影向山的沿途散落着绯色的花瓣，随着靠近山顶，道路逐渐平整，出现了朱红色的神龛与鸟居。

漆黑的翅膀在少年的脚步声中短暂地惊动立起，乌鸦随着他身后带起的风的轨迹跟随了数尺，又重新落回地面，仿佛他从未到来。

跑过最后的鸟居和不知名的银红色装置，风间华停在神社的门口，扶着膝盖喘息；没等他呼吸平静下来，又是一阵羽翼盘旋的声响。

他虚握着拳抵住口鼻，瞳孔略微放大。

碎片没有带来新的记忆，却能让他定位到与之相近的信息。回忆仍在翻搅——断续的记忆片段中，他质问着自己的来处：“我存在的意义？”

此刻，狂奔之后，这具身体所有独属于“人”的反应，都在叫嚣着一个事实：这就是他存在的意义。

急促的呼吸和心跳，微微发热的肌肉和关节……

无论他是何等存在，既然和人类一般无二，他便要以“人”作为自己的定义。他拥有选择的自由——

选择便是他存在的意义。

改变不幸的机会就在眼前，他知道要节制自己的力量，但机会就在那里。

无法获得结果也好，将力量耗尽也好……他想把每个机会当成最后一次去认真对待。

“宫司大人——”引路的巫女招呼在神樱树前沉思的背影，“您有客人来访。”

八重神子抖了抖双耳，转过身来，与浅发的少年对视，“怎么这个时候来找我。你不是忙着处理奉刀祭上的问题？遇到什么意外了？”

风间华点了点头。

“遇到意外才想起我……唉，你们兄弟俩的冷漠真是一模一样啊。”口中抱怨，宫司大人的目光却定在了风间华背着的刀上。

风间华的双眸微亮，借助双重的视野看见倾奇者身边的情况——负责锻造的枫原和赤目没有出现异常，早些时候直接接触刀刃的风间华自己同样没被影响。如果不满足某些条件、并且把它握在手里，它应该会保持安全的状态。

他配合她将刀平举在双手里，将上面厚重的晶壳散去些许。

“这是御神刀的试作？”她问。

“是。”

“糟糕的力量。”八重神子皱着眉头，嫌弃地将手隔空虚按在刀上，“但是凭我的能力，能从残余痕迹看出有东西已经是极限了。你来找我，应该不是为了询问将军大人吧？”

风间华再次点了点头，“我会负责查清。我来找你是为了另一件事。”

——现场发生了那样的事，鸣神大社近期是否也出现了“妖怪附身”的情况？

八重神子听他说完，如实相告：“依你所言，那个丹羽家的小辈身上的异状，的确和附身有共同之处。近日里，民众寻求巫女祛除邪祟恶灵之类的事，确实有所增加。”

“那是妖吗？”

她摇摇头，“比起往日，这些事件中没有出现妖怪活动的痕迹；各族里也没什么动静。稍微有些能力的见习巫女都能解决的情况，要不是频繁出现，哪会值得特意针对？我原本打算赶在这两天调查一下。”

说着，神子的眼神落在了风间华的脸上。

后者立刻会意：“又要委托我？”

“因为你恰好查到了这件事。”她无辜地摊手，“而且你看起来状态不错？”八重神子顺势出言调侃，“是被那位自视甚高的‘殿下’好好照顾，过了一段很滋润的时光？”

“他没有自视甚高。”风间华认真地反驳。那是个很好的人，这个词未免有点言过其实。

“是是……”八重神子不胜其烦地随意应和，话落又不禁感叹，“或许真是这样吧，你对他而言是特殊的……在你面前，他真的只是个平凡的稻妻人。”

没有高傲冷漠的外壳，而是平静的、随和的……一个很好的人。

她拍拍风间华的肩膀，“你最好能一直顶在前面，我可不想再面对那些阴阳怪气了……呵。”

回忆起上次见面，他与她初识时的那句“缘悭一面”，风间华露出了无奈的神色。他闭上眼睛。

“我不会再离开的。”他说，“如果可以，真希望我从未离开过他。”

只是……总会有形势所迫。

他上山之前遇到的碎片，是想提醒他这一点吗？

风间华无从验证。他和八重神子讲起自己的遭遇，讲起他在璃月得到的帮助，还有被留在璃月的人偶182的躯体。

“有那位仙人的帮助，我即使回想起一些比较危险的记忆，也不会轻易碎裂。”

在往生堂，二人临别时约定对彼此的身份保密。至于八重神子会不会猜到仙人的身份，不是他需要考虑的范围。

神子伸手对着巫女招了招，让她们把准备好的东西拿上来。不多时，她将两册记录转交给风间华。

“这一册是你的报酬，找人抄录的、我亲自监制的人物志，记录了踏鞴砂的‘阿华’和愚人众第六席的副官‘风间’的生平事迹。这一册是抄录的、巫女前往民间处理问题的记录；保存好它，等你用完，记得带回来。”

拿着两册记录，风间华一边阅读一边下山。

鸣神大社的记录册里的信息相对琐碎，需要进一步归纳整理。关于每次任务的巫女身份、求助者、遇到的异常事件详情，桩桩件件记载得十分详细。

另一册就要好懂很多。

粗略地核对目录，风间华确认自己前半生的记忆应该已经找回了大半部分。

然而，或许他的运气不太好，他记忆中缺少的，恰好是记录册里没有细写的内容。他在踏鞴砂的人际关系是什么情况？他作为下属，和散兵结束探索离开深渊后，为什么突然失踪了二十年？在深渊的二十年里，他们发生了什么？

这些记忆不是全然空白，但缺少的部分实在太多，以致于风间华难以拼凑出故事全貌的大致轮廓。

他知道自己还有一些极度关键的东西没记起来。

至少他还没记起自己是如何诞生。他听见了自己的质问，却不知道少年是否得到了他想要的回答；他听钟离一语道破自己这个特殊的人的来历，却对他描述的概念感到陌生。

众生之愿……

风间华对自身有所猜测。自己或许是为了回应愿望而出现，但是这与现实情况不符。

他虽然对世人友善，但那些人的存在在他心中是比不了倾奇者的。踏鞴砂是“倾奇者”的家，所以他想要保护好那里；探索深渊、查明踏鞴砂灾难的真相，阻止更多灾难发生，是“散兵”的想法，所以他才会作为副官分担他的压力。

即使是现在，奉刀祭，他的调查是因为“执刀人”需要对御神刀负责，他保护的丹羽小姐，是倾奇者曾经最看重的、那个人的后裔。

倾奇者不该是一个偏执而疯狂的小丑，故而他会拒绝他的一些选择，尝试将他扳回正路。但当他真的展露出自己的疯狂，风间华会毫无保留地接纳他的一切。

众生之愿，那种东西造出的，难道不该是个救世主吗？他听见愿望后学会的本能，却是对倾奇者的爱慕。

为什么整个世界都对他抱有独特的情感？这不合逻辑，而且与现实不符。

怎么可能整个世界的人都认识他，纠葛还深到了诞生“愿望”的地步。

风间华心绪复杂，不想承认，却也没法将其证伪。

曾见过的某些离谱言论已经从记忆中复苏。如果所有人都希望他能过得更好……

他拿着记录册的手倏忽收紧，指尖泛白。