艾尔看了看塞尔西：“可是……你不害怕吗？听我说了这么多。”

塞尔西笑了笑：“怕，但是你放心我不会变成你担心的那样的。”

这回轮到艾尔无话可说，艾尔看着塞尔西又向透过塞尔西在看谁。

“你和那只虫真像，不是说长得像，是气质。有些时候我还以为那虫还活着。”

“您的那位朋友已经去世了吗？”

“嗯……但是他去世前给我寄来了信，说不用担心，他这些年过的很好。”

艾尔的手指在杯沿画出断续的圆。

语言里是无尽的思念，看得出来那只虫对艾尔很重要。

塞尔西跳过了这个话题，“天色渐晚，要回去了吗？”

确实该谈的也谈了，两虫就此道了别，各自回了家。

……

次日，

赛尔西来到了伊斯塔克斯家。

今天的伊斯塔克斯家格外的隆重，五只虫齐聚一堂，迎接塞尔西的到来。

大门打开，

“阁下，您好，欢迎来到伊斯塔克斯家。”厄尔西斯作为家主说话。

“嗯……”

“现在先去用餐吧，午餐过后卢奈儿尔会带您参观伊斯塔克斯家。”

“好的，谢谢。”

……

用过午餐，

卢奈儿带着塞尔西在家里转悠。

塞尔西的皮鞋踏在鎏金大理石上，清脆的脚步声在挑高穹顶下回荡。这座传承百年的老宅处处透着诡异，中庭悬挂的雄虫肖像画廊里，每张面容都定格在二十五岁。

“这是家族历任雄主的画像室。”卢奈儿的声音裹着蜂蜜般甜腻，紫色虫纹在颈侧若隐若现。雌虫伸手拂过水晶灯开关，暖黄灯光突然变成冷蓝色。

塞尔西瞳孔微缩。在光谱转换的瞬间，所有画像都变成了焚烧后的焦黑相框，墙面上浮出淡金色文字：伊斯塔克斯历届雄主卒年表。最近的名字赫然是艾尔提到的那位“火灾遇难者。”

“温度调节系统有些敏感。”卢奈儿若无其事地调整光幕，甜腥的夜皇后花香从他腕间渗出。这是助眠用的一般剂量是没味的这香味可见使用者用量之大。

转过螺旋楼梯时，塞尔西的西装下摆拂过青铜扶手上的雕花。他突然僵住，那些缠绕的玫瑰藤蔓里，分明嵌着微型摄像头的光学镜片，整座建筑都是活体监视器。

“小心脚下。”卢奈儿突然挽住他的手臂，冰凉指尖划过他后颈。

地下层传来机械嗡鸣，当升降梯门在负一层打开时，成排的基因培养舱在幽蓝光线中静默。

“阁下，这是伊斯塔克斯家族为您准备的实验室。”

“在这里阁下您可以尽情做您的研究，阁下。”

玻璃幕墙突然变成镜面，映出塞尔西背后悄然靠近的医疗机械臂。麻醉剂的甜味在空气中弥漫，他却在这致命时刻想起艾尔颤抖的指尖。

“这些都是我们为您准备的实验器材。”

塞尔西转身看着这层楼的一切，这一刻他对伊斯塔克斯家族的认识开始具象化起来。

也是在这一刻塞尔西意识到自己这是上了贼船啊，不过究竟怎么回事还是要看雌虫接下来的动作了。