哪一方都没错。

他不愿伤人，那些士兵便愈发肆无忌惮地挥刀；双拳难敌四手，当人多得能挤占他任何移动的空间，他也只能被拦在这里。

“给我出来，出来！看看我啊！看看踏鞴砂的大家……稻妻的神，稻妻的雷电将军……救救大家……”

少年嗓音嘶哑，紧握着那枚金羽，被众人压倒在地。华丽的羽饰上嵌入了细小的血丝，终于变得与他这身装扮一样了。

守卫将军大人的近侍长此刻终于敢站到他面前，颐指气使地仰着下巴说：“将军大人正在闭关，你再怎么喊，大人都听不见的。踏鞴砂若是真有那么多紧急情况，戍守官员自然会派人传来信件，收到信件，天领奉行也会即刻出兵。”

但那些信件现在就在天领奉行、社奉行和勘定奉行的桌案上。他已经送到了，丹羽和御舆两人各自亲手写下的、印着二人的印章的信件……

“你手中的羽饰确实并非凡品，然而，若是将军大人所赐之物，社奉行应当有所记载。”

但社奉行的人说从未见过它……

“常理来说，我应该对冒犯者严格处置。不过，我看得出你在刚才的战斗中有所留手，你这样的人才，若肯为将军效力，你的冒犯我可以做主不予追究。”

他的冒犯不予追究，那踏鞴砂的人们呢？那些人在用命去抵御一场浩劫啊！

倾奇者怒目圆睁，牙关紧锁。不知从哪里来的力气，他震退旁人一跃而起，手中刀鞘狠狠刺穿了面前这人的手腕。

鲜血飞溅。这是今夜倾奇者之外出现的第一次流血。

“唯有一件事你说对了。我确实有诸多留手。”在他的惨叫声中，倾奇者眼神漠然地收“刀”，在地板上留下一串振刀的血痕。

众多卫兵徐徐退让，此刻竟再无一人敢踏入他刀鞘所及的范围。

“我是否有罪，让巴尔泽布亲自来判决！轮不到你来指手画脚！”

倾奇者翩然离去。

强闯天守阁全身而退，换作他人不知该有多少骄傲，此刻的他却眼神灰暗。

没有援军……那场灾难只靠普通人是挡不住的。而他最在意的朋友们，他最在意的“哥哥”……他们一定会死在民众之前。

还有最后一个办法。

他强打起精神，朝着影向山跑去。

深秋的路面冻了又化，泥泞不堪，随着越攀越高，山路边渐渐隐约可见一些少量的积雪。穿过道道朱红色的鸟居，倾奇者来到鸣神大社，他想好了一切说辞，却一句都没用上。

八重宫司亲自坐在神社门口最后一道鸟居的下方，“哎呀呀，让我看看，当年玉雪可爱的孩子怎么把自己弄成这样？”

“宫司大人……”

被熟悉的眼神看着，倾奇者的话瞬间哽在了喉咙里。

“怎么哭了？因为太想念我吗？没事，慢慢说。”八重宫司把他按在自己旁边的板凳上，“那些人不听的东西，我会听的。宫司就是这么个听人啰嗦的麻烦活计。”

“踏鞴砂的大家，漆黑的灾难……”倾奇者努力镇定，哽咽着说出关键词，“三奉行拒绝了踏鞴砂的求援……”

八重神子的脸色瞬间不那么好看了，“漆黑的灾难？”

“御舆长正大人是二十年前的亲历者，他不会认错；八酝岛和神无冢也有其他亲历者。漆黑的巨兽在攻击时会凭空消失又出现，每一下都能重创至少一个士兵，留下的伤口难以愈合，还似乎带毒……”

倾奇者详细介绍了名椎滩上的事，看八重宫司仍是惊疑不定，又继续讲了愚人众，讲了爆炸，讲了他在借景之馆苏醒以后所经历的一切。

“身份不明的不死者愿意在名椎滩拖延时间吗……”她的脸色略微缓和了一丝，“还好，还有转机。”

