“宫里人多眼杂，你还不如约他在宫外见呢！”钟袖觉得忒麻烦。

曹宁泄气：“你以为我不想啊！还不是父王总觉得时下不太平，给府里的人都安排了扈从，我现在走哪儿后面都带了数十人！再加上范祁阳那厮神龙看守不见尾，我总不能把信儿递给范家长辈吧！”

她还曾专门让婢女去那座小宅子打听，可她娘老子说那幢宅子卖了，范祁阳自离开后就再没出现过。

拖长了音调，曹宁摇着钟袖：“你就帮帮我吧！我保证，以后你有事需要帮忙，我就是上刀山下火海也在所不辞！”

钟袖忽然就想起了给过她相识承诺的岳夕颜，挑眉笑：“好啊。”

中秋宴当日，公爵勋贵陆续进宫，范家作为四世家之一自然也在应邀之列。

钟袖借着相熟的侍卫和太监遮掩混入常宴宫，四顾寻找范祁阳之际，小眉头皱了皱。

不对劲！

常宴宫内值守的地方看似松散，但所站位置都是各处关键，大殿门口两侧位置更有十数位禁军把守。

再联想到一路走来时所见布防，钟袖身上的汗毛瞬间炸立。

找到范家的坐席位置后，她借着送酒走过去，一边倒酒一边不动声色地问坐席上满身书卷气的青年：“敢问可是范祁阳范公子？”

青年同样面不改色，整理衣摆时轻轻颔首。

“明顺公主命奴婢给您送一物。”托盘下，钟袖将信给他递过去，又小声道：“今日宫宴怕是有变，还请公子见到殿下及时带她离宫。”

范祁阳这才抬眼看她，悄然将信收进衣袖：“多谢。”

钟袖出常宴宫后疾步而行，有心打量之下眉头蹙得更紧。

想了想，她转去冷宫，章六正在修理赌具，看她进来嘿了声：“今儿都在忙，这几日歇业打烊，姑娘想耍可得另觅他处喽！”

钟袖抄着手：“六哥，你找人打听下今日宫宴的流程呗，还有参宴的宾客，打听得越详细越好。”

“怎么？”

“掌印之前被罚，咱们没什么大本事只能在后宫折腾，眼下有人主动送上门，人多事儿杂的，出点小意外也无妨嘛！”

章六眼睛乍亮，东西也不修了，精神抖擞地就要出门：“好好好，这帮孙子不做人，入了宫就让他们知道什么叫地头蛇！”

钟袖双臂环抱看他脚步声风出殿门，自己转身回三省山居。

平安罕见地出门迎人：“两枚铜钱，你怎么这时候回来？”

钟袖挑眉，上前按住他肩头：“平安，你心虚的样子真可爱，来，跟我说说掌印安排了什么？”

平安眼神闪躲：“说…说什么？市买司那么忙，你不去办差跑回来做什么？”

钟袖扯了扯他头上的发包，龇牙：“我早晚把你的风筝都烧喽！”

常宴宫，宾客入席，皇帝一脸萎靡落座，蔡公公高唱开宴。

鼓乐笙笙，觥筹交错，待舞姬退下，颍洲王起身看了眼龙椅旁长身而立的楼镜，问：“陛下，恰逢中秋团聚，万岁寿诞，我等均不远千里迢迢而来，怎的不见肃王？”

皇帝四下环视，侧头问：“肃王何在？”

蔡公公小心觑了眼楼镜，躬身道：“回陛下，郡北日前派人前来告罪，肃王染了肺痨，正在别庄养病呢！”

皇帝瞳仁骤缩：“肺癌！”

殿内一片抽气声。

“既是染了肺痨，可曾延请太医？”

楼镜抬眸：“太医早在十天前就已经前往郡北，颍洲王可是要咱家命人将肃王的脉案命人取来？”

“本王要脉案何用？只是肃辛郡紧邻凉洲，地处要塞，秦鼎正率大军抵御南漠，肃王病的这么巧如何不令人多想？”

“那咱家安排车架送颍洲王去郡北亲自查看如何？”

颍洲王怒发冲冠：“此乃宫宴，大殿之上，何时有阉人说话的地方！来人，将这个罪臣余孽给本王带下去！”

大殿内无人动作，一时间安静地落针可闻。

楼镜抄手朝前走了两步：“这儿是常宴宫，颍洲王莫不是以为还在颍洲封地，万事皆可由王爷做主？”

皇帝支着额头看戏，听到颍洲王说“罪臣余孽”时，混沌的眸光清明了些。

楼镜似未察觉，寸步不让直视颍洲王。

怀王摇着酒盏起身打圆场：“佳节盛宴，闹得这么剑拔弩张做什么？楼掌印，颍洲王也是为国事忧虑，别介意。“

楼镜退回到皇帝身侧，并未做任何表示。

颍洲王被怀王拽着坐下，压低声音怒喝：“他平素里在皇宫也是这般？”

怀王：“何止呐，这几年陛下的折子都是他在处理，比起我们，他恐怕更得陛下信任。”

“牝鸡司晨，宦官祸国！”

怀王不置可否，只是压低了声音提醒：“有脾气也先压一压，都指挥使萧鸣和他关系不错，在皇宫里想动他不是易事。”

“再多人护着又怎样，楼家都死绝了，本王还怵一个太监不成？”颍洲王饮尽杯中酒，阴鸷地看了眼楼镜。

怀王指尖在酒盏上绕，低头时浅勾唇角。