他大步踏出办公室，小巴蒂忙跟上去。

两人进入电梯，下到第九层神秘事务司。孩子望了望四周，这层走廊空荡荡的，两侧火把的影子投在瓷砖墙壁上，他惊愕地看着，它们像怪异的牵线木偶一样活动，让他每根颤动的神经都敏锐起来。走廊尽头是一扇黑色的门，赛勒斯选择无视它，直接带男孩从左侧的豁口下楼。托架上的火光在闪烁，第十层走廊两边分布着嵌有铁门闩和钥匙孔的木门。

过了一会儿，他们听到楼上传来脚步声，一群巫师蜂拥而至，走在最前边的是魔法部部长尤金妮娅·詹肯斯，在她身侧是一位银白色长发、戴半月形眼镜的老爷爷，他穿着一条布满银色星星的深紫色长袍，看上去温和又仁慈。他后面跟着一个灰褐色短发的矮个子女人。

小巴蒂一眼看到人群末尾——被两名傲罗押送的父亲。“爸爸！”他不顾赛勒斯阻止，大声喊。

他们的目光碰到一起。父亲在儿子眼里看到了一种急于祈求他人怜悯的神情，这让他恼怒起来。

“你不在家待着看书跑到这来干什么！时间在你那儿就这么不值钱吗？”他刻薄地说。

小巴蒂后退一步，露出失落的表情。赛勒斯挡到他面前：“好了，他昨晚学到凌晨两点，为的就是提前赶完今天的任务好陪我过来见你一面，你就别再说他了。”

“我相信在场除了他以外没有谁愿意一次性完成两天的工作量，”银发老爷爷突然站出来发言，“好样儿的，孩子，你将来会比我们当中任何一个人都要优秀。啊，我才想起来我出门前泡的一杯蜂蜜柠檬茶还在桌上——早点开始早点结束吧，希望回去时它还能为我保留点儿温度。”

赛勒斯回头冲孩子使了个眼色，之后便跟着大部队走进九号审判室。小巴蒂远远地看了一眼，里面是排成阶梯式的密集长凳，中间置有一把带锁链的椅子。大门关上后，他走过去，把耳朵贴在冰冷的、锈迹斑斑的钥匙孔上。

什么都听不到。不得不说魔法部在保密这块真是做得无懈可击，走廊上同样安静得出奇，只有火把在那儿噼里啪啦地烧着。

“你在这儿做什么？”一个幽灵般的声音问道。

他回头一看，目光掠过瘦高个儿男人和他的缩小版男孩，最终定格在一位穿蓝裙子的黑发小姑娘身上——她有着一双非常漂亮的银灰色眼睛。参照赛勒斯先前透露的信息，他基本已经确定来者的身份和目的了。小巴蒂直勾勾地瞪着他们，眼中充满了敌意。

忽然门从里面打开，麦克尼尔先生带着他的儿子趾高气昂地走了进去。“我不知道你们为什么要污蔑我的父亲，当然我也不想知道，”外面的男孩气呼呼地说，“杀害你姨妈的人绝对不可能是他。如果可以，我愿意帮你们查找真凶——”

“凶手就在这附近，小巴蒂。”一阵神经质的断断续续的笑声从她薄薄的嘴唇间蹦出来，她手里开始把玩一串彩绘的蜗牛壳项链。

小巴蒂一脸诧异地盯着她，他没有去思考这句话的含义，因为她的态度让他很恼火，同时她的某种神情又让他感到害怕。

门再次打开，西碧拉·温莎抬起她那月牙形的黑眉毛，带着有趣的微笑游荡进审判室。克劳奇又被晾在了门外，他蹲坐在地上，时间一分一秒地过去，他越来越如坐针毡。

一刻钟后，女孩苍白尖细的手指落在了他的肩膀上：“你老爸没事了，回家开瓶香槟庆祝一下吧。我要回去补个觉，开学见——克劳奇先生。”