“能见到克劳奇真不容易，”分院帽的声音传入他的大脑，“印象中记得上一个孩子被分到了斯莱特林，那这次——”

小巴蒂脸色一变。“不要斯莱特林，”他狂乱地在内心祈祷，“对不起，随便哪个学院都行，唯独不能是斯莱特林。”

学生们讶异地看着他，他坐在那里，双唇微启，眼神中透着畏怯，金红的烛影将他纯真可爱的面容染成更为浓郁的玫瑰色。

“你确定吗？到那儿后你会受到来自院长的特殊照顾。你是个恪守本分的好孩子，斯莱特林缺少的就是你这样的乖学生，你将会成为那里的焦点和模范。”

“不要斯莱特林！不要斯莱特林！”回答是一串鹦鹉似的重复的话，伴随着情绪饱满的祈求和威胁，“这在我爸爸看来并不是一件好事，对我和妈妈来说也一样。拜托你了，尊贵的帽子先生，别对我这么残忍。如果我今天注定要被分到斯莱特林，我就自杀。”

分院帽连忙扣紧他的头。“别这么说，孩子，情况没你想得那么严重。既然你不愿意去斯莱特林，那我们就换一个吧，很容易的事儿。”它嘟哝着——

“拉文克劳！”

在一阵乱糟糟的热烈掌声中，小巴蒂·克劳奇从凳子上下来。他长吁了一口气，额头上的神经疯狂地跳着，但在走向学院长桌的时候却一如既往地优雅从容。

跟前辈们挨个握完手后，他坐下来，脸颊上烧起两片红云，兴奋得不得了，只恨自己不能立刻写信通知家人，爸爸妈妈一定会为他骄傲，闪闪也会高兴得手舞足蹈。

分院仪式继续进行，整个过程相当无聊。手最疼的当然要属赫奇帕奇和格兰芬多的老生。轮到西碧拉·温莎的时候，分院帽在她头上足足待了五分钟，最后在一声叹息后将她献给了斯莱特林。她在她表哥的招呼下坐到他身边，神色中写满了沉郁。

过了大概一刻钟，分院终于结束，这届新生总共只有二十三个孩子，其中格兰芬多七人、赫奇帕奇六人，拉文克劳和斯莱特林各五人。而他将要和一位室友共享寝室——他叫迈尔斯·辛格尔顿，一个褐色头发、泪沟严重的男孩，戴着眼镜，有股淡淡的知识分子气息。

他坐到他身边时，小巴蒂说了句得体的客套话，对方咧嘴一笑算是打招呼。一只猫头鹰飞进礼堂，所有人都沉浸在欢声笑语中。

“在此我要宣布一件十分令人悲痛的事情，想必在座的各位都已经猜到了，”校长起身发言，“今天上午十点半，在国王十字车站，斯莱特林三年级学生沃尔顿·麦克尼尔的父亲在送外甥女进入九又四分之三站台时遭到不明人士袭击，后送往圣芒格魔法伤病医院救治。刚收到医院来信——麦克尼尔先生抢救无效，不幸身亡。 ”

礼堂内一片唏嘘。“爸爸！”沃尔顿掩面痛哭。小巴蒂微微皱了皱眉头，目光越过游荡在空中的半透明学院幽灵格雷女士，望着西碧拉·温莎。

她脸上一副奇怪的表情。当一个伟大的艺术家在表演的时候，那些沉浸在戏剧中的人脸上就是这种表情，那里面既没有真正的悲伤，也没有真正的喜悦，有的只是旁观者的情绪，眼睛里还隐约闪烁着胜利的光芒。她从口袋里掏出一方手帕，擦起眼泪，或假装擦眼泪。

“真叫人沮丧，”小巴蒂·克劳奇嘟囔道，“怎么会发生这样的事啊？”

“你不知道吗？”迈尔斯用中指推了推眼镜说，“真巧，当时他就在我旁边。那位先生看上去气呼呼的，像在找些什么。可惜那个时候我没戴眼镜，帮不上他什么忙。后来才发现，他是在撵一只猫。”

“猫？你是说他的死跟那只猫有关吗？”小巴蒂向前俯身，用猎奇的眼神看着对方，完全忽视了餐盘中凭空变出来的美味佳肴。

“这我不敢苟同。杀死他的是一个非常残忍的咒语，但事实上，猫的爪子握不起魔杖。你别问了，其他的我什么都不知道，让我安静吃点儿东西吧。”迈尔斯·辛格尔顿喃喃道，一边从一只精致的带小金珠泡泡的威尼斯玻璃酒杯里喝着淡黄色的酒，一脸不耐烦。

小巴蒂也不好意思再打听下去，自顾自地吃起了面前的约克夏布丁。有那么一刻，他懊悔昨晚没告诉闪闪纳西索斯的存在，闪闪会帮助他监视这个小家伙的一举一动。可这样一来，他跟那些控制欲强的大人又有什么区别呢？

他任由它在自己香喷喷的床上跑跳打滚，又将背包里的杂物倒了一地，为它腾出一个宽敞舒适的睡袋仓。等到第二天早上，地上的东西不仅被重新放回到背包，就连摆放次序也没有发生过太大的变动。纳西索斯又消失了。

对此他早已见怪不怪，只是无法将迈尔斯口中所说的猫和他自己的那只联系在一起。毕竟案发地点远在伦敦，这么短的时间内它能跑出圣安德鲁斯都已经算是奇迹，更别说中间隔了四百多英里的距离。所以麦克尼尔先生遇到的猫绝对不会是纳西索斯。

更何况，他死于魔咒。正如辛格尔顿所说，猫没办法施放咒语，他命丧车站只能算他自己倒霉。如果把人的一生看作是一场话剧，那么除自己以外，任何人都只能起到一个辅助剧情的作用——我们既是序幕的产物，也是落幕的始作俑者。

“离我远点！”西碧拉嘶声喊，抓起一块舒芙蕾冰淇淋朝捣蛋幽灵皮皮鬼砸去。

蛋糕在高空旋转，挤出来一枚抹茶味雪球。小巴蒂正在思考，就听到旁边“咣当”一声，扭头一看，发现辛格尔顿脸朝下，倒在餐桌上，后脑勺的头发上染了一坨绿。