“您愿意率军支援吗？”倾奇者不抱希望地追问。

“想什么呢。”八重宫司柔柔地一摆手，“我这样柔弱的宫司大人，哪儿来的力气率军，鸣神大社又哪有什么军队？你先冷静一些，听我慢慢说，幕府现在的情况比你以为的麻烦太多了。”

幕府的麻烦？

“就从你说的愚人众说起吧。你觉得，他们会只在踏鞴砂捣乱吗？”

比起踏鞴砂，肯定是稻妻城更重要。只是踏鞴砂更好下手，他又下意识以为稻妻城防守严密，不会给愚人众留下一点机会。

八重神子看着他的脸色，点了点头，掩住嘴低声说：“三奉行存在被人渗透的痕迹，无一例外，鸣神大社亦是如此。”

否则，在她收到终末番急报时，她不会无视“有人擅闯天守阁，请求终末番诛杀对象”的求救消息。

“还有影……将军大人她确实不能回应你。我只能说，现在对她而言也是一个非常关键的时刻。”

但倾奇者不理解，“关键到，能放任幕府权力任人鱼肉，放任踏鞴砂的灾难恶化，伤及无辜？稻妻难道是她永恒之路上铺路的石子吗？”

八重神子却避而不答，她说起了另一件事：“你知道踏鞴砂是做锻刀营生的吧？”

“是，可是这又……”

“你知道锻刀的原料吗？”宫司大人美丽的脸上流露出一种无可奈何的漠然，“自八酝岛采集的锻刀原料，源自海祇大御神的尸体，一位魔神的残骸。

“踏鞴砂在用魔神碎片污染的矿石衍生物锻刀；锻刀过程即是清除魔神污染的过程，而锻刀者的生命与健康必然随之损耗。

“御影炉心亦是如此，尽管几经改进后炉内自然逸散的祟神力的影响小了很多，但它一旦遇到违规操作发生爆炸，它的危害性不啻于让踏鞴砂的所有人去死——血肉淋漓，连人形都不会留下，清醒地看着自己一点点腐烂。那些魔神力量放着不管，同样会损害稻妻的子民，相同代价，至少锻刀能带动一方百姓安居乐业。”

这是倾奇者从未直面的现实。他想要辩解什么，却说不出话，只能听宫司继续说下去：

“踏鞴砂的居民……你知道他们来自何处吗？他们是大灾难后的流民，没有家人，没有正经营生，四处流浪，随时可能因意外死去——踏鞴砂里是一群曾经朝不保夕抱团取暖的流浪者。他们的管理者，丹羽家的后人、御舆大人的养子……也不过是权力斗争中的牺牲品，被远远流放到那里去罢了。至于他们知不知道这一点……无所谓吧。”

他们知道的。他们一开始就知道，自己很可能等不来任何援助。踏鞴砂民众的消息传不到稻妻城，幕府不会相信他们真的遭遇了什么大危机，遑论有愚人众挑拨离间。

否则御舆不可能一见面就想依靠他向将军大人求救，否则丹羽不会把相同内容的信件塞给他十几封。

“我会帮你。”

倾奇者惊异地看着她。

“那枚金羽交给我吧，我可以借它尽量搜集援手，但更大的可能是只有我一个人到场。如果将军大人出关了，我也会询问她是否能出面处理。我会尽快，这段时间里，你就先住……”

“我回去帮大家多支持一段时间，在那之前就拜托您了！”

他将沾满尘泥的金羽递到八重神子的手里。低垂的视线在金羽上停顿，心却早已飘远。

至少……还有着一线希望。

“……哼，这枚金羽若是有灵，被弄得这么脏肯定要气死了。”她握住那枚羽饰，摆手打发倾奇者去神社里面，“快给我去洗个澡，收拾好了再回踏鞴砂。”