韦延清走上来，往事住心头，记起时飘飘扬扬如柳絮般折磨不可追，过去他听过凝香无意提及的缘因寺一事，那本是不经意言语，终没放在心上。

而今她认真提起，韦延清正视起来，脸上神情俨然有风雨欲来之势，他几乎是逼视向她，却举止淡然自若，仿佛仍是风平浪静，不为所惑，既无恼怒，也无责问。

他开口了，含有一丝笑意：“你与他儿时有情？”

发生在遇见他之前，故他不好意思着恼，可若是背着他又或告诉他去见另一个人，赴什么青梅竹马的约定，他实不敢当作无闻，除非心酸是假。

接二连三地无意听见，陈绾月是真怕韦延清误会，她与那人算不得有特别的感情，毕竟时年特殊，父亲尸骨未寒，她与母亲居于缘因寺，她素衣与李郎相遇，只当一位有缘人相看，如何能在悲伤时生出男女之情来，何况年纪尚小，并不识事。

真要说来，那位李公子算是惊艳了她那段暗无天日光阴的少年郎。

意气风发，气度稳重，少年挥剑舞落花，飞身穿雨，何其潇洒，对于当年流落无所依的陈绾月来说，毫无疑问是一场美梦。

陈绾月并无隐瞒，略作了解释，开始韦延清饮茶不语，只在陈绾月说起以前居无定所时脸色微变，不再似先前那般面无表情。

末了，他想了一想，搁下茶盏道：“我陪你去。”

这是韦延清的最后让步，也是对她无言的尊重，确为折中的合适选择。陈绾月正也这么想，但无论现今如何，都不宜再将他人拉入其中，这就失去对约定之人的尊重了。故她笑了一笑，询问道：“吉祥跟着我去即可，你只在附近稍等，若见了人，自然说明白，若不见人，从此各自不论，如何？”

“若我不等呢？”

“......”。

他的故意要不要再明显一些。

吉祥捂嘴笑道：“谁家的醋坛子长腿跑出来了，快来认领。”

陈绾月也想笑，但事因她起，那边还有个等待顺毛的，她着实不大好意思笑出声来，忍了一忍，声音细软地呵斥道：“快住嘴。”

韦延清：“......”

“你不训倒好，我不对号入座，你这般突然呵停，可知果然是我。”他微微一笑，大度道，“想笑便笑，我又不拦你，只你因此笑了，我却不大高兴，待你了却那一段前情，可知我到底罢不罢休。无碍，你且欢笑就是，毕竟......”

他一本正经道：“只闻新人泪，不闻旧人哭。”

男人调侃再三，陈绾月禁不住羞红了脸，忙去拉走他，回房悄悄调教。

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“陛下，前面就是南浔镇了。”

李绅抬手，探窗望去，清俊的眉目间焦急可见，命太监们脚程快些后，同身边紧随的德公公烦躁道：“紧赶慢赶，还是耽误了不少时候，这一路竟不是大雨便是狂风，多有拦阻，今日已是赴约之日，再晚些怕她等不到朕，若失望离开，可如何是好？”

德公公也急，喊着让太监们快点，一边心里暗想：“满天下都找不到的姑娘，如何就这时突然出现了呢？”但这确实是李绅最大的期望，若找不到一个人，只能等她自己出现。费心找了多年，眼看着帝王求而不得，德公公等人的急切不比李绅少。

李绅烈火浇心，一行人声势浩荡地直奔缘因寺，桥上桥下的人见了这阵仗，纷纷注目几眼，又收回继续欢笑着忙手中的工活，或浣衣，或养蚕。

缘因寺外，方丈早已闻知来了贵客，与一众人在此等候，接待了李绅等人，尽过情谊，李绅忙更衣复出，独自赶到后院那棵桃花树下。

然而他从黄昏等到天黑，也没有人来。

李绅眸色逐渐黯淡：难道她已来过，只是等不到他却又无奈离开？

毕竟他到这里已经是黄昏时候。

月下枝头，隐没进了乌黑云影。外面二十几个内侍不敢擅自犯困，皇爷都在等，他们何敢哈欠连连，一众人候在廊下，战战兢兢。德公公先给李绅戴上披风，后来因不忍去劝，却都被李绅斥退，执着地等在桃花树下。

