帕克呆住：“心理准备？我为什么要做心理准备？等等……老大你的意思是——这个墨菲有问题？嘶，我想想，你这一说我确实觉得哪里怪怪的……我印象中墨菲虽然看起来长得乖实际上心黑得不得了，但之前也没觉得他有这种莫名的上位感……这是全息游戏里面对面带来的压迫感吗……”

唐纳德等帕克自言自语半晌后，才进行提示：“先行游戏里，你三皇子线完成度没有达到50%，所以你不知道——”

帕克咽了咽唾沫：“我有种不好的预感。”

“由于下属目前还不成熟，所以像处理北境伯爵这种事情，三皇子可能会选择亲自完成。三皇子的亲信里，有个叫夏娃的女法师，极其擅长易容术，”唐纳德远望北境伯爵的城堡，“所以我没猜错的话……”

“那个‘墨菲’实际上是三皇子伊莱尔。”

北境伯爵城堡内混乱尚未平息。

发觉自家主人陷入危险，北境伯爵的手下们正欲发难。不料，城堡石门却被人开启，一波精兵法师冲进城堡内。

一个身材娇小的女法师，握着比她人都高的法杖，走上二楼来，向“墨菲”行礼：“殿下，罗格将军拨的人马已控制整座城堡。中毒的宾客都有魔药师照料，很快便能完成人群的疏散。”

“殿、殿下？您是……”北境伯爵瞪大两只眼。

“墨菲”冷笑一声，在女法师夏娃面前抬起了手背。

夏娃垂眸，将法杖顶端往“墨菲”手背上一点——

漾出一圈圈紫色的水波纹装的法术痕迹。

如水滴落入湖中，泛着紫光的波纹迅速遍及了“墨菲”全身。

黑发不断褪色，变长，逐渐化作一头月光般的银发。长发在脑后扎成了很低的纤细马尾，发绳用的是一只黑色丝绸大蝴蝶结。

“墨菲”的面部发生了巨大的变化。

圆润的脸盘消减下来，脸颊很瘦，下巴较尖。他的眼眉拉长，是一双略狭的蓝眸凤眼。他天生的含笑眼、微笑唇，却笑不含情，阴厉凉薄。

“北境伯爵詹姆斯·琼斯，初次见面，”身形单薄瘦弱，却散发着无法僭越的高贵气质，“我是弗雷德王国三皇子伊莱尔·弗里德安。”

拉长身子的银蛇慢慢缩回，一点点重新缠绕回伊莱尔的指根，蓝宝石制成的蛇眼直直盯住前方。

北境伯爵无法动弹的身体颤抖起来：“三皇子……皇子……您大驾光、光临，我有失远迎！有失、有失……”

伊莱尔冰冷的蓝眸睨了一眼北境伯爵，勾唇：“伯爵大人，我献给您的礼物，您还没有品尝结束呢——”

他将最后一块金色的蛋糕放进干净的白瓷盘里，端到北境伯爵面前：

“想尝尝这块蛋糕的滋味吗？”

“不，不不……”北境伯爵的嘴唇剧烈抖动着。

“真不想尝尝吗？那可太可惜了。”伊莱尔取过一柄餐刀，刀尖刺入蛋糕，缓缓划开——

出现的是象征皇室的弯月猫头鹰纹样金属片。

北境伯爵霎时间大喊大叫起来：“没有！我没有对皇室图谋不轨！我、我对皇室一片忠心啊殿下——请您明察啊——殿下——”

“哦？一片忠心？”伊莱尔保持着端盘的动作，眼睛如蛇般凝视北境伯爵，一眨不眨，“忠心如你，就妄图架空军区的权力，妄图垄断整个北境的市场？”

“我没有，殿下，我没有……”北境伯爵满脸的肥肉抖动，“我只是想想，我不敢、我不敢啊！我没有做这些……”

伊莱尔苍白的指尖在餐盘中央部分顶起。

餐盘倾斜，蛋糕噗一声倾倒在北境伯爵身上，奶油糊满他靓丽的衣装。

“啪嚓！”

瓷盘滑落，在北境伯爵肥大的肚子上弹了一下，摔在地面，碎裂。

整个房间寂静得可闻落针之声。

三皇子的属下们侍立在旁，低着头，屏着呼吸，不敢有一丝无谓的举动和声音。

“你不敢，你没有……”

伊莱尔眯起眼，低低地笑起来。

他的笑声闷在嗓子里，虚情而又暗示着危险。

伊莱尔突然抬脚将北境伯爵蹬去一旁，自行坐上了伯爵主位。

双腿交叠，胳膊支在扶手上，伊莱尔单手撑着头，向瘫软在地的北境伯爵露出一个浅浅的笑容：“我不信，那你怎么办？”

北境伯爵挣扎着无知觉的身体，努力扬起头，笑容谄媚：“求您开恩，让我做您的狗！我绝对会是一条好狗，帮您咬死那些您看不惯的人！我在北境还是说得上话，从此北境就是您三皇子的北境！”

“我的北境？”

“当然属于您，我尊贵的殿下！”

“呵。”

伊莱尔阴冷的笑容也消失了。

他骤然出手——

一道银光掠过。

一把银色的餐刀插进北境伯爵胖脸旁的地面。

“唔！”北境伯爵一口气没提上来，吓得差点晕厥过去。

伊莱尔抚了一下自己的银发，靠在椅背上，摊出一只掌心。

墨菲随从——准确地说，他才是真正的墨菲，在法师夏娃的法术下恢复了原本的模样。这个娃娃脸的年轻男孩立即出列，从北境伯爵胸口取下代表爵位的徽章，擦去奶油，恭恭敬敬地双手盛进三皇子手中。

伊莱尔垂眸，指腹滑过徽章金属边缘：“詹姆斯·琼斯突发恶疾，无力再管辖北境各项事务，主动退去伯爵一职。”

“娜塔莎·琼斯。”伊莱尔唤道。

娜塔莎平放下法杖，跪在伊莱尔脚边：“臣在。”

“从今往后，你就是新一任的北境伯爵。”伊莱尔微微一笑，弯下腰，将徽章别在娜塔莎领襟上。

观望许久的伯爵长子四肢并用爬到伊莱尔面前：“殿下，那我……”

伊莱尔起身，并不置其一眼：“北境各项事务由娜塔莎·琼斯定夺。”

他走出空气浑浊的二楼房间，手肘搭在围栏扶手上，向下望去。

宴会舞池中意志昏沉、举止癫狂的人群在白袍法师的安抚下，乖巧地领取并服用魔药，随后跟着维持秩序的铁甲士兵们，糊里糊涂地离开。

亲信夏娃走近，向三皇子请示：“殿下，您接下来的行程安排……”

“唐纳德·斯德勒。”

伊莱尔浓密的睫毛下垂，遮住眼眸。

夏娃顿了一下，说：“瓦兰斯先生先前禀报，唐纳德·斯德勒是军区索恩·斯德勒的养子，其余信息一概无从知晓。似乎是有人用法术刻意掩盖了他的过往一切，甚至连人们的记忆都模糊了。瓦兰斯先生已查到唐纳德的住所，您是否要亲自去调查他呢？”

“无妨，叫他们只需要盯着他别做出格的事情就行。他还轮不到我亲自出马。”

伊莱尔仰头，蓝眸里倒映着大堂璀璨的灯光。

“法尔科纳跟我说，北境有一个流落的皇室血脉。”

“他是一只半精灵，名叫埃罗尔。”