张幼贤脸色刷的一下红到耳根：“读书又非一日之功，我到时候定能如期参加。”

钟袖敷衍应和：“嗯，好，那你多多努力，争取考个好名次让老丐高兴高兴！”

老丐毕竟年纪大了，看到钟袖平安归来，又听了蒋从岭那边的消息，这会儿精神撑不住准备回房。

宅子房间多，不用像在家里那边挤着睡，老丐便选了张幼贤旁边的房间。

钟袖听到隔壁房门传来动静后，才盯着青禾的收里刚编的蚱蜢：“南漠那边出事了？”

青禾：“被盯上了。”

张幼贤也不知从哪儿摸出的账本，翻开给她：“早前走了几趟，所请镖师花费跟市价无异，但最近一次的花销目前整体算下来少了三成。”

钟袖脑门上的碎发不解：“这不是好事？”

青禾不雅地白她一眼：“天下有白吃的粟米？不止是花销少了，沿途也比之前更顺利，甚至他们还主动提及以后继续保持合作。”

钟袖更懵了。

怎么听都是他们占便宜。

只要贩卖的物资和换回来的东西不出差错，官府查不到他们头上，保障生意的基础上，开支难道不是越少越好？

青禾：“你见过比雇主还富裕的镖师？”

钟袖：“什么意思？”

他们跟南漠的生意，货是从她名下铺子里出的，行走的路线上与别家并无太大不同，区别只在于到了南漠的部署。

她最后能陪明顺活着逃出南漠王庭，除了时局当然还要借助人力，为此她基本上对南漠重要的官员都有些了解。

也因为她打探消息多是从奴隶和南漠市井入手，逸闻野史比正经消息更多，综合记忆找些能做生意的不难。

这也是她为什么敢直接私市马匹的重要原因。

“我们和其他商队一起按份额出钱总共雇了八十二名镖师，起初我们的人并没有察觉到问题。”

问题出在回程时候的一次意外。

因为他们要带回来的马匹，不能和其他商队一起走，就找按之前的约定留下了二十名镖师随行。

谁知商队路上遇到狼群，镖师死伤六人，马匹也遭到重创，有十二匹被狼群咬死咬伤。

因为商队还没出南漠地界，负责的人决定回去再谈一批马匹交易，完成原本计划的数量。

谁知找到交易的人后才知就在他们完成交易不久，又有人找到他们，将他们手上能弄出来的马匹全部收购走不说，还用银钱开道另外谈下了五百战马的交易。

要知道他们每次最多也就几十匹。

青禾：“而且回来镖师并不是八十二人，除去跟随我们商队与狼群对战死伤的人外，只有七十五人。”

钟袖皱眉：“无缘无故少了个人？”

青禾将商队送回来的信给她看：“总镖头说有一对亲兄弟去了别的商队，我们这边就少了一个，等回来给我们退多付的钱。但在我们之后去交易的人正是失踪的那位镖师。”

钟袖将信从头到尾看了两遍，眉心皱起的弧度能夹死苍蝇：“可有问过镖局？”

她怀疑是镖局从前面合作里摸出门道，想截胡生意。

青禾似乎看出她所想：“镖局没有问题。我之所以找他们合作也是提前查探过的，而且这镖局的东家我知道是谁。”

钟袖闻言没有再多问。

私贩马匹本就要承担很大风险，青禾愿意陪她一起做，那她就不会对他的安排有质疑。

“加上这次运回来的，我们手上应该有三百匹了吧？”

路途遥远，马儿又是活物，谁也不能保证最终有多少能到手上。

张幼贤：“这次的如果能全部安全带回，应该有三百二十一匹。”

钟袖看向青禾：“那这次之后我们就不买了！等这趟货回来，镖局那边不出事儿的话我们继续跟南漠做生意，不过是做正经生意，具体的后面再商量。”

之前在先生面前信誓旦旦狡辩，是仗着她买马这事儿暂时没其他人发现。

甚至还存着些投机取巧的侥幸。

“曹宁的嫁妆里有一支顺王给她私兵，这事儿是过了明路的，朝廷不会追究。我写信给她，万一出事就把已经买的这些马作为她私兵所用。”

钟袖飞快转动脑子，想着各种意外的对策。

“除此之外，贤哥儿把所有账册给我，让青禾重新誊抄一遍。”

如果要走仕途，张幼贤身上就不能有污点，经商本就为文人学士所不齿，以后也会成为同僚攻讦的愿意之一，钟袖不想给他埋下这样的祸端。

被莫名又加了活儿的青禾牙疼：“你要我死？”

南漠的生意他在管。

京城的铺子和货源也是他在管。

合着掌柜账房都可着他一只羊薅？

张幼贤幽幽叹了口气，猫儿似的冲青禾挥挥爪子：“欸，这个家没有你得散！”