那是他和她的原地。

德公公摇头长叹，天即将亮，显然不会再有人来呐。

一片静默里，李绅千尊万贵，天下都是他的，此时却苦等一个长夜也没有得到自己的唯一想要。

天光放明，德公公倚坐在栏杆上，朦胧睁开眼，忙探目一瞧，发现那棵桃花树下仍有一道笔直修挺的身影，德公公大惊，正欲起身，忽有一阵风吹来，桃花树上飘下一张花笺来，恰好掉在李绅手臂上，磕磕碰碰地轻轻坠落。

李绅终于动弹，他拿过那花笺，上头系着一根寺里的红绳，想来应是原先在树上系着，只无意被枝叶藏起，无人得见，他昨夜心不在焉，瞥见这花笺也不以为意，如今突来一阵异风，掉在他手臂上，李绅忽然起了念头。

他翻过来，捏着花笺看其上的字迹。

——“李公子亲启：三年之约已到，只我家姑娘不能赴约，君在天涯妾在海，生死不相见矣，故贴身丫鬟吉祥特遵姑娘生前之意，恐公子耽误年华，前来完成约定，只未见公子，留下此笺以相告。”

李绅心胆俱裂，拿着花笺的手剧烈颤抖，直到花笺落地，德公公见势不对，忙上前来。

“原来如此，原来如此......”

德公公捡起一看，眼神复杂又悲哀地望了眼失魂落魄的皇帝，想解劝又不好开口，大抵只有苦寻多年的当事人才知其中深痛。

德公公怅然若失道：“陛下满天下地找，就差掘地三尺，能找到的人早也找到了，看了这一花笺，一切也都明白了，一时竟不知是赴约好还是不曾来过后，念想也断了，却是断的彻底。万岁爷节哀，宽心罢。”

想了半日安慰的话，德公公道：“您还有婉妃娘娘呢。”

谁知这一句话竟惹恼了李绅，一脚将德公公踹翻在地，双目猩红，似是痴狂道：“谁也不是她！”

德公公惶恐跪去，磕头请饶，廊下一众人也纷纷跪了下去。然而德公公却深知，事情既已无可奈何，那么婉妃娘娘便是皇帝唯一的朱砂痣了。这样，起码还有缓解疼痛的良药。

正所谓，“松根有至药，琥珀与茯苓。”

李绅独自痛哭了一场，众人只得离开江南回宫。

然而回宫后，李绅坐拥天下，终感寂寞，恍恍惚惚间忽觉没意思极了，批阅奏折时疲累不知所为，调戏游玩时又觉乐趣终会消失，恹恹萍萍，悲从中来，只觉迟早都是散，无情人怎留一世情。

她无情走了，他有一日也会无情离别，可堪今日他尚未做那无情人，少不得承两份深情，一个是他自己，另一个便是对她“花落人亡两不识”的怜惜。

李绅思想及此，反因憾事而浑浑噩噩，又因旁人不懂他心，日子照常一日过似一日，仿佛当日随他在缘因寺遇见陈姑娘的那些人、以及后来领命满天下寻找的那些人都不知有陈姑娘这么个人。李绅又恨又无奈，然事已至此，终不能逆改。

后来果然应了德公公那句宽慰话，别无选择之下，李绅也只能抓住最后一根稻草。

但这让李绅心内愤懑不平，他本是克己复礼，遵守了二十几年皇室子孙规则的天之骄子，从一出生就被寄予厚望，后来更是入主东宫，以太子作为培养。继位以来，他勤恳务政，治理天下，从未逾越本分。迟来的逆反心理，与太平无忧的天下，让李绅开始思考，他如何为自己而活。

为了别人殚精竭虑，他不后悔，但为何上天并不怜悯，连他唯一真正想要的，都不能给予？哪怕要让他上下求索，追逐半生，受尽挫折，也好过天人永隔，直接断了他的念想。这不公平，李绅痛极生悲，忽觉自己可悲极了。

他像个傀儡，枉自为天下做嫁衣裳。

到头来，连他只要一个人相伴，都不能获得。